Tribuna de Texas.
Los residentes y las empresas de Corpus Christi, incluido uno de los corredores petroquímicos más grandes del país, podrían verse obligados a reducir el consumo de agua en un 25 % durante una emergencia hídrica que los líderes de la ciudad prevén que se produzca en septiembre, a menos que disminuya la devastadora sequía.
El martes, el Ayuntamiento votó 7-2 a favor de dar la aprobación inicial a un plan de restricción de agua que establecería límites para distintos usuarios, desde residentes y negocios locales hasta grandes compañías petroleras. Se espera que el Ayuntamiento vote definitivamente la aprobación del plan el 19 de mayo.
Durante meses, los líderes de la ciudad se han estado preparando para una emergencia hídrica de nivel 1, el punto en el que se prevé que el suministro de agua de la ciudad sea insuficiente para cubrir la demanda en 180 días. Si no hay lluvias significativas pronto, los expertos pronostican que esto podría ocurrir dentro de unos cuatro meses.
Según una recomendación actualizada del departamento de agua de la ciudad, aprobada preliminarmente el martes, el consumo mínimo para los residentes se fijó en 8000 galones al mes. En caso de emergencia, este consumo se reduciría un 25%, hasta los 6000 galones mensuales. Una propuesta anterior establecía el límite de emergencia en 5250 galones para los clientes residenciales.
La ciudad también está trabajando en la creación de un portal en línea donde los residentes puedan hacer un seguimiento de su consumo de agua.
Además, el departamento de agua recomienda ahora que, durante una emergencia de nivel 1, se permita a los residentes lavar sus vehículos en casa con baldes de cinco galones y mangueras de mano con boquilla de cierre. Según las recomendaciones anteriores, el lavado de automóviles y embarcaciones habría estado prohibido.
Para clientes industriales y mayoristas como las ciudades de Alice, Beeville y Mathis, la ciudad exigiría una reducción del 25 % basada en el promedio de consumo de agua de los últimos tres años. Dicha reducción también tendría en cuenta las variaciones en el consumo según la estación del año.
“Los usuarios del servicio de agua no están sujetos a infracciones, sanciones ni medidas coercitivas por exceder su consumo base o su asignación”, se lee en una adición a la ordenanza que recibió la aprobación inicial el martes.
El departamento de agua recomendó previamente que las infracciones se consideraran un delito menor de clase C, sujeto a una multa de hasta 500 dólares, y que una segunda infracción podría conllevar el corte del suministro de agua del cliente durante al menos un ciclo de facturación mensual.
Según un comunicado de prensa emitido por la ciudad el martes, los clientes aún pueden ser multados por prácticas prohibidas durante una emergencia hídrica de nivel 1, como el riego de jardines.
La estrategia de restricción adoptada provisionalmente también incluye cargos adicionales que podrían aplicarse a todo tipo de clientes que consuman más agua de la permitida, comenzando con $4 por cada 1000 galones que excedan su asignación y aumentando posteriormente hasta $8 por cada 1000 galones que excedan su consumo base. Sin embargo, los usuarios del gobierno federal y estatal estarían exentos de estos recargos.
El consejo aún debe considerar la aprobación de estas tarifas por separado mediante una resolución, según el comunicado de prensa de la ciudad.
La región se encuentra sumida en una sequía brutal que ha provocado que los principales embalses de la ciudad alcancen niveles históricamente bajos. Más del 95 % del suministro de agua de la ciudad proviene de aguas superficiales, principalmente lagos y embalses, según el plan hídrico estatal de 2022. La capacidad combinada del lago Corpus Christi y el embalse de Choke Canyon ha descendido a alrededor del 8,5 % , lo que ha llevado a los líderes de la ciudad a intensificar los planes de contingencia ante la sequía.
