AP.
El gobierno de Trump planea expulsar a casi 700 niños guatemaltecos que llegaron a Estados Unidos sin sus padres, según una carta enviada el viernes por el senador Ron Wyden de Oregon, y el país centroamericano dijo que estaba listo para recibirlos.
Las deportaciones violarían el “mandato de bienestar infantil de la Oficina de Reubicación de Refugiados y la obligación establecida desde hace mucho tiempo de este país hacia estos niños”, dijo Wyden a Angie Salazar, directora interina de la oficina dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos que es responsable de los niños migrantes que llegan solos a los EE. UU.
“Esta medida amenaza con separar a los niños de sus familias, abogados y sistemas de apoyo, con devolverlos a las mismas condiciones de las que buscan refugio y con hacer desaparecer a niños vulnerables, fuera del alcance de la ley y la supervisión estadounidenses”, escribió el senador demócrata, pidiendo que se ponga fin a los planes de deportación.
Es otro paso en los amplios esfuerzos de control migratorio de la administración Trump, que incluyen planes para aumentar el número de oficiales en Chicago para una ofensiva migratoria, incrementar las deportaciones y poner fin a las protecciones para las personas que han tenido permiso para vivir y trabajar en los Estados Unidos.
Guatemala dice estar lista para recibir a los niños
El canciller guatemalteco, Carlos Martínez, dijo este viernes que el gobierno ha manifestado a Estados Unidos su disposición a recibir a cientos de menores guatemaltecos que llegaron sin compañía a Estados Unidos y se encuentran retenidos en instalaciones estadounidenses.
Guatemala está particularmente preocupada por los menores que podrían superar la edad límite de los centros de detención infantil y ser enviados a centros de detención para adultos, afirmó. El número exacto de menores que serán devueltos sigue siendo incierto, pero actualmente se habla de poco más de 600. Añadió que aún no se ha fijado una fecha para su devolución.
Eso sería casi el doble de lo acordado previamente por Guatemala. El director del servicio de inmigración del país declaró el mes pasado que el gobierno buscaba repatriar a 341 menores no acompañados que se encontraban detenidos en centros estadounidenses.
“La idea es traerlos de regreso antes de que cumplan 18 años para que no sean llevados a un centro de detención para adultos”, declaró entonces el director del Instituto Guatemalteco de Migración, Danilo Rivera. Añadió que el proceso se realizaría a expensas de Guatemala y sería una forma de retorno voluntario.
El plan fue anunciado por el presidente Bernardo Arévalo, quien afirmó entonces que el gobierno tenía la obligación moral y legal de defender a los niños. Sus comentarios se produjeron días después de la visita de la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, a Guatemala.
La carta de Wyden dice que los niños “serán retirados por la fuerza”
La Casa Blanca y el Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la última medida, que fue informada por primera vez por CNN.
Citando a denunciantes no identificados, la carta de Wyden decía que los niños que no tienen un padre o tutor legal como patrocinador o que no tienen un caso de asilo ya en curso, “serán expulsados del país por la fuerza”.
“Los niños no acompañados se encuentran entre los más vulnerables confiados al cuidado del gobierno”, escribió Wyden. “En muchos casos, estos niños y sus familias han tenido que tomar la decisión impensable de enfrentarse al peligro y la separación en busca de seguridad”.
La idea de repatriar a un número tan grande de niños a su país de origen también generó preocupación entre los activistas que trabajan con niños en el proceso de inmigración.
“Estamos indignados por el renovado ataque de la administración Trump a los derechos de los niños inmigrantes”, declaró Lindsay Toczylowski, presidenta y directora ejecutiva del Centro Legal de Defensores de los Inmigrantes. “No nos engaña su intento de enmascarar estos esfuerzos como meras ‘repatriaciones’. Este es otro intento calculado de cercenar el escaso debido proceso que queda en el sistema migratorio”.
Debido a su edad y al trauma que a menudo experimentan los niños inmigrantes no acompañados al llegar a Estados Unidos, su trato es uno de los temas más delicados en materia de inmigración. Grupos de defensa ya han demandado a los tribunales para que detengan los nuevos procedimientos de investigación de antecedentes de la administración Trump para los niños no acompañados, alegando que los cambios mantienen a las familias separadas por más tiempo y son inhumanos.
Los niños migrantes que viajan sin sus padres o tutores son entregados a la Oficina de Reubicación de Refugiados cuando son detectados por funcionarios en la frontera entre Estados Unidos y México. Una vez en Estados Unidos, suelen vivir en albergues supervisados por el gobierno o con familias de acogida hasta que puedan ser entregados a un patrocinador —generalmente un familiar— que reside en el país.
Podrán solicitar asilo, estatus migratorio juvenil o visas para víctimas de explotación sexual.
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González reportó desde McAllen, Texas. Los periodistas de AP Sonia Pérez D. en Ciudad de Guatemala y Tim Sullivan en Minneapolis contribuyeron a este reportaje.
