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Los cuatro soldados estadounidenses que murieron durante los recientes enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán ya no figuran en el recuento oficial de bajas del Pentágono, sino que han sido colocados en una nueva categoría aparte.
Esto plantea interrogantes sobre cómo cuantificar adecuadamente el impacto en los miembros de las fuerzas armadas estadounidenses, ya que la administración Trump ha intensificado los ataques contra Irán en un intento por reabrir el estrecho de Ormuz, sin dar apenas indicios de cómo pretende poner fin a un conflicto que resulta impopular entre muchos estadounidenses.
El Sistema de Análisis de Bajas de Defensa, al que los funcionarios del Pentágono han señalado repetidamente como la fuente definitiva sobre el número de muertos y heridos del conflicto, eliminó la semana pasada de su recuento de la guerra de Irán a los cuatro soldados caídos, así como a decenas de soldados heridos.
El domingo, apareció en el sitio web del sistema una nueva categoría llamada “Operaciones en el Extranjero”, donde se enumeraban los cuatro fallecidos del Ejército y los 207 heridos. No estaba claro si todos los heridos habían resultado lesionados en el conflicto con Irán.
El Comando Central de Estados Unidos, que supervisa las operaciones en Oriente Medio, remitió las preguntas al Pentágono, que, junto con la Casa Blanca, no respondió de inmediato a los mensajes en los que se solicitaban comentarios.
El Pentágono describió los cambios anteriores en el sistema como “interrupciones de datos”.
El secretario de prensa del Pentágono, Joel Valdez, argumentó el jueves que la disminución en las cifras de bajas en el sistema en línea no era un intento de ocultar el creciente costo humano de la guerra, sino más bien el resultado de “anomalías” e “interrupciones temporales de datos” que se estaban resolviendo “de forma inminente”.
Todavía el martes, el sitio web informaba que el balance oficial de la guerra era de 18 muertos y 482 heridos.
Al parecer, reflejaba que cuatro soldados habían muerto desde que se reanudaron los combates, a pesar de la firma de un acuerdo de alto el fuego provisional el mes pasado: tres en una base en Jordania que fue atacada el 17 de julio por misiles balísticos y drones iraníes, y uno en Irak un día después durante la detonación controlada de un dron iraní.
Para mayor confusión, cuando el Pentágono anunció dos de las muertes en Jordania, afirmó que las tropas estaban apoyando la misión estadounidense para contrarrestar al grupo Estado Islámico. Las otras dos muertes se anunciaron en comunicados de prensa simplemente como apoyo a operaciones en el extranjero.
El presidente Donald Trump confirmó la cifra total, escribiendo en una publicación de Truth Social el martes que el “conflicto militar con Irán” se había cobrado 18 vidas.
Para el miércoles, las cifras de la guerra de Irán en el sistema del Pentágono se redujeron a 14 muertos y 420 heridos. Sin embargo, un funcionario estadounidense declaró a Associated Press en ese momento que el número real de heridos en la guerra había aumentado a más de 500 soldados.
El principal portavoz del Pentágono, Sean Parnell, recurrió a las redes sociales ese mismo día para afirmar que la caída reportada fue una “interrupción temporal de los datos”.
Nueva categoría enumera las bajas tras la fecha de reanudación de los combates.
Estados Unidos e Israel iniciaron la guerra en Irán el 28 de febrero, y 14 soldados murieron en las primeras oleadas de combates. Washington y Teherán acordaron un alto el fuego en abril y luego firmaron un acuerdo provisional para poner fin a la guerra a mediados de junio.
Fue efímero. El 7 de julio, Irán atacó tres buques mercantes en el estrecho de Ormuz que transitaban por una ruta cercana a la costa de Omán, bajo vigilancia militar estadounidense. Las fuerzas estadounidenses respondieron con ataques en esta ruta estratégica para el transporte de energía. Poco después, Trump declaró el fin del alto el fuego.
La nueva categoría “Operaciones en el extranjero” del sistema del Pentágono indica que comienza a contabilizar las bajas a partir del 7 de julio.
Desde entonces, Estados Unidos e Irán han intercambiado disparos regularmente en un intento por controlar esta vía marítima crucial. Durante casi dos semanas, Estados Unidos atacó objetivos iraníes todas las noches, mientras que Teherán respondió con ataques contra países vecinos que albergan fuerzas estadounidenses. No se han registrado ataques durante las últimas dos noches, gracias a los esfuerzos de los mediadores por avanzar hacia la vía diplomática.
Desde que se reanudaron las hostilidades, el Pentágono ha proporcionado aún menos información sobre la estrategia militar y las bajas que durante la primera fase del conflicto. El Pentágono no ha ofrecido ninguna rueda de prensa sobre la guerra desde principios de mayo, y los funcionarios del Comando Central de Estados Unidos han dejado de informar a los periodistas sobre las bajas.
Funcionarios del Pentágono, como Valdez y Parnell, han insistido en que el sitio web del DCAS es prueba del compromiso con la transparencia sobre el número de muertos y heridos en la guerra.
