AP) — En los cruciales y caóticos minutos después de que un hombre armado en Uvalde, Texas, comenzó a disparar dentro de una escuela primaria, un oficial de policía ahora acusado de no proteger a los niños se quedó de brazos cruzados sin hacer nada para detener la carnicería, dijo un fiscal a un jurado el martes.
El oficial escolar Adrian Gonzales llegó al lugar de uno de los tiroteos escolares más mortíferos en la historia de Estados Unidos mientras el agresor adolescente aún se encontraba fuera del edificio. Sin embargo, no intentó distraerlo ni confrontarlo, ni siquiera cuando un profesor le indicó la dirección del tirador, declaró el fiscal especial Bill Turner durante las declaraciones iniciales de un juicio penal.
El oficial sólo entró a la escuela primaria Robb “después de que el daño ya estaba hecho”, dijo Turner.
Los abogados defensores cuestionaron las acusaciones de que Gonzales, uno de los dos oficiales acusados tras el ataque de 2022, no hizo nada, diciendo que pidió más ayuda por radio y evacuó a los niños cuando llegaron otros policías.
“El gobierno intenta hacer creer que simplemente se quedó de brazos cruzados”, dijo el abogado defensor Nico LaHood. “Hizo lo que pudo, con lo que sabía en ese momento”.
Los fiscales se centraron en los pasos de Gonzales durante los minutos posteriores al inicio del tiroteo y la llegada de los primeros agentes. No se dirigieron a los cientos de agentes locales, estatales y federales que llegaron y esperaron más de una hora para confrontar al pistolero, quien finalmente fue abatido por un equipo táctico de agentes.
Gonzales, quien ya no es funcionario escolar de Uvalde, se declaró inocente de 29 cargos de abandono o puesta en peligro de un niño y podría ser sentenciado a un máximo de dos años de prisión si es declarado culpable.
Es raro que un oficial sea acusado penalmente por no hacer más para salvar vidas.
“Podría haberlo detenido, pero no quería ser el objetivo”, dijo Velma Lisa Durán, hermana de la maestra Irma García, quien estaba entre los 19 estudiantes y dos maestros que fueron asesinados.
Duran, quien llegó temprano al tribunal para ver el comienzo del juicio, dijo que las autoridades se quedaron mirando mientras su hermana “moría protegiendo a los niños”.
Estudiantes tomaron tijeras para confrontar a atacante
Los abogados defensores describieron a un oficial que intentó evaluar dónde se encontraba el pistolero mientras pensaba que le estaban disparando sin protección contra un rifle de alta potencia.
Gonzales estuvo entre el primer grupo que ingresó al edificio antes de recibir disparos de Salvador Ramos, dijeron los abogados del oficial.
“Este no es un hombre que se queda esperando. Este no es un hombre que no actúa”, dijo el abogado defensor Jason Goss.
Gonzales y el exjefe de la policía escolar de Uvalde, Pete Arredondo, son los únicos dos oficiales que enfrentan cargos penales por la respuesta. El juicio de Arredondo aún no se ha programado.
Gonzales, un veterano de 10 años de la fuerza policial, tenía un amplio entrenamiento contra tiradores activos, dijo el fiscal especial.
“Cuando un niño llama al 911, tenemos derecho a esperar una respuesta”, dijo Turner, con la voz temblorosa por la emoción.
Mientras Gonzales esperaba afuera, niños y maestros se escondieron en aulas a oscuras y tomaron tijeras “para enfrentarse a un pistolero”, dijo Turner. “Hicieron lo que les habían enseñado”.
Las inquietantes llamadas al 911 provocan lágrimas en el tribunal
El juicio, que se prevé que dure unas dos semanas, sin duda será traumático para las familias de las víctimas. Se espera que algunos testifiquen, junto con agentes del orden público, operadores de emergencias y empleados escolares.
Al comenzar el testimonio, se llevaron cajas de pañuelos a las familias. Algunos negaron con la cabeza al escuchar el audio de las primeras llamadas al 911, pero al oír que las voces se volvían más frenéticas, los gritos en la sala se hicieron ineludibles.
El juicio se trasladó a Corpus Christi después de que los abogados de Gonzales argumentaran que no podía recibir un juicio justo en Uvalde.
Algunas familias de las víctimas han expresado su enojo porque no se acusaron a más oficiales, dado que casi 400 oficiales federales, estatales y locales convergieron en la escuela poco después del ataque.
Los estudiantes aterrorizados dentro de las aulas llamaron al 911 y los padres afuera rogaron por la intervención de los oficiales, algunos de los cuales pudieron escuchar disparos mientras estaban parados en el pasillo.
Una investigación encontró que pasaron 77 minutos desde el momento en que llegaron las autoridades hasta que irrumpieron en el aula y mataron a Ramos, quien estaba obsesionado con la violencia y la notoriedad en los meses previos al tiroteo.
Las revisiones encontraron muchas fallas en la respuesta policial.
Las revisiones estatales y federales del tiroteo citaron problemas en cascada en la capacitación, la comunicación, el liderazgo y la tecnología de las fuerzas del orden, y cuestionaron por qué los oficiales esperaron tanto.
Los abogados del oficial dijeron a los jurados que había mucha culpa para todos, desde la falta de seguridad en la escuela hasta la política policial, y que los fiscales intentarán jugar con sus emociones mostrando fotos de la escena.
“Lo que la fiscalía quiere que hagas es enojarte con Adrian. Van a intentar jugar con tus emociones”, dijo Goss.
“El monstruo que lastimó a estos niños está muerto”, dijo. “No obtuvo justicia”.
Es probable que los fiscales se enfrenten a un alto nivel de exigencia para obtener una condena. Los jurados suelen ser reacios a condenar a los agentes del orden por inacción, como se vio tras la masacre escolar de Parkland, Florida, en 2018. Un ayudante del sheriff fue absuelto por un jurado tras ser acusado de no confrontar al tirador en ese ataque, el primer procesamiento de este tipo en Estados Unidos por un tiroteo en un campus.
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Vertuno informó desde Austin, Texas. Los periodistas de Associated Press Nicholas Ingram, en Corpus Christi, Texas; Juan A. Lozano, en Houston; y John Seewer, en Toledo, Ohio, contribuyeron a este informe.
