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El presidente Donald Trump anunció el viernes que eliminaría los aranceles estadounidenses a la carne de res, el café, las frutas tropicales y una amplia gama de otros productos básicos, una medida drástica que se produce en medio de la creciente presión sobre su administración para combatir mejor los altos precios al consumidor.
Trump ha basado su segundo mandato en la imposición de fuertes aranceles a los productos importados a Estados Unidos con la esperanza de incentivar la producción nacional e impulsar la economía estadounidense. Su abrupto abandono de esta política arancelaria, que afectaba a tantos productos básicos de la dieta estadounidense, es significativo, y se produce después de que los votantes en las elecciones de medio término de este mes señalaran las preocupaciones económicas como su principal preocupación, lo que se tradujo en importantes victorias para los demócratas en Virginia, Nueva Jersey y otras contiendas clave en todo el país.
“Acabamos de dar un pequeño paso atrás en algunos alimentos como el café”, dijo Trump a bordo del Air Force One mientras volaba a Florida horas después de que se hiciera el anuncio de los aranceles.
Al ser presionado sobre si sus aranceles contribuyen al aumento de los precios al consumidor, Trump reconoció: “Diría que, en algunos casos, pueden tener ese efecto”.
“Pero en gran medida, esos costos han sido asumidos por otros países”, agregó el presidente.
Mientras tanto, la inflación —a pesar de las declaraciones de Trump de que ha desaparecido desde que asumió el cargo en enero— se mantiene elevada, lo que aumenta aún más la presión sobre los consumidores estadounidenses.
El gobierno de Trump insistió en que sus aranceles habían contribuido a llenar las arcas públicas y no eran un factor importante en el aumento de precios en los supermercados de todo el país. Sin embargo, los demócratas no tardaron en interpretar la medida del viernes como un reconocimiento de que las políticas de Trump estaban perjudicando la economía de los estadounidenses.
«El presidente Trump por fin admite lo que siempre supimos: sus aranceles están encareciendo los precios para los estadounidenses», declaró el representante demócrata de Virginia, Don Beyer, en un comunicado. «Tras la aplastante derrota sufrida en las recientes elecciones debido a la furia de los votantes por el incumplimiento de las promesas de Trump de controlar la inflación, la Casa Blanca intenta presentar esta retirada arancelaria como un “giro hacia la asequibilidad”».
Preocupaciones por la factura del supermercado
En abril, Trump impuso aranceles a la mayoría de los países del mundo. Él y su administración siguen afirmando que los aranceles no aumentan los precios al consumidor, a pesar de la evidencia económica que demuestra lo contrario.
Los precios récord de la carne de res han sido motivo de especial preocupación, y Trump había declarado que tenía la intención de tomar medidas para intentar reducirlos. Los aranceles impuestos por Trump a Brasil, un importante exportador de carne de res, habían sido un factor determinante.
Trump firmó una orden ejecutiva que también elimina los aranceles al té, los jugos de frutas, el cacao, las especias, los plátanos, las naranjas, los tomates y ciertos fertilizantes. Algunos de los productos afectados no se producen en Estados Unidos, lo que significa que los aranceles destinados a impulsar la producción nacional tuvieron poco efecto. Sin embargo, la reducción de los aranceles probablemente se traducirá en precios más bajos para los consumidores estadounidenses.
La Asociación de la Industria Alimentaria, que representa a minoristas, productores y una variedad de empresas y servicios relacionados con la industria, aplaudió la decisión de Trump de proporcionar un “alivio arancelario rápido”, señalando que los impuestos estadounidenses a las importaciones “son un factor importante” en una “compleja combinación” de problemas de la cadena de suministro.
“La proclamación del presidente Trump de reducir los aranceles sobre un volumen sustancial de importaciones de alimentos es un paso fundamental para garantizar un suministro adecuado y continuo a precios que los consumidores puedan pagar”, dijo la asociación en un comunicado.
Al explicar las reducciones arancelarias, la Casa Blanca dijo el viernes que algunos de los gravámenes originales que Trump disfrutó imponiendo a casi todos los países del mundo hace meses ya no eran necesarios dados los acuerdos comerciales que había negociado desde entonces con socios comerciales clave de Estados Unidos.
De hecho, el anuncio del viernes se produce después de que la administración Trump alcanzara acuerdos marco con Ecuador, Guatemala, El Salvador y Argentina destinados a aumentar la capacidad de las empresas estadounidenses para vender productos industriales y agrícolas en estos países, al tiempo que se podría aliviar la carga arancelaria sobre los productos agrícolas que allí se producen.
Durante una entrevista emitida a principios de semana con Laura Ingraham de Fox News Channel, Trump insinuó que podrían avecinarse aranceles más bajos.
“Vamos a bajar algunos aranceles al café”, dijo entonces el presidente. “Vamos a tener más café en el mercado”.
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El periodista de Associated Press Chris Megerian, a bordo del Air Force One, contribuyó a este informe.
