AP.
Los problemas del presidente Donald Trump para solucionar el elevado costo de vida podrían estar provocando en los votantes una sensación de déjà vu.
Al igual que su predecesor, Trump intenta convencer al país de sus planes para crear empleos en fábricas. El republicano quiere reducir el precio de los medicamentos recetados, al igual que el presidente demócrata Joe Biden. Ambos intentaron presionar a las empresas por el aumento de precios.
Trump incluso recurre a un mensaje que se hace eco de las afirmaciones de Biden en 2021 de que la elevada inflación es simplemente un problema “transitorio” que pronto desaparecerá.
“Vamos a alcanzar el 1,5% muy pronto”, dijo Trump a los periodistas el lunes. “Todo está bajando”.
Aunque Trump sigue afirmando que un auge económico está a la vuelta de la esquina, hay indicios de que ya ha agotado la paciencia de los votantes, ya que sus promesas de campaña para solucionar la inflación de forma instantánea no se han cumplido.
Los votantes están cada vez más frustrados con Trump en materia de inflación.
En las elecciones de este mes, los votantes se inclinaron mayoritariamente por los demócratas debido a la preocupación por la asequibilidad de la vivienda. Esto ha dejado a Trump, quien desestima sus débiles encuestas sobre la economía como falsas, proponiendo ideas a medio cocer para aliviar la presión financiera.
Promete un reembolso de 2000 dólares en sus aranceles y dijo que podría extender el plazo de la hipoteca de 30 a 50 años para reducir las cuotas mensuales. El viernes, Trump eliminó los aranceles a la carne de res, el café, el té, los jugos de frutas, el cacao, las especias, los plátanos, las naranjas, los tomates y ciertos fertilizantes, argumentando que “en algunos casos” podrían haber contribuido al aumento de los precios.
Pero esas son en gran medida medidas “específicas” que probablemente no tendrán mucho efecto sobre la inflación, dijo Bharat Ramamurti, ex subdirector del Consejo Económico Nacional de Biden.
“Se encuentran en una posición muy difícil, ya que se han ganado la reputación de no preocuparse lo suficiente por los costos, y es poco probable que las herramientas de las que disponen puedan ayudar a la gente a corto plazo”, dijo Ramamurti.
Ramamurti dijo que la administración Biden aprendió por las malas que a los votantes no los contenta un presidente que dice que sus políticas, en última instancia, harán que sus ingresos aumenten.
“Ese argumento no me convence”, dijo. “Créanme”.
Cómo afectó la inflación a la presidencia de Biden
Biden heredó una economía que intentaba recuperarse de la pandemia de coronavirus, la cual había provocado el cierre de escuelas y oficinas, despidos masivos y niveles históricos de endeudamiento público. En marzo de 2021, promulgó un paquete de ayuda de 1,9 billones de dólares. Los críticos afirmaron que era excesivo y que podría provocar un aumento de precios.
Con la reapertura de la economía, escasearon chips de computadora, electrodomésticos, automóviles e incluso muebles. Los buques de carga quedaron varados esperando atracar en los puertos, lo que generó problemas en la cadena de suministro. La invasión rusa de Ucrania a principios de 2022 disparó los precios de la energía y los alimentos, y el alza de los precios al consumidor alcanzó su nivel más alto en cuatro décadas en junio de ese año. La Reserva Federal elevó sus tasas de interés de referencia para controlar la inflación.
Biden intentó convencer a los estadounidenses de la fortaleza de la economía. “La ‘Bidenomics’ está funcionando”, afirmó Biden en un discurso de campaña de 2023. “Hoy, Estados Unidos ha registrado el mayor índice de crecimiento económico, liderando las economías mundiales desde el inicio de la pandemia”.
Sus argumentos no lograron convencer a los votantes, ya que solo el 36% de los adultos estadounidenses aprobaban su gestión de la economía en agosto de 2023, según una encuesta realizada en ese momento por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Trump podría ser su peor enemigo en materia de inflación.
Los republicanos argumentaron que las políticas de Biden empeoraron la inflación. Los demócratas utilizan hoy ese mismo argumento contra Trump.
Este es su argumento: los aranceles de Trump se están trasladando a los consumidores en forma de precios más altos; su cancelación de proyectos de energía limpia significa que habrá menos fuentes nuevas de electricidad a medida que aumenten las facturas de servicios públicos; sus deportaciones masivas encarecieron la construcción de viviendas para el sector de la construcción, que depende en gran medida de los inmigrantes.
Los funcionarios de la administración Biden señalan que Trump llegó al cargo con un fuerte crecimiento, un mercado laboral sólido y una inflación que descendía hasta niveles cercanos a los históricos, solo para luego revertir esas tendencias.
“Resulta sorprendente la cantidad de estadounidenses que conocen su política comercial y que, con razón, culpan a esa política errática del cambio en los precios”, dijo Gene Sperling, asesor principal de Biden que también dirigió el Consejo Económico Nacional durante las administraciones de Obama y Clinton.
“Está atrapado en una situación difícil que él mismo se ha buscado, y no es probable que mejore”, dijo Sperling.
Los precios al consumidor habían estado aumentando a una tasa anual del 2,3% en abril, cuando Trump lanzó sus aranceles, y esa tasa se aceleró al 3% en septiembre.
El repunte inflacionario ha sido menor que el que sufrieron los votantes bajo el mandato de Biden, pero las consecuencias políticas hasta el momento parecen ser similares: el 67% de los adultos estadounidenses desaprueban la gestión de Trump, según datos de encuestas de noviembre de AP-NORC.
«En ambos casos, el presidente fue responsable de una parte considerable de la inflación», afirmó Michael Strain, director de estudios de política económica del American Enterprise Institute, un centro de estudios de tendencia conservadora. «Creo que el presidente Biden no se tomó esta preocupación lo suficientemente en serio durante sus primeros meses en el cargo, y el presidente Trump tampoco se la está tomando en serio ahora».
Strain señaló que los dos presidentes incluso han respondido al dilema de maneras “extrañamente, inquietantemente similares” al minimizar la inflación como problema, señalando otros indicadores económicos y tratando de abordar las preocupaciones mediante la emisión de cheques gubernamentales.
La Casa Blanca apuesta a que sus políticas pueden controlar la inflación
Los funcionarios de Trump han argumentado que su combinación de recortes de impuestos sobre la renta, marcos de inversión extranjera vinculados a aranceles y cambios en la aplicación de las regulaciones generará más fábricas y empleos. Todo esto, según afirman, podría aumentar la oferta de bienes y servicios y reducir los factores que impulsan la inflación.
“Las políticas que estamos aplicando ahora mismo están aumentando la oferta”, dijo Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de Trump, al Club Económico de Washington el miércoles.
La Reserva Federal ha recortado sus tipos de interés de referencia, lo que podría aumentar la oferta monetaria en la economía para la inversión. Sin embargo, el banco central lo ha hecho debido al debilitamiento del mercado laboral, a pesar de que la inflación supera su objetivo del 2%, y existe preocupación de que recortes de tipos de la magnitud que desea Trump puedan alimentar aún más la inflación.
Puede que el tiempo no esté del lado de Trump.
Según una investigación realizada por Ryan Cummings, economista que trabajó en el Consejo de Asesores Económicos de Biden, la confianza del consumidor tarda en mejorar después de que baja la tasa de inflación.
Según su interpretación del índice de confianza del consumidor de la Universidad de Michigan, los efectos del aumento de la inflación tras la pandemia ya no son un factor determinante. Actualmente, los votantes están frustrados porque Trump les había hecho creer que podía bajar los precios de los alimentos y otros gastos, pero no lo ha logrado.
“En lo que respecta a los problemas estructurales de asequibilidad —vivienda, cuidado infantil, educación y atención médica— Trump ha avanzado en la dirección equivocada en cada uno de ellos”, dijo Cummings, quien ahora es jefe de personal del Instituto de Investigación de Política Económica de Stanford.
Dijo que la mejor oportunidad de Trump para vencer la inflación ahora podría ser “si tiene mucha suerte con los precios de las materias primas” gracias a una cosecha abundante a nivel mundial y a que la producción de petróleo siga superando la demanda.
Por ahora, Trump ha decidido seguir atacando a Biden por todo lo que ha salido mal en la economía, como hizo el lunes en una entrevista con “The Ingraham Angle” de Fox News.
“El problema fue que Biden hizo esto”, dijo Trump.
___
Esta noticia ha sido corregida para reflejar que el aumento de los precios al consumidor, no los precios al consumidor en sí mismos, alcanzó un máximo de cuatro décadas en junio de 2022.
