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La farmacéutica Pfizer acordó reducir los costos de sus medicamentos en virtud de un acuerdo alcanzado con el gobierno de Trump, dijo el presidente Donald Trump el martes, al tiempo que prometió acuerdos similares con otras farmacéuticas que enfrentan la amenaza de aranceles.
El anuncio, realizado por Trump junto con el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, en la Casa Blanca, se produjo en un momento en que el presidente republicano lleva meses buscando reducir los costos de los medicamentos. También se produjo mientras Washington enfrentaba un cierre del gobierno federal a medianoche, en medio de un impasse entre demócratas y republicanos sobre la atención médica y sus costos.
Según el acuerdo, Pfizer, con sede en Nueva York, aplicará el precio de nación más favorecida a Medicaid y garantizará dicho precio en los medicamentos recién lanzados, según Trump. Esto implica igualar el precio más bajo ofrecido en otros países desarrollados.
“No puedo explicarles lo grande que es esto”, dijo el presidente.
“Creo”, afirmó Bourla, “que hoy estamos cambiando el rumbo y revirtiendo una situación injusta”.
Trump lleva meses hablando de la necesidad de bajar los precios de los medicamentos. En mayo, emitió una orden ejecutiva que dio a las farmacéuticas 30 días para reducir los precios voluntariamente o enfrentarse a nuevos límites en lo que el gobierno pagará.
Para persuadirlos a llegar a acuerdos, Trump dijo que amenazó con imponer aranceles (una de sus herramientas favoritas para usar como presión en todas las áreas de gobierno), pero que esa medida podría aumentar los precios de los medicamentos.
No está claro cómo afectará la nueva política a los pacientes de Medicaid, el programa financiado por el estado y el gobierno federal para personas de bajos ingresos. A menudo, pagan un copago simbólico de unos pocos dólares para surtir sus recetas, pero la reducción de precios podría beneficiar a los presupuestos estatales que financian estos programas.
Los precios más bajos de los medicamentos también ayudarán a los pacientes que no tienen cobertura de seguro y poca influencia para negociar mejores acuerdos sobre lo que pagan.
“Esto es algo que la mayoría de la gente dijo que no era factible”, dijo Trump el martes.
Sin embargo, una cosa que no se puede hacer es la reiterada afirmación de Trump de que reduciría los precios de los medicamentos en más del 100%, “reducciones del 14, 15, 1.600% en algunos casos”, dijo.
Una reducción del 100% haría que los medicamentos fueran gratuitos. Recortes mayores significarían, en esencia, que a la gente se le paga por tomarlos.
Trump dijo que está haciendo acuerdos con otras farmacéuticas y que “todos llegarán en la próxima semana”.
Además de comprometerse a reducir los costos, dijo Trump, Pfizer acordó gastar 70 mil millones de dólares en instalaciones de fabricación nacionales, convirtiéndose en el último de una serie de importantes fabricantes de medicamentos en anunciar planes para construir la producción en los Estados Unidos.
La Casa Blanca no dio a conocer inmediatamente detalles sobre la inversión, pero Pfizer dijo en un comunicado que el desembolso se dedicaría a proyectos de investigación, desarrollo y capital en Estados Unidos en los próximos años.
Trump lleva meses hablando de la necesidad de impulsar la fabricación de medicamentos en Estados Unidos.
No se espera que los consumidores comiencen a ver precios más bajos gracias al acuerdo hasta 2026, según altos funcionarios de la administración que no estaban autorizados a hablar públicamente y hablaron bajo condición de anonimato.
La administración también está trabajando en la creación de un sitio web, que planean llamar TrumpRX, que permitiría comprar medicamentos directamente de los fabricantes, según informaron los funcionarios. No ofrecieron detalles al respecto, pero indicaron que se espera que esté listo a principios del próximo año.
Pfizer Inc. es una de las mayores farmacéuticas de Estados Unidos. Produce la vacuna contra la COVID-19 Comirnaty y el tratamiento Paxlovid. Sus productos también incluyen varios medicamentos contra el cáncer, el anticoagulante Eliquis y la vacuna contra la neumonía Prevnar.
A finales de julio, Trump envió cartas a ejecutivos de 17 compañías farmacéuticas sobre los cambios que le gustaría ver. Copias de las cartas publicadas en redes sociales señalan que los precios de los medicamentos de marca en Estados Unidos pueden ser hasta tres veces más altos que el promedio en otros países.
Las cartas solicitaban a los fabricantes de medicamentos que se comprometieran antes del lunes a ofrecer lo que Pfizer acordó: precios de nación más favorecida para Medicaid y nuevos medicamentos.
Trump también pidió a los fabricantes farmacéuticos que ofrezcan niveles de precios más bajos para los medicamentos vendidos directamente a los consumidores y a las empresas.
Trump ha afirmado que Estados Unidos, con sus precios más altos de medicamentos, subsidia la atención médica en otros países.
En los últimos dos años, las farmacéuticas han comenzado a lanzar sitios web para conectar directamente a los clientes con productos como Zepbound, el tratamiento para la obesidad de Lilly, o Eliquis, el anticoagulante de Pfizer y Bristol-Myers Squibb. Esto se debe a que los pacientes se sienten más cómodos recibiendo atención virtual tras la creciente popularidad de esta práctica durante la pandemia de coronavirus.
Los precios de los medicamentos para los pacientes en EE. UU. pueden depender de diversos factores, como la competencia a la que se enfrenta un tratamiento y la cobertura del seguro médico. La mayoría de las personas tienen cobertura a través de su trabajo, el mercado de seguros individuales o programas gubernamentales como Medicaid y Medicare, que los protegen de gran parte del costo.
Mientras Trump se centraba el martes en los costes de los medicamentos, los demócratas se centraban en revertir los recortes a Medicaid en la amplia ley que firmó este verano.
Estaban presionando para que esa reversión se incluyera en una medida para financiar al gobierno en el corto plazo, junto con una extensión de los recortes de impuestos que hacen que las primas de seguro de salud sean más asequibles para las personas que compran cobertura a través de los mercados de la Ley de Atención Médica Asequible.
Los republicanos han dicho que no negociarán.
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Murphy informó desde Indianápolis.
