AP.
El Senado dio el miércoles la aprobación final a un proyecto de ley anual sobre política militar que autorizará 901.000 millones de dólares en programas de defensa, al tiempo que presiona al secretario de Defensa, Pete Hegseth, para que proporcione a los legisladores videos de ataques a presuntos barcos cargados de drogas en aguas internacionales cerca de Venezuela.
La Ley de Autorización de Defensa Nacional, que aumenta el salario de las tropas en un 3,8%, obtuvo respaldo bipartidista a medida que avanzaba en el Congreso. Fue aprobada en el Senado por 77 votos a favor y 20 en contra, antes de que los legisladores planearan salir de Washington para tomar un descanso vacacional. Dos republicanos —los senadores Rand Paul y Mike Lee— y 18 demócratas votaron en contra.
La Casa Blanca ha indicado que está en línea con las prioridades de seguridad nacional del presidente Donald Trump. Sin embargo, la legislación, de más de 3000 páginas, reveló algunos puntos de fricción entre el Congreso y el Pentágono, a medida que la administración Trump reorienta su enfoque, dejándolo de lado de la seguridad en Europa y orientándolo hacia Centroamérica y Sudamérica.
El proyecto de ley contrarresta las recientes medidas del Pentágono. Exige más información sobre los ataques con embarcaciones en el Caribe, exige que Estados Unidos mantenga el número de tropas en Europa en los niveles actuales y envíe ayuda militar a Ucrania.
En general, el proyecto de ley representa un acuerdo entre las partes. Implementa muchas de las órdenes ejecutivas y propuestas de Trump para eliminar las iniciativas de diversidad e inclusión en las fuerzas armadas y otorga poderes militares de emergencia en la frontera de Estados Unidos con México. También refuerza la supervisión del Congreso sobre el Departamento de Defensa, deroga autorizaciones de guerra de varios años de antigüedad y busca reformar la forma en que el Pentágono compra armas, mientras Estados Unidos intenta superar a China en el desarrollo de la próxima generación de tecnología militar.
“Estamos a punto de aprobar, y el presidente firmará con entusiasmo, las mejoras más radicales a las prácticas comerciales del Departamento de Defensa en 60 años”, dijo el senador Roger Wicker, presidente republicano del Comité de Servicios Armados del Senado.
Aun así, el extenso proyecto de ley enfrentó objeciones tanto de los líderes demócratas como republicanos del Comité de Comercio del Senado y del presidente de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. Esto se debe a que la legislación podría permitir que las aeronaves militares obtengan una exención para operar sin transmitir su ubicación precisa, como lo hizo un helicóptero del Ejército antes de colisionar en el aire con un avión comercial sobre Washington, D. C., en enero, donde murieron 67 personas.
Para abordar estas preocupaciones, el Senado presentó un proyecto de ley que exige que todas las aeronaves militares y civiles transmitan su ubicación. El senador republicano Ted Cruz, presidente del Comité de Comercio del Senado, afirmó que la tragedia podría haberse evitado si el Black Hawk hubiera transmitido su ubicación antes del accidente.
Ese proyecto de ley pasará ahora a la Cámara de Representantes, y Cruz se mostró optimista de que podría llegar al despacho del presidente el próximo mes. La Casa Blanca apoya el proyecto de ley y se compromete a contribuir a su aprobación, según declaró un funcionario que habló bajo condición de anonimato antes de la declaración pública formal sobre el proyecto.
Vídeos de colisiones con barcos
Los republicanos y los demócratas acordaron un lenguaje en el proyecto de ley de defensa que amenazaba con retener una cuarta parte del presupuesto de viajes de Hegseth hasta que proporcionara videos sin editar de los ataques, así como las órdenes que los autorizaban, a los Comités de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y el Senado.
Hegseth estuvo en el Capitolio el martes antes de la aprobación del proyecto de ley para informar a los legisladores sobre la campaña militar estadounidense en aguas internacionales cerca de Venezuela. La sesión informativa generó respuestas contradictorias de muchos legisladores: los republicanos apoyaron mayoritariamente la campaña, mientras que los demócratas expresaron su preocupación al respecto y afirmaron no haber recibido suficiente información.
Los comités investigan un ataque del 2 de septiembre —el primero de la campaña— en el que murieron dos personas que sobrevivieron a un ataque inicial contra su embarcación. El almirante de la Armada que ordenó el doble ataque, el almirante Frank “Mitch” Bradley, también compareció ante los comités poco antes de la votación del miércoles en una sesión informativa clasificada que también incluyó un video del ataque en cuestión.
Varios senadores republicanos salieron de la reunión apoyando a Hegseth y su decisión de no publicar el video, pero otros legisladores republicanos guardaron silencio sobre su opinión sobre el ataque.
Los demócratas piden que se publique parte del vídeo y que todos los miembros del Congreso tengan acceso al material completo.
“El pueblo estadounidense necesita ver este video”, dijo el senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut. “Creo que se quedarían impactados”.
Supervisión del Congreso
Los legisladores se han visto sorprendidos por la administración Trump en varias ocasiones durante el último año, incluyendo la decisión de suspender el intercambio de inteligencia con Ucrania y de reducir la presencia de tropas estadounidenses en los países de la OTAN en Europa del Este. La legislación de defensa exige que el Congreso esté al tanto de decisiones como esta en el futuro, así como de la destitución de altos mandos militares.
El Pentágono también está obligado, según la legislación, a mantener al menos 76.000 soldados y equipo pesado estacionados en Europa, a menos que se consulte a los aliados de la OTAN y se determine que dicha retirada beneficia los intereses de Estados Unidos. Entre 80.000 y 100.000 soldados estadounidenses suelen estar presentes en territorio europeo. Un requisito similar también mantiene el número de soldados estadounidenses estacionados en Corea del Sur en 28.500.
Los legisladores también están rechazando algunas decisiones del Pentágono al autorizar 400 millones de dólares durante cada uno de los próximos dos años para fabricar armas que se enviarán a Ucrania.
Recortes a las iniciativas de diversidad y clima
Trump y Hegseth han priorizado la depuración de las fuerzas armadas de material y programas que aborden la diversidad, el antirracismo o las cuestiones de género, y el proyecto de ley de defensa codificaría muchos de estos cambios. Derogará las oficinas y capacitaciones de diversidad, equidad e inclusión, incluyendo el puesto de director de diversidad. Estos recortes ahorrarían al Pentágono unos 40 millones de dólares, según el Comité de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes, controlado por los republicanos.
El ejército estadounidense ha constatado desde hace tiempo que el cambio climático amenaza su seguridad nacional, ya que los desastres meteorológicos pueden destruir bases y equipos militares. Sin embargo, el proyecto de ley recorta 1.600 millones de dólares al eliminar programas relacionados con el cambio climático en el Pentágono.
Derogación de las autorizaciones de guerra y las sanciones contra Siria
El Congreso está escribiendo un capítulo final en la guerra de Irak al revocar la autorización para la invasión de 2003. Ahora que Irak es un socio estratégico de Estados Unidos, los legisladores que apoyan la disposición afirman que la derogación es crucial para prevenir futuros abusos. El proyecto de ley también revoca la autorización de 1991 que autorizó la Guerra del Golfo liderada por Estados Unidos.
Las raras medidas bipartidistas para derogar las justificaciones legales de los conflictos señalaron un posible apetito entre los legisladores por recuperar algunos de los poderes de guerra del Congreso.
___
El redactor de transporte de Associated Press, Josh Funk, colaboró desde Omaha, Nebraska.
