Tribuna de Texas.
La “sustancia cristalina” que el FBI encontró dentro de la camioneta de Lorenzo Salgado Araujo, el hombre de 52 años que fue asesinado a tiros por un agente del ICE en Houston a principios de este mes, no era una droga ilícita, según la representante estadounidense Sylvia García, demócrata por Houston, la Fiscalía del Condado de Harris y un abogado que representa al hermano de Salgado Araujo.
“Ahora podemos confirmar que la sustancia encontrada en la camioneta de Lorenzo Salgado no era un narcótico ni ninguna otra sustancia ilícita”, dijo García en redes sociales, sin revelar la fuente de la información. “Como su familia ha afirmado desde el principio, se trataba de un polvo electrolítico para mantenerse hidratado mientras trabajaba al aire libre bajo el intenso calor del verano texano. El intento de empañar la reputación de Lorenzo Salgado ha fracasado”.
La oficina del fiscal de distrito Sean Teare declaró que no haría comentarios sobre los resultados de las pruebas, que no han sido publicados por el FBI, pero que también ha sido notificada de que las pruebas de laboratorio realizadas a la sustancia encontrada en la camioneta de Lorenzo Salgado Araujo dieron negativo para narcóticos/drogas ilícitas.
Ruby Powers, una abogada de inmigración de Houston que representa a Victor Hugo Salgado Araujo, hermano de Lorenzo, dijo que el Departamento de Seguridad Pública de Texas, que analizó la sustancia, le comunicó a la familia de Salgado Araujo que los resultados preliminares de las pruebas demuestran que no se trataba de una droga ilegal.
Powers añadió que los resultados completos del laboratorio se conocerán el lunes.
“Se permitió que circulara una afirmación sin fundamento antes de que se comprobara, y la forma en que se hizo pública causó un daño real, desviando la atención de lo que realmente importa en este caso. Lorenzo recibió un disparo, y ningún informe de laboratorio lo explica”, dijo Powers.
La Fiscalía del Distrito Sur de Texas declaró que no dispone de información adicional por el momento, y la portavoz del Departamento de Seguridad Pública (DPS), Sheridan Nolen, indicó que la agencia no hará comentarios sobre la investigación, ya que esta se encuentra en curso. El FBI y el Departamento de Seguridad Nacional, que investigan el tiroteo, no respondieron de inmediato a los correos electrónicos de The Texas Tribune solicitando comentarios.
La semana pasada, el FBI, en una declaración jurada para solicitar una orden de registro, escribió que un agente vio bolsas de plástico dentro de la camioneta de Salgado Araujo y sospechó que contenían metanfetamina .
El agente especial del FBI David McNeilly, quien presentó la solicitud de orden de registro , escribió en la declaración jurada que las tres “pequeñas bolsas de plástico transparente son consistentes con la forma en que los consumidores de drogas empaquetan sustancias controladas para su distribución, fabricación y posesión”.
La solicitud de orden de registro se hizo pública un día después de ser presentada ante el tribunal el martes, una rapidez inusual para los agentes federales, que normalmente no divulgan este tipo de información antes de que se haya completado un registro.
Powers había dicho anteriormente que las bolsitas estaban llenas de sal granulada que usaban para mezclar con agua y limón para preparar una bebida electrolítica casera mientras trabajaban bajo el calor del verano texano.
Hugo Balderas-Ibarra, abogado de otros dos pasajeros de la furgoneta, también anunció en las redes sociales que sus clientes afirmaron que no había drogas ilegales en el vehículo y que a veces llevaban sal para mezclar con agua y ayudar a prevenir los calambres.
Salgado Araujo, padre indocumentado de tres hijos ciudadanos estadounidenses que había iniciado el proceso para legalizar su estatus migratorio, se dirigía a trabajar en una obra de construcción el 7 de julio con su hermano y otros dos trabajadores cuando agentes del ICE en camionetas SUV sin distintivos detuvieron su vehículo en el este de Houston. Durante sus tres décadas como residente de Houston, mantuvo un historial delictivo limpio.
Un portavoz anónimo del ICE dijo que Salgado Araujo “embestió un vehículo policial del ICE, se negó a obedecer múltiples órdenes verbales y utilizó su vehículo como arma en un intento de atropellar a un agente del ICE, lo que provocó que nuestro agente disparara su arma en defensa propia”.
Los tres hombres afirman que Salgado Araujo no intentó atropellar a nadie y que ninguno de los agentes corrió peligro.
“En ningún momento los agentes estuvieron delante del vehículo”, declaró Daniel Tirado Pantoja, pasajero de la parte trasera de la furgoneta, en su declaración manuscrita en español. “Lorenzo (Salgado Araujo) se había detenido por completo mientras los agentes disparaban”.
José Trinidad Rojas Pliego, que también iba en el asiento trasero, escribió en su declaración que Salgado Araujo ya había detenido la furgoneta antes de que el agente del ICE le disparara en el estómago.
Rojas Pliego escribió en su declaración que es “imposible decir que iban a ser atropellados. Eso es mentira: ningún agente estaba detrás ni delante; estaban a los lados”.
Aaron Reitz, el nuevo Fiscal General Adjunto del Distrito Sur de Texas, ofreció posteriormente detalles adicionales sobre la persecución y el tiroteo.
Reitz declaró que agentes federales estaban investigando a dos hombres guatemaltecos en el mismo barrio que también conducían una camioneta blanca. Salgado Araujo y los otros tres hombres son ciudadanos mexicanos.
Según Reitz, una vez que el ICE se topó con la furgoneta blanca de Salgado Araujo, el conductor inicialmente los evadió antes de que los agentes volvieran a avistar la furgoneta y la rodearan.
“La información preliminar indica que el conductor puso la furgoneta en reversa y luego la volvió a poner en marcha adelante, mientras un agente se encontraba parcialmente dentro de la furgoneta o justo al lado de ella”, alegó Reitz.
Alex Nguyen y Lomi Kriel contribuyeron a este artículo.
