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El presidente Donald Trump sugiere que ha dejado órdenes permanentes para que el ejército estadounidense destruya a Irán “a niveles nunca antes vistos” si Teherán cumple con sus antiguas amenazas de matarlo.
Pero el gobierno estadounidense no tiene forma de crear un “interruptor de hombre muerto” automático y preautorizado que provoque una represalia inmediata.
En cambio, si Trump falleciera, la transferencia de poder a su sucesor se rige por la 25ª Enmienda y la Ley de Sucesión Presidencial de 1947. El vicepresidente JD Vance se convertiría instantáneamente en comandante en jefe y tendría autoridad para tomar represalias.
En ese caso, Vance podría hacer exactamente lo que Trump le pidió, aunque también existe la posibilidad de que decida no seguir las órdenes de su predecesor, o de que ofrezca una respuesta directa de otra manera.
“Por una gran variedad de razones, Estados Unidos nunca ha utilizado un mecanismo técnico de seguridad vital”, dijo Garrett M. Graff, autor de “Raven Rock: La historia del plan secreto del gobierno estadounidense para salvarse a sí mismo mientras el resto de nosotros morimos”.
Estados Unidos cuenta con amplios planes de contingencia para garantizar la continuidad del gobierno en caso de un ataque nuclear u otra catástrofe grave que destruya la mayor parte o la totalidad de Washington. Sin embargo, dichos planes no contemplan el lanzamiento inmediato de ataques de represalia tras la muerte de un presidente, incluso si este hubiera exigido que las fuerzas armadas estuvieran preparadas para ello.
No obstante, Trump publicó el sábado en su red social que Irán había hecho amenazas de “asesinarlo o intentar asesinarlo” y afirmó que 1.000 “misiles están listos para dispararse y apuntando a la República Islámica de Irán, y que miles más se lanzarán inmediatamente si el gobierno iraní cumple su amenaza”.
Horas después, el líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, declaró que los iraníes continuarían vengando el asesinato de su padre, el ayatolá Ali Khamenei. El anciano Khamenei falleció en los ataques iniciales de Estados Unidos e Israel que dieron comienzo a la guerra a finales de febrero, y esta semana se celebraron funerales en todo Irán. Su hijo afirmó que la represalia “es la voluntad de nuestra nación y sin duda debe llevarse a cabo”.
«Nos comprometemos a vengar la sangre pura de ustedes y de todos los mártires de estas dos guerras a manos de los asesinos criminales y deshonrosos», declaró en un discurso transmitido por la televisión estatal. «Esta venganza es la voluntad de nuestra nación y sin duda debe llevarse a cabo».
La Casa Blanca no respondió de inmediato el sábado a las preguntas sobre qué sucedería con las órdenes militares de Trump en caso de que muriera.
Durante esos recientes actos fúnebres, los asistentes al funeral exhibieron repetidamente carteles o pancartas que pedían la muerte de Trump junto con la del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
El Wall Street Journal informó esta semana que Israel alertó a funcionarios estadounidenses sobre nuevos planes iraníes para asesinar a Trump. La Casa Blanca se negó a hacer comentarios, pero Trump pareció aludir a dichas amenazas durante su intervención en la cumbre de la OTAN celebrada esta semana en Turquía, al afirmar: «Quieren eliminar al líder de Estados Unidos, es decir, a mí».
Sabrina Singh, ex subsecretaria de prensa del Pentágono durante la administración Biden, dijo: “Sabemos que Irán quiere atacar a altos dirigentes estadounidenses”.
“Hay que tomar estas amenazas como creíbles”, dijo Singh.
Las represalias estadounidenses casi con certeza llegarían, pero no automáticamente.
Trump fue blanco de dos intentos de asesinato en territorio estadounidense durante la campaña presidencial de 2024 y presenció cómo un hombre armado irrumpía en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca a la que asistía en abril.
Esta semana, el presidente voló parte del trayecto de regreso a Washington desde Turquía a bordo de un avión Air Force One antiguo, en lugar de la nueva aeronave donada por Qatar, lo que generó nuevas dudas sobre la seguridad del avión más moderno. Las imágenes del avión, que fue modernizado con un costo estimado de 400 millones de dólares, muestran que no está equipado con algunos de los mismos sistemas de detección y contramedidas de misiles que las versiones anteriores.
El intercambio se produjo cuando Estados Unidos e Irán reanudaron los ataques mutuos, poniendo en peligro el acuerdo inicial del mes pasado para poner fin a la guerra. Al ser preguntado sobre las amenazas iraníes, Trump declaró a los periodistas a bordo del Air Force One: “Soy el número uno en su lista”.
Graff afirmó que Estados Unidos preparó durante años planes sobre cómo se transferiría la autoridad para lanzar armas nucleares en caso de un ataque sorpresa. Esto incluía, durante 30 años de la Guerra Fría, que el país mantuviera flotas de puestos de mando aéreos volando las 24 horas del día, con un general a bordo de uno de ellos que podría asumir las órdenes de lanzamiento nuclear en caso de que Washington fuera derrotada.
«Lo que creo que Trump quiere decir es que ha dejado instrucciones permanentes para atacar en caso de que lo maten, por ejemplo, que el Pentágono proceda con los protocolos de lanzamiento estándar», dijo Graff. «Hay muchas razones para dudar de la legalidad de dichas instrucciones permanentes, ya que en caso de la muerte de un presidente, la autoridad para lanzar un ataque nuclear pasaría inmediatamente al vicepresidente o a su sucesor designado, y en última instancia, sería él o ella quien decidiría si proceder o no».
La publicación de Trump solo hace referencia al lanzamiento de misiles contra Irán, algo que Estados Unidos ha hecho en numerosas ocasiones desde que comenzó su guerra con Irán. No amenazó explícitamente con el uso de armas nucleares.
Graff dijo que, además de dejar órdenes permanentes en caso de su muerte, Trump también podría decirle “algo a Vance como: ‘Si me matan, lanza una bomba nuclear contra Irán'”, y eso tendría “más sentido y sería absolutamente legal”.
La administración Biden también advirtió a Irán sobre Trump en su momento.
No es raro que Washington reciba amenazas creíbles contra el presidente y los principales líderes estadounidenses por parte de Irán y otros adversarios extranjeros, y estas amenazas suelen divulgarse a través de informes de seguridad nacional u otros medios clasificados. Sin embargo, es mucho menos común que Trump declare públicamente que Irán lo ha atacado personalmente.
Sin embargo, esta no es la primera vez que Washington amenaza a Irán por las amenazas contra Trump.
En 2022, la administración Biden advirtió a Irán que no atacara a ciudadanos estadounidenses después de que el Departamento de Justicia revelara que un miembro de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán había planeado asesinar a John Bolton, asesor de seguridad nacional de Trump durante su primer mandato. Bolton, ahora crítico de Trump, se declaró culpable el mes pasado de retener ilegalmente documentos clasificados en un caso dirigido por el Departamento de Justicia de Trump.
En 2022, Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente Joe Biden, declaró que “si Irán ataca a alguno de nuestros ciudadanos, incluidos aquellos que siguen sirviendo a los Estados Unidos o que sirvieron anteriormente, Irán se enfrentará a graves consecuencias”.
Dos años después, en plena campaña de Trump contra la demócrata Kamala Harris, vicepresidenta de Biden, la administración Biden volvió a advertir discretamente a Irán. Esta vez, los funcionarios dejaron claro que un ataque contra Trump sería considerado un acto de guerra.
