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El vicepresidente JD Vance dijo el martes que cree que los miembros de las fuerzas armadas estadounidenses recibirán su pago al final de la semana, aunque no especificó cómo el gobierno de Trump reconfigurará el financiamiento a medida que el dolor por el segundo cierre gubernamental más largo se extiende a todo el país.
La lucha por la financiación en Washington adquirió nueva urgencia esta semana mientras millones de estadounidenses se enfrentan a la perspectiva de perder la asistencia alimentaria, más trabajadores federales pierden su primer cheque de pago completo y los retrasos recurrentes en los aeropuertos dificultan los planes de viaje.
«Creemos que podemos seguir pagando a las tropas, al menos por ahora», declaró Vance a la prensa tras almorzar con los senadores republicanos en el Capitolio. «Tenemos ayudas alimentarias que se agotarán en una semana. Estamos intentando mantener la mayor cantidad de programas posibles en funcionamiento. Solo necesitamos que los demócratas nos ayuden».
El vicepresidente reafirmó la estrategia de los republicanos de intentar convencer a un puñado de senadores demócratas para que voten a favor de fondos provisionales para reabrir el gobierno. Pero casi un mes después del cierre, no ha funcionado. Justo antes de la visita de Vance, una votación en el Senado sobre la legislación para reabrir el gobierno fracasó por decimotercera vez.
Sindicato de empleados federales pide el fin del cierre
La presión sobre los legisladores demócratas aumenta para poner fin al impasse. Esto se vio agravado por el mayor sindicato de empleados federales del país, que el lunes exigió al Congreso que aprobara de inmediato un proyecto de ley de financiación y garantizara que los trabajadores recibieran su salario completo. Everett Kelley, presidente de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, afirmó que ambos partidos políticos han dejado claro su punto de vista.
“Es hora de aprobar una resolución limpia y continua y poner fin a este cierre hoy mismo. Sin medias tintas ni juegos de manos”, dijo Kelley, cuyo sindicato tiene un peso político considerable entre los legisladores demócratas.
Aun así, los senadores demócratas, incluyendo aquellos que representan a estados con muchos empleados federales, no parecían dispuestos a ceder. El senador de Virginia, Tim Kaine, afirmó que insistía en los compromisos de la Casa Blanca para evitar que la administración despidiera masivamente a más trabajadores. Los demócratas también quieren que el Congreso extienda los subsidios a los planes de salud bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
“Tenemos que llegar a un acuerdo con Donald Trump”, dijo Kaine.
Pero los cierres se vuelven más dolorosos cuanto más se prolongan. Pronto, con los cierres que durarán una cuarta semana completa a partir del martes, es probable que millones de estadounidenses experimenten las dificultades en primera persona.
“Esta semana, más que cualquier otra, las consecuencias se vuelven imposibles de ignorar”, dijo la representante Lisa McClain, presidenta de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes.
¿Cómo reconfigurará los fondos la administración Trump?
Los 1,3 millones de militares en servicio activo del país corrían el riesgo de no recibir su paga el viernes. A principios de este mes, el gobierno de Trump garantizó su pago mediante la reasignación de 8.000 millones de dólares de fondos destinados a investigación y desarrollo militar para cubrir las nóminas. El martes, Vance no especificó cómo el Departamento de Defensa cubrirá los salarios de las tropas esta vez.
Larger still, the Trump administration says funding will run out Friday for the food assistance program that is relied upon by 42 million Americans to supplement their grocery bills. The administration has rejected the use of more than $5 billion in contingency funds to keep benefits flowing into November. And it says states won’t be reimbursed if they temporarily cover the cost of benefits next month.
A coalition of 25 states and the District of Columbia filed a lawsuit Tuesday in Massachusetts that aims to keep SNAP benefits flowing by compelling the Agriculture Department to use the SNAP contingency funds.
Vance said that reconfiguring funds for various programs such as SNAP was like “trying to fit a square peg into a round hole with the budget.”
The Agriculture Department says the contingency fund is intended to help respond to emergencies such as natural disasters. Democrats say the decision concerning the Supplemental Nutrition Assistance Program, known as SNAP, goes against the department’s previous guidance concerning its operations during a shutdown.
Senate Democratic leader Chuck Schumer of New York said the administration made an intentional choice not to fund SNAP in November, calling it an “act of cruelty.”
Another program endangered by the shutdown is Head Start, with more than 130 preschool programs not getting federal grants on Saturday if the shutdown continues, according to the National Head Start Association. All told, more than 65,000 seats at Head Start programs across the country could be affected.
Will lawmakers find a solution?
At the Capitol, congressional leaders mostly highlighted the challenges many Americans are facing as a result of the shutdown. But there was no movement toward negotiations as they attempted to lay blame on the other side of the political aisle.
“Now government workers and every other American affected by this shutdown have become nothing more than pawns in the Democrats’ political games,” said Senate Majority Leader John Thune, R-S.D.
The House passed a short-term continuing resolution on Sept. 19 to keep federal agencies funded. Speaker Mike Johnson, R-La., has kept the House out of legislative session ever since, saying the solution is for Democrats to simply accept that bill.
But the Senate has consistently fallen short of the 60 votes needed to advance that spending measure. Democrats insist that any bill to fund the government also address health care costs, namely the soaring health insurance premiums that millions of Americans will face next year under plans offered through the Affordable Care Act marketplace.
Window-shopping for health plans delayed
When asked about his strategy for ending the shutdown, Schumer said that millions of Americans will begin seeing on Saturday how much their health insurance is going up next year.
“La gente en más de 30 estados quedará horrorizada al ver sus proyectos de ley”, dijo Schumer. “Y van a protestar, y creo que habrá mayor presión sobre los republicanos para que negocien”.
El plazo para inscribirse en los planes de salud de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) comienza el sábado. En años anteriores, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid permitían a los estadounidenses consultar sus opciones de cobertura médica aproximadamente una semana antes del período de inscripción abierta. Sin embargo, hasta el martes, Healthcare.gov parecía mostrar los planes de seguro médico de 2025 y sus precios estimados, en lugar de las opciones del próximo año.
Los republicanos insisten en que no entablarán negociaciones sobre la atención sanitaria hasta que el gobierno vuelva a abrir.
“Me preocupa especialmente el aumento de las primas para las familias trabajadoras”, dijo el senador David McCormick, republicano por Pensilvania. “Así que vamos a tener esa conversación, pero no hasta que el gobierno abra sus puertas”.
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Los periodistas de Associated Press Lisa Mascaro y Joey Cappelletti en Washington y Marc Levy en Harrisburg, Pensilvania, contribuyeron a este informe.
