AP.
Ante las consecuencias del cierre gubernamental, los senadores trabajaron el jueves para encontrar una manera de avanzar, pero se encontraron con dificultades para superar una falta fundamental de confianza entre los dos partidos.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, lanzó el jueves por la tarde una “rampa de salida” al impasse de la financiación del gobierno, sugiriendo que podría realizar una votación posterior sobre el vencimiento de los subsidios a la atención médica si los demócratas primero apoyaban un proyecto de ley de gasto provisional para reabrir el gobierno.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, descartó rápidamente la idea. “No es nada nuevo, lo dicen constantemente. No contribuye en nada a garantizar que tengamos acceso a la atención médica”.
El intercambio mostró cómo los líderes del Congreso siguen atrapados en un punto muerto en el noveno día del cierre gubernamental, a pesar del creciente número de cierres federales. Oficinas gubernamentales en todo el país han cerrado, cientos de miles de empleados federales han sido suspendidos temporalmente y las tropas militares estadounidenses y otros empleados del gobierno están a punto de perder su día de pago programado.
La propuesta de Thune sugirió una posible vía a seguir, pero no estaba claro cuán seria era la oferta ni si conduciría a negociaciones reales con los demócratas. Aun así, la presión sobre los líderes del Congreso para que lleguen a un acuerdo aumenta, a medida que los legisladores de base se preocupan cada vez más por la falta de progreso para poner fin al cierre.
Una senadora demócrata que ha presionado por un compromiso, la senadora Jeanne Shaheen de New Hampshire, argumentó que la oferta de Thune mostraba que hay un deseo creciente entre los republicanos de llegar a un acuerdo sobre la demanda de los demócratas de extender los subsidios para los planes de salud ofrecidos bajo la Ley de Atención Médica Asequible.
“El senador seguirá trabajando conjuntamente para encontrar un camino hacia adelante para reabrir el gobierno y proteger la atención médica de los estadounidenses”, dijo el portavoz de Shaheen, Mike Gwin, en un comunicado.
Aun así, el presidente Donald Trump y los republicanos se han mantenido firmes hasta ahora en la postura de que solo negociarán las demandas demócratas sobre las prestaciones sanitarias después de votar a favor de la reapertura del gobierno. También afirman que Schumer está en deuda con el ala izquierda de su partido y que solo está organizando la lucha contra el cierre para evitar una primaria.
Los republicanos se lanzan a por los comentarios de Schumer
Schumer, demócrata de Nueva York, dijo a Punchbowl News en una entrevista que los demócratas estaban ganando la lucha por el cierre del gobierno y dijo: “Cada día mejora para nosotros”.
Los republicanos rápidamente aprovecharon esos comentarios, argumentando que demostraban que el senador de Nueva York está abordando el cierre con motivos puramente políticos.
Thune estaba en el piso del Senado flanqueado por un cartel impreso con las palabras de Schumer.
“Esto no es un juego político. Puede que los demócratas piensen así, pero no conozco a nadie más que lo piense”, dijo Thune, republicano de Dakota del Sur. “Cuanto más se prolongue esto, más se dará cuenta el pueblo estadounidense de que los demócratas son los responsables de este cierre”.
Schumer, en su propio discurso en el pleno, respondió que son Trump y los republicanos quienes están “jugando con la vida de las personas”.
“Cada día que los republicanos se niegan a negociar para poner fin a este cierre, peor se pone la situación para los estadounidenses y más claro queda quién lucha por ellos”, dijo Schumer.
Cuando un acuerdo de apretón de manos no es suficiente
Los demócratas han insistido en que no pueden confiar en la palabra de Trump ni en la del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y por lo tanto necesitan más que un compromiso verbal para cualquier acuerdo.
“Estamos en un entorno en el que necesitamos algo más que un apretón de manos”, dijo el senador Chris Coons, demócrata de Delaware que ha mantenido conversaciones con republicanos.
Los conflictos sobre el poder adquisitivo ya eran intensos antes del cierre, ya que la Casa Blanca presionaba para ejercer el máximo poder sobre los presupuestos aprobados por el Congreso. La oficina de presupuesto de la Casa Blanca había cancelado numerosos contratos gubernamentales, incluyendo la eliminación total del poder legislativo con un recorte de 4.900 millones de dólares a la ayuda exterior en agosto, mediante un proceso legalmente cuestionable conocido como “rescisión de bolsillo”.
Eso enfureció a los demócratas y molestó a algunos republicanos que lo criticaron como una extralimitación del ejecutivo.
“Para ser honesto, detesto las rescisiones a menos que sean aprobadas por el Congreso”, dijo el senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte.
Luego, cuando el gobierno entró en un cierre, el director de presupuesto de Trump, Russ Vought, argumentó que el presidente tendría aún más poder para despedir a trabajadores e incluso cancelar los salarios de los empleados federales suspendidos una vez que se resolviera el problema de financiación. Vought también anunció que la administración estaba reteniendo miles de millones de dólares para proyectos de infraestructura en estados con senadores demócratas que votaron a favor del cierre.
“Solo vamos a recortar los programas demócratas”, dijo Trump en una reunión de gabinete el jueves. Añadió: “Les daremos un poco de su propia medicina”.
Sin embargo, en el Capitolio se ha reconocido que las tácticas duras están dificultando la negociación.
“Creo que con los senadores, las zanahorias funcionan mejor que los palos”, dijo el senador Kevin Cramer, republicano de Dakota del Norte.
Votaciones fallidas y las consecuencias de un cierre prolongado
El Senado fracasó, en una votación de 54 a 45, en avanzar un proyecto de ley de financiación provisional por séptima vez el jueves, y no ha habido señales de un progreso significativo para poner fin al impasse.
Los legisladores ahora están mirando hacia las fechas en las que los empleados federales no recibirán su salario, nerviosos tanto por las implicaciones financieras para los empleados federales y los miembros militares como por las consecuencias políticas.
Las tropas militares en servicio activo no recibirían su salario el 15 de octubre. Mientras Johnson, un republicano de Luisiana, respondía preguntas en C-SPAN el jueves por la mañana, una persona que llamó le rogó que aprobara una legislación que permitiera a los militares recibir su salario durante el cierre del gobierno.
La mujer, identificada como Samantha, dijo que su esposo sirve en el ejército y que “viven de sueldo a sueldo”.
Ella le rogó a Johnson que convocara a la Cámara nuevamente a Washington, diciendo: “Podrías detener esto”.
Johnson dijo que lamentaba escuchar sobre su situación, culpó a los demócratas por negarse a aprobar el proyecto de ley de gastos provisionales y agregó: “Estoy enojado por situaciones como la de ustedes”.
___
Los periodistas de Associated Press Lisa Mascaro, Kevin Freking, Joey Cappelletti y Seung Min Kim contribuyeron a este informe.
