AP.
Un caimán que se lame los labios, un alce sonriente y un oso con sombrero se encuentran entre los muchos animales de dibujos animados que se han visto en el punto de mira de Buc-ee’s, la popular cadena de tiendas de conveniencia de Texas que tiene predilección por proteger a su castor de dientes salientes.
Pero ahora Buc-ee’s ha provocado una fuerte reacción en contra de los habitantes de Ohio y más allá, tras enfrentarse a un castor en la ciudad de Beavercreek.
Se trata de otra demanda por infracción de marca registrada contra Buc-ee’s Ltd. Los seguidores de Beaver’s Mini Mart han atacado a Buc-ee’s en internet y boicoteado sus tiendas. Además, la ciudad donde se ubica el minimercado aprobó una resolución que convierte al castor en parte oficial de su historia. Incluso el comediante británico John Oliver se ha pronunciado sobre la polémica.
En un episodio de “Last Week Tonight with John Oliver”, el comediante detalló el historial agresivo de Buc-ee’s en demandas por infracción de marca registrada dirigidas a diversas criaturas del bosque y lanzó un sitio web que vendía mercancía con un logotipo falsificado de “Buc-off” y una mascota de ardilla llamada Mr. Nutterbutter. En X, el hashtag #boycottbucees se convirtió en tendencia.
Buc-ee’s demandó a Beaver’s Mini Mart a finales de julio, cuatro meses después de que la cadena, conocida por su amplia oferta de alimentos y sus enormes baños, abriera su primera tienda en Ohio a menos de media hora en coche.
Buc-ee’s argumenta que el logotipo del castor de la tienda se parece demasiado al castor Buc-ee (“Bucky”), la marca registrada de la cadena de tiendas de conveniencia. La compañía, con sede en Texas, solicitó un juicio con jurado en un tribunal federal de Ohio.
Buc-ee’s reclama el derecho a proteger su valioso logotipo.
El minimercado Beaver’s ocupa un edificio bajo y alargado con techo de tejas en una intersección suburbana. En contraste, el nuevo Buc-ee’s de 6875 metros cuadrados (74 000 pies cuadrados) ubicado junto a la Interestatal 70 cerca de Dayton cuenta con más de 100 surtidores de gasolina, 24 cargadores para vehículos eléctricos y 700 plazas de aparcamiento. Se ha aprobado la apertura de una segunda tienda en Ohio en 2028.
Mientras se preparaba para entrar al estado en febrero, Buc-ee’s demandó a la empresa matriz de las gasolineras Mickey Mart, ubicada en el norte de Ohio, argumentando que su logotipo de Mickey el Alce podría confundirse con el de Buc-ee. (La respuesta de la empresa: “Un alce no es un castor”).
El logotipo del castor de Buc-ee’s muestra la cara de un castor con prominentes dientes salientes, que lleva una gorra roja sobre un fondo amarillo. La mascota de Beaver’s Mini Mart es un castor completo, desnudo, que saluda y sonríe sobre un fondo blanco.
Los clientes han criticado la decisión de Buc-ee de centrarse en una tienda mucho más pequeña.
“Me encanta Buc-ee’s, pero no pienso volver hasta que empiecen a tomar mejores decisiones empresariales”, dijo Austin Collins, de 32 años, jefe de proyecto de Fairborn, a las afueras de Beaver’s, donde realizaba su primera visita para protestar contra la demanda.
Calificó de “un poco malintencionado” el hecho de atacar un negocio con nombre de castor en Beavercreek. Se podían ver matrículas de tres estados en el estacionamiento.
Buc-ee’s se ha defendido de la demanda argumentando que protege su valiosa marca registrada. En un comunicado publicado en su sitio web, la compañía afirmó que tuvo conocimiento de Beaver’s Mini Mart cuando su propietario, Vic Boparai, solicitó el registro del nombre comercial el 23 de octubre.
Según la documentación, la pequeña empresa, constituida en 2017, cambió su nombre de Hanes Road Carryout a Beaver’s Mini Mart en enero de 2025. Esto ocurrió aproximadamente cuatro meses después de que Buc-ee’s iniciara la construcción cerca de Dayton. Al reconocer el conflicto, la empresa afirmó haber intentado repetidamente contactar con Boparai sin éxito, por lo que se vio obligada a interponer una demanda.
Desde entonces, Boparai ha emitido un comunicado propio, aunque sin abordar las preocupaciones de la empresa ni el fondo de la demanda.
“Queremos agradecer a la comunidad y a todo el país por apoyarnos a nosotros y a nuestro negocio”, dijo. “Estamos muy agradecidos por el apoyo que nos brindan a nuestro negocio y a otros pequeños negocios en todas partes”.
La agencia Associated Press no ha podido contactar con Boparai ni en Beaver’s Mini Mart ni llamando a la tienda.
Beavercreek adopta al castor como parte de la historia de la ciudad.
El Ayuntamiento de Beavercreek respondió a la polémica aprobando una resolución el 10 de agosto que convierte al castor en parte permanente y oficial de sus más de 200 años de historia. Bucky el Castor, mascota de las Escuelas Locales de Beavercreek, visitó la reunión antes de la votación unánime.
En las redes sociales abundan las imágenes que se burlan de la pelea. Una de ellas mostraba a Brutus Buckeye, la mascota del equipo de fútbol americano de la Universidad Estatal de Ohio, derribando a Buc-ee, el castor.
El apoyo también se ha manifestado de otras maneras. Una de ellas fue una campaña en GoFundMe destinada a garantizar que los costos asociados con la demanda no lleven a la quiebra a Beaver’s Mini Mart, como ha sucedido con otros establecimientos demandados por Buc-ee’s. La campaña había recaudado al menos 69.000 dólares.
El minimercado autorizó a la panadería The Original Goodie Shop de Upper Arlington a usar su logotipo en una galleta especial, y $1 de cada galleta vendida se destinará a cubrir los gastos legales de Beaver. Cake, Hope & Love, una panadería de Beavercreek, también ofrece galletas adornadas con castores de dientes salientes que incentivan el consumo en comercios locales.
Otros negocios de la zona de Dayton, como una tienda de Lego y una cervecería, modificaron temporalmente sus logotipos para incluir castores en señal de solidaridad. Decenas de negocios en Beavercreek ya incorporan el nombre de la ciudad o la palabra “castor” en sus nombres.
El gobernador republicano de Ohio, Mike DeWine, quien asistió a la gran inauguración de la tienda Buc-ee’s en el área de Dayton en abril y la elogió, calificó la demanda de “absurda”.
“¡Es Beavercreek, por Dios!”, dijo el gobernador a los periodistas.
