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El presidente Donald Trump se contradice con frecuencia, a veces en el mismo discurso, publicación en redes sociales o incluso en una misma frase. El viernes, en cuestión de horas, lanzó una avalancha de mensajes contradictorios sobre la guerra con Irán que generan más interrogantes sobre el rumbo del conflicto y la estrategia de su administración.
Durante este tiempo, Trump dijo que estaba considerando poner fin a la guerra, su administración confirmó que enviaría más tropas a Oriente Medio y, en un esfuerzo por disminuir el impacto económico en los mercados energéticos mundiales, Estados Unidos levantó las sanciones sobre parte del petróleo iraní por primera vez en décadas, aliviando así parte de la presión que Washington tradicionalmente ha utilizado como arma de presión.
La confusa combinación de acciones refuerza la percepción entre los críticos de Trump de que no existe una estrategia clara a largo plazo para la guerra que Estados Unidos e Israel lanzaron contra Irán. Ahora, en su cuarta semana, la guerra sigue un rumbo impredecible y no se vislumbra un desenlace creíble, incluso mientras la economía global se ve sacudida.
Poner fin a la guerra.
Tras otro día complicado en los mercados financieros, Trump declaró el viernes por la tarde en sus redes sociales: “Estamos muy cerca de alcanzar nuestros objetivos a medida que consideramos la posibilidad de reducir drásticamente nuestros grandes esfuerzos militares en Oriente Medio”.
Trump sostuvo que Estados Unidos ha degradado adecuadamente la capacidad naval, misilística e industrial de Irán y ha impedido que Teherán adquiera un arma nuclear.
El presidente republicano sugirió entonces que Estados Unidos podría retirarse del conflicto sin estabilizar el estrecho de Ormuz, el canal por donde transita aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo. El estrecho ha sido devastado por ataques iraníes con misiles, drones y minas durante la guerra.
«El estrecho de Ormuz tendrá que ser custodiado y vigilado, según sea necesario, por otras naciones que lo utilizan; ¡Estados Unidos no lo hace!», escribió Trump. Pero, en otra contradicción, afirmó que Estados Unidos ayudaría si se lo pidieran, «pero no debería ser necesario una vez que se erradique la amenaza de Irán».
Si bien el petróleo que atraviesa el estrecho suele tener como destino Asia y otros lugares, en lugar de Norteamérica, el caos sigue afectando a Estados Unidos. El petróleo se compra y se vende a nivel mundial, por lo que la escasez en los países asiáticos provoca un aumento en los precios del petróleo que se vende a las empresas estadounidenses.
Ese hecho, sumado a un ataque israelí contra los yacimientos de gas de Irán y a una represalia iraní que paralizó una importante terminal de transporte de gas natural licuado desde Qatar, contribuyó al desplome de los mercados bursátiles estadounidenses el viernes, con una caída del 1,5% en el S&P 500. También se registró un fuerte aumento en los precios del combustible en Estados Unidos.
Mayor poderío militar estadounidense en Oriente Medio
Mientras Trump afirmaba que Estados Unidos estaba cerca de poner fin a la guerra, la administración anunció el envío de tres buques de guerra más a Oriente Medio con unos 2.500 infantes de marina adicionales. Era la segunda vez en la semana que la administración anunciaba el despliegue de más fuerzas en el conflicto. El ejército afirma que unos 50.000 efectivos apoyan el esfuerzo bélico.
Trump ha descartado el envío de tropas terrestres, aunque su administración ha insinuado un posible despliegue de fuerzas especiales o unidades similares.
Los marines enviados a la región son una unidad expedicionaria diseñada para desembarcos anfibios rápidos, pero su despliegue no garantiza una invasión terrestre. Los analistas sugieren que podría ser necesaria la presencia de fuerzas estadounidenses sobre el terreno para asegurar el estrecho.
El aumento de tropas se produjo apenas un día después de que se supiera que el Pentágono solicitaba al Congreso 200 mil millones de dólares adicionales para financiar la guerra. Esta cifra extraordinariamente alta no implica que la guerra estuviera llegando a su fin.
Sanciones a las ventas de petróleo iraní.
La administración anunció que levantaría las sanciones a la venta de petróleo iraní, siempre y cuando este ya estuviera en alta mar el viernes. Esta medida busca contribuir a la reducción de los vertiginosos precios de la energía, permitiendo una mayor libertad en la venta del petróleo que Irán ha dejado pasar por el estrecho. Además, proporciona un salvavidas financiero al gobierno iraní, al que Trump tiene en la mira.
Su administración ha intentado otros métodos para bajar los precios del petróleo. Ha recurrido a la reserva estratégica de petróleo de Estados Unidos y ha levantado las sanciones a parte del petróleo ruso. Sin embargo, el crudo Brent se mantuvo en 112 dólares por barril el viernes, y los analistas afirman que es probable que los precios del petróleo se mantengan altos durante meses, independientemente de los próximos pasos en la guerra.
El petróleo iraní habría llegado eventualmente a otro país, pero ahora Estados Unidos y sus aliados también pueden pujar por él, escribió el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en X.
«Actualmente, China está acaparando petróleo iraní, objeto de sanciones, a precios irrisorios», escribió Bessent. «Al liberar temporalmente este suministro existente para el mundo, Estados Unidos aportará rápidamente aproximadamente 140 millones de barriles de petróleo a los mercados globales, aumentando así la cantidad de energía disponible a nivel mundial y ayudando a aliviar las presiones temporales sobre el suministro causadas por Irán».
Aunque 140 millones de barriles puedan parecer mucho, eso equivale a tan solo un par de días de producción de petróleo en el mercado mundial.
Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy, un servicio estadounidense de seguimiento de combustibles, afirmó que no espera que la suspensión temporal tenga un impacto significativo en los precios de la gasolina. El cierre de facto del estrecho tiene un efecto mucho mayor, señaló. “Es probable que los precios sigan subiendo mientras el estrecho permanezca inactivo”, concluyó De Haan.
Las contradicciones en esta postura quedaron patentes en la publicación de Bessent anunciando la medida, en la que calificaba a Irán como “la cabeza de la serpiente del terrorismo global”. Afirmó que la administración tomaría medidas para impedir que Teherán se beneficiara de las ventas, pero no quedó claro cómo se llevaría a cabo.
Incluso entre algunos republicanos, las contradicciones suscitaron un inusual escepticismo público.
“Bombardear Irán con una mano y comprar petróleo iraní con la otra”, publicó la representante Nancy Mace de Carolina del Sur el sábado.
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La periodista de negocios de AP, Dee-Ann Durbin, en Ann Arbor, Michigan, contribuyó a este informe.
