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El presidente Donald Trump dijo que ha llegado a un acuerdo para obtener diésel de Rusia, un giro sorprendente tras años de presión estadounidense sobre Moscú por su guerra con Ucrania y un intento de abordar los altos precios del combustible antes de las elecciones de mitad de período en Estados Unidos.
Trump afirmó el viernes en redes sociales que había cerrado el acuerdo con el presidente ruso Vladimir Putin en una llamada telefónica en la que se esperaba que hablaran sobre un presunto caso de peste en Rusia. En cambio, Trump anunció que Rusia suministrará de inmediato más de 300.000 toneladas de diésel, seguidas de otras 500.000 toneladas en noviembre y un millón de toneladas “inmediatamente después”. Rusia entregará tres millones de toneladas adicionales “en un breve plazo” tras esto, escribió.
El sorprendente anuncio de Trump contrastaba marcadamente con la drástica ley de sanciones contra Rusia que firmó el mes pasado, cuyo objetivo era frenar los ingresos del petróleo y el gas que alimentan la guerra de Rusia contra Ucrania.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, la calificó de “una decisión débil, lamentablemente, una decisión débil de socios poderosos”, según un comunicado emitido por la embajada de Ucrania en Washington.
Trump anunció el acuerdo mientras su enviado, Steve Witkoff, y su yerno, Jared Kushner, se reunían con funcionarios ucranianos en Miami para discutir una propuesta para poner fin a la guerra entre Rusia y Ucrania.
“Creo que nuestro equipo simplemente está siendo utilizado como cortina de humo. Y eso, desde luego, no es justo. Desde luego, no es así como los socios deberían tratarse entre sí”, dijo Zelenskyy.
La decisión de Trump genera dudas sobre la posibilidad de que la Casa Blanca imponga nuevas sanciones a Rusia, dado que la ley aprobada por abrumadora mayoría en el Congreso ordena a la administración sancionar a los países que compran petróleo y gas rusos. Esta semana, los legisladores instaron a la administración Trump a actuar con rapidez y utilizar los recursos disponibles para ayudar a Ucrania.
El líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, junto con la senadora Jeanne Shaheen, la demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores, y la senadora Elizabeth Warren, la demócrata de mayor rango en el Comité Bancario, calificaron el anuncio de Trump como una traición a Ucrania, a los aliados europeos y a la seguridad nacional de Estados Unidos.
«Ya basta», escribieron los senadores. «El presidente debe poner fin a su guerra con Irán en lugar de financiar la maquinaria bélica de Rusia».
Los precios de la gasolina a nivel mundial se han disparado debido a que la guerra en Irán ha trastocado el sector energético. Si bien los precios de los futuros del diésel bajaron tras conocerse la noticia el viernes, el precio promedio nacional del galón de diésel en Estados Unidos se mantuvo alto en 6,28 dólares, según la AAA, después de alcanzar un récord de 6,52 dólares el 22 de septiembre.
Trump no se refirió a las sanciones ni a la guerra de Rusia, pero dijo: “Mi mayor prioridad es bajar los precios para los estadounidenses, especialmente para nuestros grandes agricultores, ganaderos y camioneros”.
Más tarde, al salir de la Casa Blanca rumbo a un mitin de campaña, Trump expresó su agradecimiento por el acuerdo. «Quiero agradecer al presidente Putin. Para serle sincero, estamos recibiendo enormes cantidades de petróleo en nuestro país, y se trata de diésel, que es lo que necesitamos. Así que, gracias», dijo Trump. No respondió a las preguntas a gritos sobre las críticas de Zelenskyy.
Washington y Moscú ofrecen pocos detalles sobre el acuerdo.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a las preguntas sobre quién estaba pagando por el diésel ruso ni cuándo estaría disponible.
En un comunicado emitido por el Kremlin el viernes, Putin afirmó que durante su conversación telefónica él y Trump dedicaron “una atención significativa a las perspectivas de resolver la crisis ucraniana” y también discutieron “la situación en torno a Irán y diversos aspectos de las relaciones bilaterales”.
Rusia “confirmó su disposición a suministrar petróleo y productos derivados del petróleo a los mercados estadounidense y mundial”, declaró Putin. “Confío en que esto tendrá un impacto positivo en toda la economía global”.
El asesor presidencial ruso Yuri Ushakov, en declaraciones posteriores a la prensa, no quiso precisar si Estados Unidos hizo alguna concesión a cambio de los suministros, ni qué se le prometió a Rusia a cambio, en caso de que se le hubiera prometido algo.
El acuerdo entre Trump y Putin provoca una reacción inmediata.
Zelenskyy, en una extensa publicación en línea en respuesta al acuerdo, afirmó que Rusia lo pagaría “con más terror y perfidia”. Lo presentó como una inversión en la guerra, que permitiría prolongarla.
“Esto beneficia a Rusia, ya que le permite matar a más personas, librar guerras durante más tiempo, tener aún menos respeto por Estados Unidos e infligir pérdidas y daños aún mayores al mundo”, afirmó.
El senador demócrata Richard Blumenthal, copatrocinador de la ley de sanciones contra Rusia, afirmó que la decisión de Trump “nos convierte en cómplices de la guerra de Putin contra Ucrania”. En su mordaz declaración, Blumenthal rindió homenaje al senador Lindsey Graham, aliado de Trump y partidario de una línea dura contra Rusia, en cuyo honor se nombró la ley.
“Este acuerdo con un dictador asesino es una mancha en el carácter de nuestra nación, un insulto a la memoria de Lindsey Graham y directamente contrario a la intención del Congreso en nuestro proyecto de ley de sanciones bipartidista”, dijo.
El representante Don Beyer, el demócrata de mayor rango en el Comité Económico Conjunto de la Cámara de Representantes, calificó el anuncio de Trump de “indignante”.
“Esto es lo que advertimos a cualquiera que quisiera escuchar: Trump no es en absoluto digno de confianza cuando se trata de Rusia”, dijo Beyer en un comunicado en X.
La ley que Trump firmó el mes pasado prevé sanciones contra funcionarios rusos, bancos y una flota clandestina de buques cisterna, y prohíbe toda nueva inversión estadounidense en Rusia y la gestión de la deuda soberana.
También ordenó a Trump que impusiera aranceles de hasta el 100% a los cinco principales importadores de petróleo o gas natural ruso, con una excepción para los países que importan menos del 15% de las exportaciones de gas natural de Rusia y que han tomado medidas significativas para reducir esas importaciones.
Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, este país no ha importado petróleo ni gas ruso desde 2022, cuando la administración Biden prohibió las importaciones debido a la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
El Departamento del Tesoro toma medidas para suavizar las sanciones al diésel durante seis meses.
Poco después de que Trump hiciera el anuncio, el Departamento del Tesoro dijo que emitiría de inmediato una licencia temporal que permitiría el suministro de diésel ruso al mercado mundial.
Esta es la última autorización que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha emitido en relación con los envíos de combustible ruso desde el inicio de la guerra con Irán a principios de este año. Sin embargo, es la primera en flexibilizar las sanciones sobre el diésel por un período superior al habitual de 30 días desde el inicio de la guerra con Ucrania en febrero de 2022.
Esta licencia significa que las sanciones estadounidenses no se aplicarán hasta abril de 2027 a las entregas de diésel ruso que hayan sido cargadas en buques cisterna hasta el viernes.
Estas prórrogas ponen de manifiesto cómo las consecuencias de la guerra con Irán han impulsado la capacidad de Moscú para obtener beneficios de sus exportaciones de energía.
No está claro cómo afectará esta medida a los precios del petróleo.
“¿Qué efecto tendrá esto en los precios? Creo que probablemente no mucho”, dijo Clayton Seigle, estratega energético y experto del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Sin embargo, Seigle afirmó que el nuevo acuerdo supone un “gran beneficio para Rusia y para Putin”, quienes actualmente intentan deshacerse de su diésel de verano para adquirir los combustibles más pesados de invierno y para climas árticos que necesitarán en los próximos meses.
“Es como reorganizar las sillas de cubierta en el Titanic”, dijo Michael Lynch, de la Energy Policy Research Foundation, una institución de investigación no partidista centrada en la energía y la economía.
“Si importamos diésel de Rusia, básicamente significa que sus clientes actuales no lo van a conseguir y tendrán que buscarlo en otro sitio, y eso mantendrá el precio prácticamente igual que ahora”, dijo Lynch.
Rusia, otrora importante exportador de diésel, prohibió las exportaciones desde julio debido a las dificultades para satisfacer la demanda interna provocadas por los repetidos ataques de Ucrania contra refinerías rusas. La Agencia Internacional de Energía afirma que la producción rusa de diésel ha caído cerca de un 30%.
El viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, declaró a la agencia estatal de noticias TASS que Rusia está “empezando de inmediato a levantar las restricciones a las exportaciones de diésel antes de lo previsto”. Añadió que Moscú podría comenzar a suministrar diésel a Estados Unidos este mes y que el mercado interno ruso también estará “completamente abastecido”.
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Los periodistas de Associated Press Will Weissert, Konstantin Toropin y Lisa Mascaro en Washington, Alex Veiga en Los Ángeles y Farnoush Amiri en Nueva York contribuyeron a este informe.
