Tribuna de Texas.
Funcionarios de la ciudad de Laredo presentaron los diseños para un muro fronterizo propuesto en la zona ribereña del centro de la ciudad, una de las áreas señaladas para la construcción de muros fronterizos durante la administración Trump. Sin embargo, a diferencia de un muro fronterizo planificado o en construcción, las barreras en el centro de Laredo no incluirían los bolardos de acero que han sido un elemento básico en la construcción de muros fronterizos. En cambio, tras meses de negociaciones, funcionarios federales diseñaron una cerca más baja, más estética e incorporaría un espacio verde para los residentes.
Las representaciones gráficas de los diseños, proporcionadas por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., muestran tres propuestas diferentes para una barrera fronteriza a orillas del río: una barandilla, una valla de acero y una valla de tela metálica. La barrera se ubicaría a pocos metros del río, con un espacio recreativo público al otro lado. La valla se extendería desde el Puente Internacional Ferroviario Texas-Mexicano hasta el Puente Internacional Juárez-Lincoln.
La inauguración se produce después de que los funcionarios municipales iniciaran conversaciones con funcionarios federales en noviembre. La ciudad había recibido notificación de que la administración del presidente Donald Trump tenía la intención de seguir adelante con los planes para instalar barreras a lo largo de la frontera sur entre Estados Unidos y México, lo cual fue un pilar de su agenda migratoria durante su primer mandato.
El alcalde de Laredo, Victor D. Treviño, dijo que las barreras fronterizas de postes de acero que se han construido a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México son intrusivas y visualmente poco atractivas, por lo que él y los funcionarios de la ciudad trabajaron con la CBP y el Departamento de Seguridad Nacional para desarrollar un diseño que fuera más atractivo visualmente sin dejar de cumplir con el propósito de seguridad fronteriza.
“Hemos mantenido conversaciones con la Patrulla Fronteriza, dialogando con ellos y presentándoles lo que sería mejor para nuestra ciudad y la comunidad”, dijo Treviño.
Según Treviño, las conversaciones entre la ciudad y el gobierno federal continúan, y un portavoz de la CBP confirmó que la agencia aún está ultimando el diseño de la barrera fronteriza, que estará ubicada junto al distrito comercial del centro de Laredo.
La administración Trump ha intensificado sus esfuerzos para construir barreras fronterizas mediante fondos obtenidos a través de su proyecto de ley de gastos insignia, la “One Big, Beautiful Bill”. Estos fondos destinaron a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) a la construcción de un sistema de barrera fronteriza, o “Muro Inteligente”, que consistiría en boyas flotantes colocadas en el Río Grande, tecnología de vigilancia, caminos de patrulla y muros de bolardos.
Esos planes han encontrado una fuerte resistencia en lugares como el oeste de Texas, donde los defensores han demandado a la administración Trump , acusando al gobierno de eludir las leyes ambientales para construir una barrera fronteriza en el área de Big Bend.
En enero, la administración Trump anunció planes para instalar más de 800 kilómetros de boyas a lo largo del río, comenzando en el extremo sureste de Texas, en Brownsville.
La CBP no respondió a las preguntas sobre por qué optó por diseñar barreras sin bolardos de acero en el centro de Laredo. Sin embargo, las autoridades de Laredo llevan tiempo intentando que cualquier construcción del muro fronterizo en el centro de la ciudad pueda servir también como espacio recreativo.
Durante el primer mandato de Trump, los líderes de la ciudad impulsaron un proyecto de desarrollo de la ribera del río que incorporaba espacios verdes, un paseo marítimo y protección contra inundaciones, al tiempo que cumplía con los esfuerzos del gobierno federal en materia de seguridad fronteriza.
El riesgo de inundación provocado por los bolardos de acero preocupaba especialmente a los funcionarios municipales, ya que los postes verticales de acero podían obstruirse con escombros y dificultar el paso del agua. Según el ayuntamiento, la valla perimetral propuesta en los tres nuevos diseños no presenta ese riesgo.
Como parte de las negociaciones de la ciudad con la CBP, el muro fronterizo ya no atravesará un campo de golf propiedad de la ciudad, el campo de golf municipal Max A. Mandel, situado a orillas del río, ni afectará a la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad, como se había propuesto originalmente.
El gobierno federal ha adjudicado varios contratos para la construcción de su “Muro Inteligente” en Laredo. La CBP y el DHS otorgaron un contrato de 440 millones de dólares a Fisher Sand & Gavel, una empresa con sede en Arizona, para construir aproximadamente 24 kilómetros de muro fronterizo principal y unos 26 kilómetros de barrera fluvial. La empresa también recibió un segundo contrato de 300 millones de dólares para la construcción de 80 kilómetros adicionales de barrera fluvial en el sector de Laredo.
SLSCO Ltd., con sede en Texas, recibió un contrato de 665 millones de dólares para construir aproximadamente 66 kilómetros de muro fronterizo en el sector de Laredo. La compañía, que también fue contratada para construir el centro de detención de Florida conocido como “Alcatraz de los Caimanes”, fue objeto de escrutinio después de que dos de sus contratistas de seguridad la demandaran en 2020. Los contratistas acusaron a la compañía de contratar a ciudadanos mexicanos armados como guardias de seguridad, quienes posteriormente se vieron involucrados en un tiroteo. Los contratistas retiraron voluntariamente la demanda.
La labor informativa en el Valle del Río Grande cuenta con el apoyo parcial de Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc.
