AP.
Una propuesta de reforma sanitaria circulada por la Casa Blanca en los últimos días se está topando con la realidad de las divisiones republicanas sobre el tema, una lucha familiar para un partido que ha estado tratando de desechar o reformar la Ley de Atención Médica Asequible durante los últimos 15 años.
La propuesta provisional del presidente Donald Trump extendería por dos años los subsidios de la ACA, que están a punto de expirar, y ajustaría los requisitos de elegibilidad de los beneficiarios. Hasta el momento, el plan ha sido recibido con un silencio sepulcral en el Capitolio, mientras los republicanos debaten entre sí si reformar la ley, modificarla o simplemente dejar que los subsidios expiren.
No está claro ahora cuándo se publicará el plan de la Casa Blanca, o si se publicará o no.
La indecisión republicana se produce cuando los créditos fiscales de la era de la COVID-19 expiran el 1 de enero, lo que implica un fuerte aumento de las primas para millones de estadounidenses. Los demócratas, que paralizaron el gobierno durante seis semanas debido a este asunto, exigen una prórroga sin modificaciones, aunque algunos indicaron que podrían apoyar un plan similar al que circuló la Casa Blanca.
Pero podría ser más difícil encontrar apoyo en la conferencia republicana, donde muchos legisladores afirman que los costos siguen siendo demasiado altos y se han mostrado ansiosos por intentar derogar la ACA. El último esfuerzo en 2017 fracasó cuando los republicanos no lograron ponerse de acuerdo sobre cómo brindar cobertura a millones de estadounidenses que dependen de los mercados de seguros médicos estatales. Es un dilema que persiste para el partido después de que se registraran cifras récord de inscripciones este año.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, RS.D., prometió a un grupo de demócratas moderados una votación sobre los créditos fiscales de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) a mediados de diciembre a cambio de sus votos para poner fin al cierre del gobierno. Sin embargo, hasta el momento no está claro si este acuerdo conducirá a una solución.
¿Compromiso bipartidista?
La atención médica ha sido durante mucho tiempo uno de los temas con mayor tensión política en el Capitolio, por lo que un acuerdo bipartidista parece improbable. Sin embargo, los próximos aumentos de precios han motivado a algunos legisladores a buscar puntos de acuerdo.
El senador republicano Thom Tillis, de Carolina del Norte, dijo la semana pasada que espera que se extiendan los subsidios.
“Estoy seguro de que algunos de mis colegas se enojarán conmigo por decir esto: si no abordamos el problema de los subsidios en diciembre, no creo que se aborde el próximo año”, dijo Tillis, y agregó que las campañas demócratas “solo estarán inventando historias muy simpáticas” si no se soluciona.
El borrador de la propuesta de la Casa Blanca impondría nuevos límites de ingresos a los créditos fiscales, que se situarían en el 700 % del nivel federal de pobreza, según dos personas con conocimiento de la propuesta que solicitaron el anonimato para poder hablar al respecto. La Casa Blanca también exigiría a quienes tengan Obamacare, independientemente del tipo de cobertura, pagar algún tipo de prima por sus planes. Esto eliminaría de hecho los planes de prima cero para las personas con ingresos más bajos, lo que responde a una preocupación de los republicanos que afirman que el programa ha facilitado el fraude.
Algunos demócratas han sugerido estar abiertos a esas ideas como parte de negociaciones más amplias. “Me alegra que, según se informa, el presidente esté considerando una propuesta seria”, dijo la senadora de New Hampshire Jeanne Shaheen, una de las demócratas que votó a favor de poner fin al cierre.
Algunos republicanos también han mostrado su apoyo. El representante de Nebraska, Mike Flood, presidente del Caucus Republicano de la Calle Mayor, orientado al sector empresarial, declaró que el grupo apoya los esfuerzos continuos del presidente Trump para abordar el problema del crédito fiscal de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) con una prórroga.
Varios proyectos de ley bipartidistas en la Cámara de Representantes extenderían los créditos de la ACA por dos años, con cambios como límites de ingresos para el crédito mejorado. “Creo que dos años es realmente el plazo ideal para que todos estén bien”, declaró el representante de Pensilvania Brian Fitzpatrick, copresidente del Caucus bipartidista de Solucionadores de Problemas.
Las primas suben el 1 de enero
Aun así, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, se ha negado a confirmar si permitirá la votación sobre un proyecto de ley de salud. Muchos otros miembros de su conferencia republicana desean la eliminación de los subsidios o la reforma de la ley subyacente. Además, Thune y otros republicanos han manifestado su deseo de que se modifiquen las restricciones al aborto si se aprueba una prórroga, lo cual sería un factor decisivo para los demócratas.
Si el Congreso no actúa, los créditos fiscales para las primas mejoradas que han ayudado a muchos estadounidenses a pagar los planes de seguro médico de la Ley de Atención Médica Asequible desaparecerán. Y las primas podrían más que duplicarse para los afiliados subsidiados, según un análisis de KFF, una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación en atención médica.
Las inscripciones para el seguro del próximo año comenzaron el 1 de noviembre, lo que significa que muchos estadounidenses ya están previendo el aumento de costos. Los demócratas que forzaron el cierre a principios de octubre esperaban negociar una extensión antes del inicio de la inscripción abierta.
“Cuando los pagos mensuales de la gente aumenten el año que viene, sabrán que fueron los republicanos los que lo hicieron posible”, dijo la semana pasada el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer.
Los republicanos podrían hacerlo solos
A medida que los demócratas elevaron el tema de la atención médica durante el cierre, algunos republicanos vieron la oportunidad de renovar sus esfuerzos para reformar la ley. Los legisladores republicanos en la Cámara de Representantes y el Senado se han reunido para buscar consenso, aunque aún no lo han logrado.
Entre las ideas del Partido Republicano se encuentran propuestas separadas del senador de Florida, Rick Scott, y del senador de Luisiana, Bill Cassidy, para usar las cuentas de ahorro para comparar seguros o cubrir gastos de bolsillo. La legislación de Scott crearía lo que él llamó “Cuentas de Libertad de Salud Trump” e introduciría algunos cambios en la ley de salud, incluyendo la posibilidad de que los consumidores comparen sus gastos en otros estados. El proyecto de ley de Cassidy, más restringido, crearía nuevas cuentas de ahorro para reemplazar los subsidios mejorados que están por vencer.
Mientras tanto, el borrador del plan de la Casa Blanca permitiría a quienes tienen planes de niveles inferiores, como el nivel bronce o los planes catastróficos, depositar dinero en cuentas de ahorro para la salud.
Es poco probable que estas propuestas convenzan a los demócratas. Schumer declaró la semana pasada que las cuentas de ahorro “no prosperarán en el Senado”.
Escépticos de que ambos partidos lleguen a un acuerdo, algunos republicanos han sugerido intentar aprobar un paquete de reforma sanitaria mediante maniobras presupuestarias similares a la “Gran y Hermosa Ley” de Trump, que incluía recortes de impuestos y gastos. Si funcionara, podrían aprobar la legislación sin ningún voto demócrata, una estrategia políticamente arriesgada que podría llevar meses, incluso hasta bien entrada la campaña electoral de mitad de mandato.
Todo depende de Trump
Algunos republicanos pueden estar esperando una dirección clara de Trump, quien ha estado enviando señales contradictorias sobre lo que quiere.
Durante varias semanas, Trump pareció respaldar las cuentas de ahorro en las redes sociales, publicando tan recientemente como el 18 de noviembre que “LA ÚNICA ATENCIÓN MÉDICA QUE APOYARÉ O APROBARÉ ES ENVIAR EL DINERO DIRECTAMENTE DE REGRESO A LA GENTE, SIN QUE NADA VAYA A LAS GRANDES, GORDAS Y RICAS COMPAÑÍAS DE SEGUROS, QUE HAN GANADO BILLONES DE DÓLARES Y HAYAN ESTAFADO A ESTADOS UNIDOS DURANTE SUFICIENTE TIEMPO”.
Agregó: “Congreso, no desperdicien su tiempo y energía en nada más”.
Trump reiteró ese mensaje el martes por la noche.
“No le den el dinero a las aseguradoras”, dijo a los periodistas el martes por la noche. “Denle el dinero a la gente”.
___
Los periodistas de Associated Press Seung Min Kim, Joey Cappelletti, Kevin Freking en Washington y Ali Swenson en Nueva York contribuyeron a este informe.
