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El presidente Donald Trump ordenó al Departamento de Comercio cambiar la forma en que la Oficina del Censo de Estados Unidos recopila datos, buscando excluir a los inmigrantes que están en Estados Unidos ilegalmente, dijo el jueves.
La recopilación de datos del censo se basará en “hechos y cifras actuales y, fundamentalmente, en los resultados y la información obtenidos en las elecciones presidenciales de 2024”, afirmó el presidente republicano en sus redes sociales, lo que indica que podría intentar incorporar su visión política al recuento que determina el poder político y la distribución de los fondos federales.
Trump enfatizó que, como parte de los cambios, las personas que están “ilegales en nuestro país” serán excluidas del censo.
Los expertos dijeron que no estaba claro qué era exactamente lo que Trump estaba pidiendo, si se trataba de cambios en el censo de 2030 o de un censo de mitad de década y, de ser así, si se usaría para una distribución de mitad de década, que es el proceso de repartir los escaños del Congreso entre los estados en función del recuento de población.
Cualquier cambio en la realización de un censo nacional, que constituye la mayor iniciativa no militar del gobierno federal, requeriría modificaciones a la Ley del Censo y la aprobación del Congreso, que tiene responsabilidades de supervisión, y probablemente se desataría una feroz disputa. Si bien la Ley del Censo permite un censo a mediados de década para distribuir los fondos federales, no puede utilizarse para la distribución de fondos y debe realizarse en un año que termine en 5, explicó Terri Ann Lowenthal, exfuncionaria del Congreso que asesora sobre temas censales.
“No puede ordenar unilateralmente un nuevo censo. El censo se rige por la ley, por no hablar de la Constitución”, dijo Lowenthal. “Logísticamente, es una idea poco elaborada”.
Sería casi logísticamente imposible realizar un censo a mediados de la década en un período de tiempo tan corto, dijo el profesor de la Facultad de Derecho de Nueva York Jeffrey Wice.
“Esto no es algo que se pueda hacer de la noche a la mañana”, dijo Wice, experto en censos y redistribución de distritos. “Conseguir que todo encaje sería un desafío enorme, si no imposible”.
La publicación de Trump en Truth Social se inscribe en un patrón general: ha intentado reformular a su gusto los indicadores básicos del estado de la sociedad estadounidense, un proceso que abarca desde las cifras mensuales de empleo hasta la delimitación de los distritos electorales del Congreso de cara a las elecciones intermedias de 2026. Sin embargo, podría haber impugnaciones legales si reformulara el censo, que también guía la distribución de 2,8 billones de dólares en fondos federales a los estados para carreteras, atención médica y otros programas.
En una decisión de 2019, la Corte Suprema impidió que Trump añadiera una pregunta sobre ciudadanía al censo de 2020. La Decimocuarta Enmienda establece que “el número total de personas en cada estado” debe contabilizarse para el reparto de escaños en el Congreso y los votos del Colegio Electoral entre los estados según su población.
La última vez que el censo incluyó una pregunta sobre la ciudadanía fue en 1950, y los propios expertos de la Oficina del Censo habían predicho que millones de hispanos e inmigrantes no serían contabilizados si el censo preguntaba a todos si eran ciudadanos estadounidenses.
Los cambios en el censo también podrían influir en los esfuerzos de Trump por instar a varios estados liderados por republicanos, incluido Texas, a que rediseñen sus mapas del Congreso antes de lo previsto de manera que favorezcan a los candidatos republicanos.
La redistribución de distritos generalmente ocurre una vez cada 10 años después del censo, ya que los estados ajustan los límites de los distritos en función de los cambios de población, a menudo ganando o perdiendo escaños en el proceso.
A pesar de que Texas rediseñó sus mapas hace apenas unos años, Trump presiona a los republicanos del estado para que vuelvan a redistribuir sus distritos, alegando que tienen “derecho” a cinco escaños republicanos adicionales. Los republicanos de Texas han alegado el crecimiento demográfico como justificación para rediseñar el mapa del Congreso. El estado cuenta actualmente con 38 escaños en la Cámara de Representantes, 25 de ellos en manos de republicanos.
El equipo de Trump también está involucrado en discusiones similares de redistribución de distritos en otros estados controlados por el Partido Republicano, incluidos Missouri e Indiana.
El viernes pasado, Trump despidió a la directora de la Oficina de Estadísticas Laborales, Erika McEntarfer, después de que las revisiones estándar del informe mensual de empleo mostraran que los empleadores crearon 258.000 empleos menos de lo informado previamente en mayo y junio. Las revisiones sugirieron que la contratación se ha debilitado gravemente bajo el gobierno de Trump, lo que desmiente sus afirmaciones de un auge económico.
La Casa Blanca insiste en que el problema fue el tamaño de las revisiones y que quiere cifras precisas.
Después de que la Corte Suprema detuviera la cuestión de la ciudadanía en 2019, Trump hizo otro esfuerzo en 2020, anunciando un plan para excluir a las personas que viven ilegalmente en el país de las cifras de distribución.
Tras la demanda de estados, ciudades y organizaciones, tribunales inferiores dictaminaron que el plan era ilegal. Para cuando la Corte Suprema intervino, Trump había perdido su reelección. Los jueces eludieron una decisión sobre la legalidad del plan de Trump, desestimando el caso por motivos técnicos de procedimiento. El tribunal declaró en una opinión sin firma, que representaba únicamente a la mayoría conservadora de seis jueces, que «no expresamos ninguna opinión sobre el fondo de las alegaciones constitucionales y estatutarias presentadas. Solo sostenemos que no son aptas para su resolución en este momento».
Los tres jueces liberales discreparon y dijeron que el esfuerzo por excluir a personas del país de la población para dividir los escaños de la Cámara es ilegal.
“Creo que esta Corte debería decirlo”, escribió el juez Stephen Breyer, acompañado por los jueces Elena Kagan y Sonia Sotomayor.
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El periodista de AP Mark Sherman, desde Washington, contribuyó a este informe. Schneider reportó desde Orlando, Florida.
