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Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos dijeron el viernes que los agentes de inmigración temieron por sus vidas cuando dispararon contra un hombre que conducía con su hijo pequeño en Nueva York, hiriéndolo y provocando protestas en la ciudad.
La policía local difundió imágenes de cámaras de vigilancia y de cámaras corporales que muestran los momentos caóticos previos y posteriores al tiroteo, pero esos vídeos no respondieron de inmediato a las preguntas sobre si los agentes estaban justificados al abrir fuego.
El ciudadano dominicano de 28 años, herido en la operación del ICE, se encontraba recluido en una cárcel federal de Brooklyn con una bala aún alojada en su cuerpo, según sus abogados. Sentía dolor, temía por su seguridad y estaba profundamente preocupado por su hijo de 5 años, que, aunque ileso, estaba aterrorizado.
“No se supone que te disparen en tu coche con tu hijo sentado en el asiento trasero. Punto”, dijo su abogado, Harold Solis, tras una audiencia judicial.
Los agentes federales que abrieron fuego no sabían que el niño estaba en el coche, dijeron el viernes altos funcionarios de inmigración.
Las cámaras de seguridad de la policía de la ciudad de Nueva York grabaron el inicio del encuentro, pero no el tiroteo en sí.
Un video difundido por el departamento muestra a dos agentes de inmigración vestidos de civil corriendo hacia un vehículo estacionado con sus armas desenfundadas y apuntando al conductor. Mientras uno de los agentes golpea el cañón de su arma contra las ventanas del auto, el conductor se aleja rápidamente de los agentes en la estrecha calle y desaparece del alcance de la cámara.
Un segundo vídeo, grabado desde un ángulo diferente, muestra la escena un instante después, con la gente corriendo y buscando refugio en la acera. Solo transcurrieron unos segundos entre el momento en que los agentes se acercaron al coche y el momento en que este quedó detenido contra una barrera de hormigón a pocos metros de distancia, con agujeros de bala en el parabrisas y en la ventanilla trasera.
Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional dicen que el conductor embistió los vehículos.
Marcos Charles, jefe de operaciones de control y expulsión del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), dijo que el conductor se negó a obedecer las órdenes de salir de su vehículo y luego aceleró y chocó contra dos vehículos del gobierno cuando los agentes del ICE intentaron impedir que se marchara.
“Nuestros agentes, haciendo uso de su entrenamiento y creyendo que sus vidas, las de sus compañeros y las del público en general estaban en peligro, utilizaron su entrenamiento y abrieron fuego”, dijo durante una conferencia de prensa en Washington.
Dijo que el conductor sufrió heridas “superficiales” en el cuello.
La policía de la ciudad de Nueva York y los registros judiciales locales identificaron al hombre herido como Oscar Belgal. Sus abogados posteriormente indicaron que su apellido se escribía Bergal. Los funcionarios federales lo escribieron Bengal.
El secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Markwayne Mullin, culpó al hombre de poner en riesgo a su hijo al intentar evadir a los agentes.
El tiroteo fue el último enfrentamiento violento con agentes del ICE durante la campaña nacional de represión migratoria del presidente Donald Trump. La agencia ha declarado en ocasiones anteriores que sus agentes se sintieron en peligro al operar contra objetivos de inmigración o durante protestas. En algunos casos, posteriormente han surgido pruebas que ponen en duda esas afirmaciones.
ICE intentó previamente detener a Belgal
Según Charles, Belgal pertenecía a una banda de ladrones que utilizaba ciclomotores y armas, y fue declarado culpable de hurto mayor el año pasado y condenado a cinco años de libertad condicional. Añadió que Belgal eludió a los agentes en septiembre cuando el ICE intentó arrestarlo para deportarlo.
Belgal se declaró inocente de los cargos de venta de narcóticos en un caso en curso. La Sociedad de Asistencia Legal, que lo representa en ese caso, solicitó el viernes una investigación “completa y transparente” del tiroteo, pero declinó hacer más comentarios.
Los abogados que representan a Belgal presentaron una petición de emergencia impugnando la legalidad de su detención, y un juez emitió una orden que prohíbe temporalmente al gobierno expulsarlo de Estados Unidos.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, y la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ambos demócratas, declararon el jueves por la noche que habían presionado sin éxito a Mullin y a Trump para que liberaran a Belgal. También instaron al gobierno a que publicara de inmediato las grabaciones de las cámaras corporales de los agentes del ICE sobre el tiroteo y a que detuviera las operaciones de control migratorio en la ciudad.
Las imágenes de las cámaras corporales podrían responder preguntas sobre el tiroteo.
Mullin afirmó que el ICE publicaría las imágenes de las cámaras corporales del incidente, pero se negó a precisar cuándo. Según la normativa de la agencia, los vídeos de las cámaras corporales pueden publicarse en un plazo de 72 horas si se determina que redunda en beneficio de la agencia.
Las imágenes de la cámara corporal del NYPD, difundidas el viernes, muestran la escena tras la llegada de la policía local, que no había participado en la operación de inmigración. Se ve a Belgal sentado en el pavimento con las manos a la espalda mientras los agentes federales le atienden la herida. Posteriormente, los policías lo levantan, lo suben a su camioneta y lo trasladan a un hospital cercano.
“Presiona. Presiona”, se oye decir a un agente mientras el SUV retrocede por la calle.
La comisionada de policía de la ciudad de Nueva York, Jessica Tisch, declaró el jueves que los agentes federales de inmigración dispararon siete veces durante el incidente.
Mamdani calificó el tiroteo de “una atrocidad”.
“No hay justificación para lo que hemos visto hoy”, dijo el jueves por la noche.
La fiscal de distrito del Bronx, Darcel Clark, declaró el viernes que su oficina está investigando el tiroteo y trabajando para determinar “el curso de acción apropiado”.
Funcionarios de la administración Trump culpan a las políticas de “santuario” de la violencia.
Mullin acusó a los funcionarios de Nueva York de crear un ambiente inseguro para las detenciones de inmigrantes.
Según las leyes vigentes desde hace años, las cárceles de la ciudad no acatan la mayoría de las solicitudes de detención por motivos de inmigración, lo que significa que las personas que esperan juicio por delitos menores, o que ya han cumplido sus condenas de cárcel, son puestas en libertad con frecuencia incluso si están siendo buscadas para su deportación.
“¿Por qué liberarían a estas personas y las dejarían en libertad?”, preguntó Mullin.
Los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional han citado la “utilización de vehículos como armas” para justificar otros tiroteos, aunque las grabaciones de vídeo a veces han puesto en duda esas afirmaciones.
Los agentes del ICE han disparado sus armas durante más de una docena de controles de vehículos desde el año pasado, matando al menos a cuatro personas e hiriendo a otras.
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Marcelo y Peltz informaron desde Nueva York. Los reporteros de Associated Press, Anthony Izaguirre en la ciudad de Nueva York y Ryan Foley en Iowa City, Iowa, contribuyeron a este reportaje.
