AP.
El presidente Donald Trump le dijo al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, que no gastará 4.900 millones de dólares en ayuda exterior aprobada por el Congreso, recortando efectivamente el presupuesto sin pasar por el poder legislativo.
Trump, quien envió una carta a Johnson, republicano por Luisiana, el jueves, está utilizando lo que se conoce como una rescisión de bolsillo: cuando un presidente presenta una solicitud al Congreso para no gastar los fondos aprobados hacia el final del año fiscal, de modo que el Congreso no pueda actuar en un plazo de 45 días y, como resultado, el dinero no se gaste. Es la primera vez en casi 50 años que un presidente utiliza una. El año fiscal finaliza a finales de septiembre.
La carta se publicó el viernes por la mañana en la cuenta X de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca. Decía que se recortarían los fondos del Departamento de Estado y de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), uno de los primeros objetivos de los esfuerzos de Trump por recortar la ayuda exterior.
Si la Casa Blanca estandariza esta medida, el presidente podría efectivamente eludir al Congreso en decisiones clave de gasto y potencialmente desbaratar los esfuerzos en la Cámara y el Senado para mantener al gobierno financiado cuando comience el próximo año fiscal en octubre.
El uso de una rescisión parcial se inscribe en un patrón más amplio de la administración Trump para ejercer un mayor control sobre el gobierno estadounidense, erosionando el poder del Congreso y de agencias como la Reserva Federal y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, entre otras. La administración ya ha despedido a empleados federales e impuesto un aumento histórico de aranceles sin pasar por el Congreso, lo que deja en manos del poder judicial la responsabilidad de determinar los límites del poder presidencial.
Un funcionario de la Casa Blanca, que prefirió el anonimato durante una llamada con periodistas para hablar sobre la medida, se negó a revelar cómo la administración podría utilizar las rescisiones parciales en los próximos años ni cuáles podrían ser sus límites máximos como herramienta. El funcionario expresó su confianza en que la administración prevalecería en cualquier recurso legal y afirmó que uno de los objetivos de los recortes de gastos propuestos era presentar la justificación más transparente posible para este tipo de recuperaciones.
Desmantelamiento de USAID
El secretario de Estado, Marco Rubio, publicó en X que USAID esencialmente está siendo cerrada y felicitó al director de presupuesto de la Casa Blanca, Russ Vought, por gestionar el proceso.
“USAID está oficialmente en fase de cierre”, dijo Rubio. “Russ está ahora al mando para supervisar el cierre de una agencia que hace tiempo se descarriló”.
La Ley de Control de Embargos de 1974 otorga al presidente la autoridad para proponer la cancelación de fondos aprobados por el Congreso. El Congreso puede votar, en un plazo de 45 días, sobre la retirada o el mantenimiento de los fondos, pero al proponer la rescisión tan cerca del 30 de septiembre, la Casa Blanca argumenta que el dinero no se gastará y que la financiación caducará.
Lo que fue esencialmente la última rescisión de bolsillo ocurrió en 1977 por el entonces presidente demócrata Jimmy Carter, y la administración Trump sostiene que es una herramienta legalmente permisible a pesar de cierta turbiedad ya que Carter había propuesto inicialmente la recuperación mucho antes de la fecha límite de 45 días.
Resistencia a las rescisiones de bolsillo
La medida de la administración Trump provocó una reacción inmediata en sectores del Senado debido a su legalidad.
La senadora Susan Collins, republicana por Maine, afirmó en una declaración que la Constitución “deja claro que el Congreso tiene la responsabilidad del control del erario público” y que cualquier intento de recuperar fondos “sin la aprobación del Congreso constituye una clara violación de la ley”.
“En lugar de intentar socavar la ley, lo adecuado es identificar maneras de reducir el gasto excesivo mediante el proceso bipartidista de asignación anual de asignaciones”, dijo Collins. El Congreso aprueba rescisiones regularmente como parte de este proceso.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, advirtió que el uso del veto de bolsillo por parte de Trump podría socavar el proceso normal de financiación y arriesgarse a un cierre doloroso y totalmente innecesario. Después de todo, cualquier acuerdo presupuestario alcanzado en el Senado podría carecer de autoridad si la Casa Blanca de Trump tiene la facultad de retener el gasto a su antojo.
Schumer dijo en un comunicado que los líderes republicanos aún no se han reunido con los demócratas sobre una manera de financiar al gobierno después de que termine el año fiscal el 30 de septiembre, justo cuando Trump intenta una “táctica ilegal para eludir al Congreso por completo”.
“Pero si los republicanos insisten en actuar por su cuenta, los demócratas no participarán en su destrucción”, afirmó Schumer.
‘Sin excepciones’
Eloise Pasachoff, profesora de derecho de la Universidad de Georgetown y experta en temas de gasto federal, ha escrito que la Ley de Control de Embargos permite rescisiones sólo si el Congreso actúa dentro de 45 días, lo que significa que la Casa Blanca por sí sola no puede decidir no gastar los fondos.
“Este lenguaje obligatorio no admite excepciones, lo que indica que el Congreso espera que los fondos se utilicen como está previsto antes del final del año fiscal si no aprueba la rescisión propuesta”, escribió Pasachoff en un artículo académico el año pasado.
¿Qué incluye la financiación?
Los fondos del paquete de rescisión de bolsillo incluyen 3.200 millones de dólares en subvenciones de asistencia para el desarrollo, 520 millones de dólares para las Naciones Unidas, 838 millones de dólares para operaciones internacionales de mantenimiento de la paz y 322 millones de dólares para fomentar los valores democráticos en otros países.
Trump había buscado previamente el respaldo del Congreso para las rescisiones y lo logró en julio, cuando la Cámara de Representantes y el Senado aprobaron recortes por valor de 9.000 millones de dólares. Estas rescisiones recortaron fondos para la radiodifusión pública y la ayuda exterior.
La administración Trump ha hecho de las profundas reducciones a la ayuda exterior una de sus políticas distintivas, a pesar de los ahorros relativamente magros en relación con el déficit y el posible daño a la reputación de Estados Unidos en el exterior a medida que las poblaciones extranjeras pierden acceso a suministros de alimentos y programas de desarrollo.
En febrero, el gobierno anunció que eliminaría casi todos los contratos de ayuda exterior de USAID y 60 mil millones de dólares en asistencia total en el exterior. Desde entonces, USAID ha sido desmantelada y sus pocos programas restantes han quedado bajo el control del Departamento de Estado.
La administración Trump apeló el miércoles a la Corte Suprema para detener las decisiones de tribunales inferiores que han preservado la ayuda exterior, incluyendo los programas de salud global y de VIH y SIDA, que Trump ha tratado de congelar.
El New York Post fue el primero en informar sobre la rescisión del bolsillo.
___
Los escritores de AP Mark Sherman y Stephen Groves contribuyeron a este informe.
