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Tras una intensa redistribución de distritos electorales en el Congreso antes de las elecciones de mitad de mandato, la batalla nacional por el control partidista está a punto de entrar en una nueva fase que podría afectar la representación en todo, desde los tipos impositivos hasta los programas de protección social, los salarios de los profesores, las normas de vivienda y la reparación de carreteras locales.
La Legislatura de Georgia, controlada por los republicanos, se reunirá el 17 de junio en una sesión especial centrada en la redistribución de distritos electorales para las elecciones de 2028. La agenda incluye nuevos distritos electorales no solo para el Congreso, sino también para la Cámara de Representantes y el Senado estatales, e incluso, potencialmente, para la comisión reguladora de servicios públicos del estado.
Será la primera vez, desde que un reciente fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos debilitó la protección del voto de las minorías, que una legislatura estatal intentará rediseñar sus propios distritos electorales. Los republicanos de Mississippi y los demócratas de Nueva York también podrían llevar a cabo una redistribución de distritos legislativos antes de sus elecciones de 2027 y 2028, respectivamente.
Queda por ver, sin embargo, cuántas legislaturas seguirán el ejemplo y si la oleada de redistribución de distritos electorales a mediados de la década se extenderá a las comisiones de los condados, los ayuntamientos y las juntas escolares, que toman innumerables decisiones que afectan la vida de las personas. El impacto podría ser generalizado.
“Lo que está en juego aquí no es político, es profundamente humano”, dijo Joe Kennedy III, fundador de Groundwork Project, una organización sin fines de lucro que apoya a organizaciones locales de derechos civiles y democracia.
¿Qué impulsa el movimiento de redistribución de distritos electorales?
Los límites de los distritos electorales suelen modificarse una vez cada década, tras cada censo estadounidense, para reflejar los cambios demográficos. Sin embargo, el verano pasado, el presidente Donald Trump instó a los republicanos de Texas a rediseñar los distritos congresionales para intentar ganar más escaños en las elecciones de mitad de mandato. Otros estados siguieron su ejemplo con sus propias manipulaciones electorales partidistas.
Posteriormente, a finales de abril, un fallo de la Corte Suprema por 6 votos contra 3 impulsó aún más la redistribución de distritos electorales. La corte anuló un distrito congresional de mayoría negra en Luisiana por considerarlo una manipulación electoral racial ilegal, lo que sentó las bases para que los republicanos en otros estados remodelaran distritos con grandes poblaciones minoritarias que habían elegido a demócratas.
¿Por qué Georgia está rediseñando sus distritos electorales?
En 2023, un juez federal dictaminó que algunos distritos electorales de Georgia para el Congreso, el Senado estatal y la Cámara de Representantes estatal se habían trazado de manera discriminatoria por motivos raciales. La Legislatura aprobó rápidamente mapas revisados con nuevos distritos de mayoría negra, aunque estos apenas modificaron las mayorías republicanas en las elecciones de 2024.
El gobernador republicano Brian Kemp ha convocado a los legisladores a una sesión extraordinaria para rediseñar nuevamente los distritos electorales a raíz de la decisión de la Corte Suprema en el caso de Luisiana. Esto podría permitir a los republicanos revertir los cambios ordenados por la corte en 2023 y, potencialmente, rediseñar otros distritos minoritarios controlados por los demócratas en beneficio del Partido Republicano.
Los republicanos aún no han revelado los detalles de sus planes. Pero la representante estatal demócrata Tanya Miller, quien se postula para fiscal general, denunció la próxima redistribución de distritos como un medio para “manipular los mapas electorales y mantenerse en el poder”.
¿Cuántos escaños están en juego?
Varios meses antes del fallo de la Corte Suprema, un informe de Fair Fight Action y Black Voters Matter pronosticó que los republicanos en 10 estados del sur podrían eliminar 191 escaños legislativos en manos de los demócratas, incluidos 140 distritos con mayorías negras o hispanas, si la Corte Suprema desmantelaba las protecciones de la Ley Federal de Derechos Electorales para las minorías.
«Nuestro informe fue, en todo caso, una subestimación», declaró recientemente Cliff Albright, cofundador y director ejecutivo de Black Voters Matter, a la agencia Associated Press. «Lo que está en juego es el futuro de esta democracia».
Otros analistas no prevén que se modifiquen tantos distritos electorales. Pero sí esperan que la decisión de la Corte Suprema tenga repercusiones en todos los estados.
“Es probable que veamos muchos esfuerzos frenéticos en todos los niveles, incluso a nivel local, para intentar deshacer los mapas y configuraciones de distritos que han funcionado bastante bien a la hora de proporcionar una mejor representación para las comunidades de color”, dijo Kareem Crayton, vicepresidente de la oficina de Washington del Brennan Center for Justice.
¿Qué estados tienen casos judiciales pendientes?
El precedente establecido por la reciente decisión de la Corte Suprema ya se está aplicando en varios estados. A raíz del fallo, un tribunal federal de apelaciones permite a Alabama utilizar el mapa de distritos del Senado estatal aprobado por los legisladores republicanos en las elecciones de este año, en lugar del impuesto por un juez federal que determinó que el estado había diluido el poder de voto de los residentes afroamericanos. El cambio afecta a dos distritos del Senado estatal en el área de Montgomery.
Tras su decisión en Luisiana, el Tribunal Supremo ha devuelto a los tribunales inferiores los casos de redistribución de distritos legislativos presentados en nombre de votantes afroamericanos en Misisipi y de nativos americanos en Dakota del Norte para su posterior consideración. El fiscal general del estado de Washington ha solicitado al Tribunal Supremo que haga lo mismo con los casos de redistribución de distritos legislativos que involucran a votantes hispanos en ese estado.
¿Qué impide a los estados redistribuir sus distritos electorales?
Aproximadamente la mitad de los estados tienen disposiciones en sus constituciones que prohíben la redistribución de distritos electorales estatales a mitad de década, dijo Justin Levitt, profesor de derecho en la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles, quien administra el sitio web “All About Redistricting”.
Pero incluso en los estados donde está permitido, los legisladores podrían tener menos motivos para rediseñar sus propios distritos que los del Congreso, según Levitt. Los políticos que promovieron la redistribución de distritos congresionales para las elecciones de mitad de mandato de 2026 a menudo la justificaron como una forma de contrarrestar la manipulación electoral en otros estados y ganar la mayor cantidad de escaños posible para su partido. Tenían una motivación adicional porque un cambio de tan solo unos pocos escaños a nivel nacional en las elecciones de noviembre podría afectar el control de la Cámara de Representantes de EE. UU., que está muy dividida.
Por el contrario, la mayoría de las cámaras legislativas estatales ya están dominadas por un solo partido.
“Si ya controlas la legislatura estatal por 10 o 12 escaños, hay muchos menos incentivos para conseguir uno o dos más a costa de enfadar a los miembros de tu propio partido, o a riesgo de perder escaños de forma más generalizada”, dijo Levitt.
¿Podrían los gobiernos locales también rediseñar los distritos electorales?
La decisión del Tribunal Supremo, que dificulta la demostración de violaciones de la Ley de Derechos Electorales, ya ha afectado a algunos gobiernos locales.
Los demandantes han desistido voluntariamente de una impugnación a los distritos electorales del condado de Meriwether, Georgia. Un tribunal federal ha admitido nuevos alegatos en una impugnación a los distritos de la Junta de Supervisores del condado de DeSoto, Misisipi. Y el fiscal general de Indiana ha solicitado a un tribunal federal de apelaciones que tenga en cuenta el caso de Luisiana al decidir sobre una impugnación al proceso de selección de jueces en el condado de Lake.
En las últimas cuatro décadas, aproximadamente, los datos de la Universidad de Michigan muestran que las ciudades, los condados y las juntas escolares han estado involucradas en más de las tres quintas partes de las 466 demandas que alegan violaciones de la Sección 2 de la Ley de Derechos Electorales, que prohíbe brindar a las minorías menos oportunidades que a otros votantes para elegir a los representantes de su elección.
Pero eso no significa necesariamente que los gobiernos locales se apresuren a redistribuir los distritos electorales como consecuencia del debilitamiento de la Ley de Derechos Electorales. La decisión de la Corte Suprema allanó el camino para que los funcionarios justifiquen la redistribución de distritos en función de intereses partidistas. Sin embargo, muchos cargos locales son oficialmente apartidistas.
