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El nuevo panorama de las fuerzas del orden en la capital del país comenzó a tomar forma el martes con la llegada de algunos de los 800 miembros de la Guardia Nacional desplegados por el gobierno de Trump. La policía de la ciudad y las autoridades federales, proyectando cooperación, dieron los primeros pasos de una alianza precaria para reducir la delincuencia en lo que el presidente Donald Trump llamó, sin fundamento, una ciudad sin ley.
La afluencia se produjo la mañana siguiente al anuncio del presidente republicano de que activaría a los guardias y asumiría el control del departamento de policía del Distrito, algo que la ley le permite hacer temporalmente. Mencionó una emergencia criminal, pero se refirió a la misma delincuencia que, según las autoridades municipales, ya está disminuyendo notablemente.
La alcaldesa Muriel Bowser se comprometió a trabajar junto con los funcionarios federales a quienes Trump encargó supervisar la aplicación de la ley en la ciudad, aunque insistió en que el jefe de policía seguía a cargo del departamento y sus oficiales.
“Cómo llegamos aquí o qué pensamos sobre las circunstancias: ahora mismo tenemos más policías y queremos asegurarnos de usarlos”, dijo a los periodistas.
El tono cambió con respecto al día anterior, cuando Bowser afirmó que el plan de Trump de tomar el control del Departamento de Policía Metropolitana y movilizar a la Guardia Nacional no era una medida productiva, y argumentó que su percepción del estado de emergencia simplemente no se corresponde con la disminución de la delincuencia. Aun así, la ley otorga al gobierno federal mayor influencia en la capital que en los estados de EE. UU., y Bowser afirmó que la capacidad de su administración para contrarrestarla es limitada.
La Fiscal General Pam Bondi publicó en las redes sociales que la reunión fue productiva.
La ley permite a Trump tomar el control de la policía de Washington D. C. por hasta 30 días, aunque la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, sugirió que podría durar más, ya que las autoridades posteriormente “reevaluarán y reevaluarán”. Extender el control federal más allá de ese plazo requeriría la aprobación del Congreso, algo probablemente difícil de lograr ante la resistencia demócrata.
Unos 850 oficiales y agentes se desplegaron por Washington el lunes y arrestaron a 23 personas durante la noche, según Leavitt. Los cargos, añadió, incluían homicidio por conducir ebrio, delitos con armas de fuego y drogas, y evasión de tarifas del metro. No proporcionó más información sobre los arrestos de inmediato.
La Policía de Parques de EE. UU. también ha desmantelado 70 campamentos de personas sin hogar en los últimos cinco meses, afirmó. Quienes vivían en ellos pueden irse, ir a un albergue para personas sin hogar o iniciar un tratamiento para la adicción a las drogas, explicó Leavitt. Quienes se nieguen podrían enfrentar multas o penas de prisión.
La ciudad y Trump han tenido una relación complicada
Mientras Trump invoca su plan diciendo que “recuperemos nuestra capital”, Bowser y el Departamento de Policía de Minneapolis (MPD) sostienen que, en general, la delincuencia violenta en Washington ha disminuido a su nivel más bajo en 30 años tras un fuerte aumento en 2023. Los robos de vehículos, por ejemplo, disminuyeron alrededor de un 50 % en 2024 y han vuelto a bajar este año. Sin embargo, más de la mitad de los arrestados son menores de edad, y el alcance de esas sanciones es un punto de discordia para la administración Trump.
Bowser, demócrata, pasó gran parte del primer mandato de Trump enfrentándose abiertamente al presidente republicano. Rechazó sus planes iniciales de organizar un desfile militar por las calles y se opuso públicamente cuando este convocó un despliegue masivo de fuerzas federales de varias agencias para enfrentar a los manifestantes contra la brutalidad policial en el verano de 2020. Posteriormente, mandó pintar las palabras “Black Lives Matter” en letras amarillas gigantes en la calle, a una cuadra de la Casa Blanca.
En el segundo mandato de Trump, respaldado por el control republicano de ambas cámaras del Congreso, Bowser ha caminado por la cuerda floja públicamente durante meses, enfatizando los puntos en común con la administración Trump en temas como el exitoso esfuerzo por traer a los Washington Commanders de la NFL de regreso al Distrito de Columbia.
Observó con abierta preocupación las calles de la ciudad mientras Trump finalmente conseguía su desfile militar este verano. Su decisión de desmantelar la Plaza Black Lives Matter a principios de este año sirvió como una metáfora clara de cuánto había evolucionado la dinámica de poder entre los dos ejecutivos.
Ahora, esa tensa relación se adentra en territorio desconocido, ya que Trump ha cumplido durante meses lo que muchos funcionarios de Washington D. C. esperaban discretamente que fueran amenazas vacías. El nuevo enfrentamiento ha puesto a Bowser en una posición favorable, incluso entre sus críticos más veteranos.
“Es una maniobra de poder y somos un blanco fácil”, declaró Clinique Chapman, directora ejecutiva del Laboratorio de Justicia de DC. Crítica frecuente de Bowser, a quien acusa de “vigilar excesivamente a nuestros jóvenes” con la reciente ampliación del toque de queda juvenil en Washington, Chapman afirmó que la última medida de Trump “no busca crear un DC más seguro. Se trata simplemente de poder”.
Dónde reside realmente el poder
Bowser sostiene que todo el poder reside en Trump y que los funcionarios locales no pueden hacer más que acatar y aprovecharlo al máximo. Mientras Washington siga siendo un enclave federal con autonomía limitada bajo la Ley de Autonomía de 1973, afirmó, seguirá siendo vulnerable a tales apropiaciones.
Trump es el primer presidente que utiliza la Sección 740 de la ley para tomar el control de la policía de Washington durante hasta 30 días en tiempos de emergencia.
Para Trump, el esfuerzo por asumir el control de la seguridad pública en Washington D. C. refleja una intensificación de su enfoque agresivo hacia la aplicación de la ley. La condición del Distrito de Columbia como distrito federal establecido por el Congreso le brinda una oportunidad única para impulsar su agenda de mano dura contra la delincuencia, aunque no ha propuesto soluciones a las causas fundamentales de la falta de vivienda ni la delincuencia.
La declaración del estado de emergencia por parte de Trump se ajusta al patrón general de su segundo mandato. Ha declarado estados de emergencia en asuntos que abarcan desde la protección fronteriza hasta los aranceles económicos, lo que le permite gobernar básicamente mediante órdenes ejecutivas. En muchos casos, ha seguido adelante mientras los tribunales los resolvían.
Las afirmaciones de Bowser sobre su exitosa reducción de los índices de delitos violentos recibieron respaldo a principios de este año de una fuente inesperada. Ed Martin, la persona elegida inicialmente por Trump para fiscal federal del Distrito de Columbia, emitió un comunicado de prensa en abril en el que celebraba una reducción del 25 % en los índices de delitos violentos con respecto al año anterior.
Su candidata a la presidencia, recientemente confirmada, la exjueza y expresentadora de Fox News Jeanine Pirro, descartó los datos para argumentar que los delitos violentos siguen siendo un problema importante para las víctimas. “Eran seres humanos vibrantes que perdieron la vida a causa de las armas ilegales”, afirmó.
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Los escritores de Associated Press Alanna Durkin Richer en Washington, Jonathan J. Cooper en Phoenix y Ali Swenson en Nueva York contribuyeron con este reportaje.
