AP) — Al entrar en la tercera semana de un cierre gubernamental, los demócratas dicen que no se sienten intimidados ni acobardados por los esfuerzos del presidente Donald Trump de despedir a miles de trabajadores federales ni por sus amenazas de más despidos en el futuro.
En cambio, los demócratas parecen envalentonados y no dan señales de ceder tras regresar a Washington desde sus estados de origen esta semana y rechazar dos veces más un proyecto de ley republicano para abrir el gobierno. La votación del miércoles marcó la novena vez que el plan republicano fracasa.
“Lo que la gente dice es que hay que detener esta masacre”, dijo el senador de Virginia Tim Kaine, al describir lo que escuchó de sus electores, incluidos trabajadores federales, mientras recorría su estado el fin de semana. “Y no se detiene cediendo”.
El senador hawaiano Brian Schatz afirmó que los despidos son pura fanfarronería y predijo que, en última instancia, serán revocados en los tribunales o revocados. Esto ya estaba ocurriendo el miércoles, cuando un juez federal de California ordenó temporalmente al gobierno detener los despidos.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, declaró el miércoles que los despidos son un “intento fallido” de influir en el voto demócrata. Su homólogo en la Cámara de Representantes, el líder demócrata Hakeem Jeffries, afirmó que las “tácticas de intimidación del gobierno no están funcionando. Y seguirán fracasando”.
Los senadores demócratas dicen que, en cambio, están escuchando a los votantes hablar sobre los subsidios al seguro de salud que expiran a fin de año, el tema que el partido ha convertido en central en la lucha por el cierre.
El senador Chris Coons de Delaware dijo que el impacto del vencimiento de los subsidios al seguro de salud para millones de personas, junto con los recortes a Medicaid promulgados por los republicanos a principios de este año, “supera con creces” cualquiera de los despidos de trabajadores federales con los que la administración está amenazando.
Los republicanos también confían en su estrategia de no negociar los subsidios a la atención médica hasta que los demócratas les den los votos necesarios para reabrir el gobierno. No hubo señales de movimiento por parte de ninguno de los dos bandos.
“Nos dirigimos hacia uno de los cierres más largos en la historia de Estados Unidos”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, a principios de esta semana.
Los demócratas moderados no se mueven
En las primeras horas del cierre, que comenzó a las 12:01 am EDT del 1 de octubre, no estaba claro cuánto tiempo resistirían los demócratas.
Un grupo de demócratas moderados que habían votado en contra del proyecto de ley republicano inició inmediatamente conversaciones privadas e informales con los republicanos. Los legisladores republicanos esperaban que suficientes demócratas cambiaran rápidamente sus votos para poner fin a la obstrucción y aprobar el proyecto de ley de gastos con los 60 votos necesarios.
Pero las conversaciones bipartidistas sobre el vencimiento de los subsidios a la atención médica se han prolongado sin una resolución hasta el momento. Dos semanas después, los moderados, incluyendo a las senadoras Jeanne Shaheen y Maggie Hassan de New Hampshire y Gary Peters de Michigan, siguen votando en contra.
“Nada en un cierre gubernamental requiere esto o les da nuevo poder para llevar a cabo despidos masivos”, dijo Peters después de que el director de presupuesto de la Casa Blanca, Russell Vought, anunciara que los despidos habían comenzado el viernes.
Los legisladores del área de DC ven ventajas en el cierre
Otro grupo clave de demócratas que se atrincheran son legisladores como Kaine, quienes representan a millones de trabajadores federales en Virginia y Maryland. Kaine afirmó que el cierre fue precedido por “nueve meses de comportamiento punitivo”, ya que el presidente republicano ha realizado recortes en las agencias federales “y todos saben quién es el culpable”.
“Donald Trump está en guerra con su propia fuerza laboral, y no recompensamos a los directores ejecutivos que odian a sus propios trabajadores”, dijo Kaine.
Al aparecer en una conferencia de prensa el martes junto a trabajadores federales que los apoyan, los legisladores demócratas de Maryland y Virginia pidieron a los republicanos que se sienten a la mesa de negociaciones.
“El mensaje que tenemos hoy es muy simple”, dijo el senador Chris Van Hollen de Maryland. “Donald Trump y Russ Vought dejen de atacar a los empleados federales, dejen de atacar al pueblo estadounidense y comiencen a negociar para reabrir el gobierno federal y abordar la inminente crisis de salud que se nos avecina”.
Despidos masivos y orden judicial para detenerlos
En una presentación judicial el viernes, la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca dijo que más de 4.000 empleados federales de ocho departamentos y agencias serían despedidos junto con el cierre.
El martes, Trump dijo que su administración está usando el cierre del gobierno para atacar programas federales que gustan a los demócratas y que “nunca volverán, en muchos casos”.
“Estamos cerrando programas demócratas con los que no estamos de acuerdo y nunca volverán a abrirse”, dijo.
Sin embargo, la jueza federal de distrito Susan Illston, en San Francisco, declaró el miércoles que los recortes parecían tener motivaciones políticas y se estaban llevando a cabo sin mucha reflexión. Otorgó una orden de restricción temporal alegando que los sindicatos habían intentado bloquear los recortes, afirmando que creía que las pruebas demostrarían, en última instancia, que eran ilegales.
“Es un coste humano que no se puede tolerar”, afirmó.
Más votos en el Senado
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, RS.D., se mantuvo firme en que los republicanos no negociarían hasta que los demócratas reabrieran el gobierno. “Estamos dispuestos a conversar sobre todos los demás temas que quieran abordar”, declaró el miércoles, pero no antes.
Los despidos, ha dicho Thune en repetidas ocasiones, “son una situación que podría evitarse totalmente”.
Mientras los demócratas rechazaban nuevamente la legislación republicana para reabrir el gobierno, los republicanos anunciaron votaciones adicionales sobre proyectos de ley de gastos individuales, comenzando el jueves con la legislación de defensa que financiaría los salarios de los militares. No estaba claro si los demócratas la apoyarían.
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La corresponsal de AP en el Congreso, Lisa Mascaro, contribuyó a este informe.
