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La inflación en Estados Unidos se desaceleró inesperadamente el mes pasado, según datos que se retrasaron, y probablemente fueron distorsionados, por el cierre del gobierno.
El Departamento de Trabajo informó el jueves que su índice de precios al consumidor subió un 2,7 % en noviembre respecto al año anterior. Sin embargo, la inflación interanual se mantiene muy por encima del objetivo del 2 % de la Reserva Federal, y los estadounidenses están consternados por el alto coste de la vida.
El informe se retrasó ocho días debido al cierre de 43 días del gobierno federal, lo que también impidió que el Departamento de Trabajo recopilara las cifras generales de precios al consumidor e inflación subyacente de octubre. El informe del jueves ofreció a inversores, empresas y responsables políticos su primer vistazo al IPC desde la publicación de las cifras de septiembre el 24 de octubre.
Los precios al consumidor habían aumentado un 3% en septiembre respecto al año anterior, y los analistas esperaban que el IPC de noviembre igualara ese aumento interanual.
“Probablemente esté un poco distorsionado”, dijo Diane Swonk, economista jefe de la firma de consultoría fiscal KPMG. “La buena noticia es que se está enfriando. Aprovecharemos la oportunidad cuando podamos lograrla”.
Aun así, Swonk agregó: “Los datos están truncados y simplemente no sabemos cuánto confiar en ellos”. Al perturbar la economía, especialmente la contratación pública, el cierre puede haber contribuido a un enfriamiento de los precios, dijo.
Los precios de la energía, impulsados por el fuerte aumento del precio del combustible, subieron un 4,2% en noviembre. Excluyendo los precios volátiles de los alimentos y la energía, la denominada inflación subyacente aumentó un 2,6%, en comparación con un aumento interanual del 3% en septiembre y su nivel más bajo desde marzo de 2021.
La inflación en Estados Unidos sigue obstinadamente alta, en parte debido a la decisión del presidente Donald Trump de imponer impuestos de dos dígitos a las importaciones de casi todos los países del mundo junto con aranceles específicos sobre productos como el acero, el aluminio y los automóviles.
Hasta ahora, los aranceles del presidente han resultado menos inflacionarios de lo que temían los economistas. Sin embargo, sí ejercen presión al alza sobre los precios y complican la situación en la Fed, que está tratando de decidir si sigue recortando su tipo de interés de referencia para apoyar un mercado laboral inestable o si espera hasta que las presiones inflacionarias disminuyan. La semana pasada, el banco central decidió reducir el tipo por tercera vez este año, pero los funcionarios de la Fed señalaron que esperan solo un recorte en 2026.
Kay Haigh, codirectora global de renta fija y soluciones de liquidez en Goldman Sachs Asset Management, advirtió que las cifras de noviembre eran “ruidosas… La cancelación del informe de octubre hace imposibles las comparaciones mensuales, por ejemplo, mientras que el proceso truncado de recopilación de información dado el cierre podría haber causado sesgos sistemáticos en los datos.
“La Fed se centrará en cambio en el IPC de diciembre, que se publicará a mediados de enero, apenas dos semanas antes de su próxima reunión, como indicador más preciso de la inflación”.
Trump pronunció el miércoles un discurso políticamente cargado, que se transmitió en vivo durante el horario de máxima audiencia por la cadena de televisión, buscando culpar a los demócratas de los desafíos económicos.
El discurso fue una repetición de sus mensajes recientes que hasta ahora no han podido calmar la ansiedad pública por el aumento del costo de los alimentos, la vivienda, los servicios públicos y otros bienes básicos.
A medida que se acerca la temporada de fiestas, los estadounidenses recurren a sus ahorros, buscan ofertas y sienten que la economía en general está estancada, según una nueva encuesta de AP-NORC.
La gran mayoría de los adultos estadounidenses dicen que han notado precios más altos de lo habitual en alimentos, electricidad y regalos navideños en los últimos meses, según la encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Aproximadamente la mitad de los estadounidenses dicen que es más difícil de lo habitual comprar las cosas que quieren regalar en las fiestas, y un número similar está retrasando grandes compras o reduciendo las compras no esenciales más de lo que lo harían normalmente.
Trump ha prometido un auge económico, pero la inflación se ha mantenido elevada y el mercado laboral se ha debilitado drásticamente a raíz de sus impuestos a las importaciones.
Los aranceles de Trump están afectando duramente a Wolverine Worldwide, fabricante de marcas de calzado como Merrell y Saucony. Ante costos arancelarios adicionales de 10 millones de dólares este año y 55 millones de dólares en 2026, la empresa de Rockford, Michigan, tuvo que aumentar los precios de algunos productos entre un 5% y un 8% en junio, y tendrá que volver a subirlos el año que viene. Ha congelado la contratación y las inversiones de capital.
La empresa se encuentra bajo presión incluso mientras diversifica su red de abastecimiento más allá de China, que ahora fabrica menos del 10% de sus productos. Durante el primer mandato de Trump, Wolverine trasladó su producción a Vietnam. Ahora se está trasladando a Bangladés, Camboya e Indonesia.
El problema no es solo el costo de los aranceles. Es la incertidumbre que genera la impredecible forma en que Trump los implementa. “Desde la perspectiva de un líder empresarial, una cosa es si hay malas noticias”, dijo el director ejecutivo de Wolverine, Christopher Hufnagel. “Solo dime cuáles son y me pondré a trabajar para intentar resolverlas. Es la incertidumbre de cómo se desarrollará realmente lo que causa tantos problemas, porque entonces estamos modelando todos estos escenarios diferentes y parece que las cosas pueden cambiar en mitad de la noche”.
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La redactora de AP Anne D’Innocenzio contribuyó a esta historia desde Nueva York.
