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Los líderes republicanos en el Congreso dijeron el miércoles que es todo o nada al rechazar un intento demócrata de reservar fondos de ayuda alimentaria para más de 40 millones de estadounidenses que podrían perderlos como parte del cierre del gobierno.
Los demócratas han votado repetidamente en contra de la reapertura del gobierno, exigiendo que los republicanos negocien con ellos la extensión de los subsidios sanitarios que están por vencer. Sin embargo, presionaron para que se aprobara con urgencia una ley que permitiera continuar financiando el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) mientras tanto.
“Es simple, es moral, es urgente”, dijo el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, al pedir la aprobación de los fondos del SNAP el miércoles.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, del Partido Republicano, se opuso airadamente a la solicitud demócrata, calificándola de “un intento cínico de brindar cobertura política” para que los demócratas continúen el cierre, que ya cumple 29 días.
“No vamos a permitir que elijan a los ganadores y perdedores”, dijo Thune. “Es hora de financiar a todos”.
Si los demócratas quieren evitar los daños derivados del cierre del gobierno, “pueden ponerle fin”, dijo Thune.
Las declaraciones cada vez más incisivas de los legisladores en el Capitolio reflejaban la creciente frustración y presión que se acumula a medida que se acerca la fecha límite del SNAP y los trabajadores federales se enfrentan a la falta de pago esta semana.
Las familias vulnerables podrían ver cómo se agotan pronto los fondos federales para otros programas, desde ciertos programas preescolares Head Start hasta la ayuda para que las madres cuiden a sus recién nacidos a través del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, conocido como WIC.
Otro grupo en riesgo por el cierre del gobierno —los miembros de las fuerzas armadas— no se quedarán sin sueldo el viernes, ya que la administración Trump planea utilizar las cuentas existentes para cubrir sus nóminas.
Se acerca la fecha límite del SNAP para millones de estadounidenses.
El Departamento de Agricultura ha publicado en su sitio web que los beneficios del SNAP finalizarán el viernes. “En resumen, se han agotado los fondos”, se lee en el comunicado.
Casi dos docenas de estados han presentado una demanda argumentando que la administración del presidente Donald Trump tiene los fondos para continuar brindando los beneficios y está legalmente obligada a hacerlo. Schumer afirmó que los beneficios del SNAP nunca se han interrumpido durante los cierres gubernamentales anteriores y que Trump está “anteponiendo la política a la vida de los niños que pasan hambre”.
Los líderes republicanos, a su vez, culparon a los demócratas. La solución, según ellos, era que los demócratas en el Senado permitieran la aprobación de su medida de financiación provisional, que hasta ahora ha fracasado 13 veces en esa cámara.
“Las cosas se están poniendo muy difíciles para el pueblo estadounidense”, dijo el miércoles el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson.
El estancamiento y el juego de culpas continúan.
La Cámara de Representantes ha estado en receso desde mediados de septiembre, y Johnson se mantiene firme en su decisión de no reanudar las sesiones hasta que el Senado apruebe un proyecto de ley para financiar al gobierno. La Cámara aprobó el proyecto de ley el 19 de septiembre.
Los demócratas del Senado no han dado señales públicas de que vayan a ceder en su insistencia de que un proyecto de ley de financiación del gobierno también incluya ayuda para millones de estadounidenses que compran cobertura de seguro médico en los mercados establecidos a través de la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
Aun así, Thune declaró a los periodistas que esta semana ha habido un “nivel más elevado de conversación” con los demócratas y que pronto podría involucrarse personalmente.
Pero la dinámica subyacente del estancamiento seguía siendo la misma. Thune afirmó que siempre les aseguró a los demócratas que podrían someter a votación un proyecto de ley para extender los subsidios de atención médica “tan pronto como estén listos para reabrir el gobierno”.
Efectos del cierre
Además de los beneficios del SNAP, varios otros servicios gubernamentales se enfrentarían a graves deficiencias si el cierre continúa.
Los controladores aéreos no cobraron su sueldo el martes y el secretario de Transporte, Sean Duffy, expresó su preocupación de que los retrasos en los vuelos se multipliquen a medida que los controladores, cada vez más estresados, se ausenten por enfermedad.
El pago a las fuerzas armadas el viernes también estuvo en duda. Sin embargo, la administración Trump planea transferir alrededor de 5.300 millones de dólares de diversas cuentas para cubrirlo, de los cuales aproximadamente 2.500 millones provendrán de la llamada “gran y hermosa ley” de exenciones fiscales de Trump, que se convirtió en ley este verano.
Los traslados fueron reportados inicialmente por Axios y confirmados por un alto funcionario de la Casa Blanca que no estaba autorizado a hablar sobre la situación y pidió permanecer en el anonimato.
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), un organismo no partidista, afirmó que el cierre del gobierno podría reducir el crecimiento del PIB en el cuarto trimestre de 2025 hasta en 2 puntos porcentuales. Sin embargo, la CBO indicó que prevé que gran parte del gasto suspendido en salarios y programas gubernamentales se recupere una vez que se reanude la actividad gubernamental.
Los parches SNAP se detienen
En una conferencia de prensa, los demócratas de la Cámara de Representantes pidieron a Trump que regresara de su viaje por Asia para abordar el tema del SNAP.
«Si el presidente quisiera ayudar a alimentar a los niños estadounidenses que pasan hambre, lo haría», declaró la representante Angie Craig de Minnesota, la demócrata de mayor rango en el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, encargado del programa de ayuda alimentaria. «Exijo al presidente que regrese de Asia y haga lo correcto, lo que es moralmente correcto».
Mientras los republicanos se oponían a la legislación para continuar con los beneficios del SNAP, los demócratas dijeron que también apoyarían un proyecto de ley similar del senador republicano Josh Hawley de Missouri, quien tiene una legislación separada para financiar el programa de inmediato.
Pero Thune afirmó que los republicanos no permitirán un proceso fragmentado. Instó a los demócratas a apoyar su proyecto de ley para extender la financiación del gobierno y reabrirlo.
“Si los demócratas realmente quieren financiar SNAP y WIC, tenemos un proyecto de ley para ello”, dijo.
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Los periodistas de Associated Press Lisa Mascaro, Stephen Groves y Matt Brown contribuyeron a este informe.
