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El fiscal general de Texas, Ken Paxton, y su esposa, Angela, son propietarios desde hace mucho tiempo de una casa de 1.5 millones de dólares en una urbanización privada a las afueras de Dallas. En 2015, adquirieron una segunda vivienda en Austin. Luego, otra.
El problema: Las hipotecas firmadas por los Paxton contenían declaraciones inexactas que indicaban que cada una de esas tres casas era su residencia principal, lo que permitió a la pareja, ahora distanciada, fijar indebidamente tasas de interés bajas, según una revisión de registros públicos realizada por Associated Press. Las tasas más bajas les ahorrarán a los Paxton decenas de miles de dólares en pagos durante la vigencia del préstamo, según expertos legales.
Es un delito federal y estatal realizar declaraciones falsas a sabiendas en documentos hipotecarios.
Las hipotecas se han convertido en pasto político
Las revelaciones hipotecarias seguramente se convertirán en material para las primarias republicanas por un escaño en el Senado estadounidense, donde Paxton busca derrocar al actual senador, John Cornyn. La situación se complica aún más por la persecución de la administración Trump contra los demócratas por temas similares.
El presidente Donald Trump ha acusado a dos de sus enemigos políticos —el senador Adam Schiff de California y la fiscal general de Nueva York, Letitia James— de cometer fraude hipotecario en circunstancias similares, aunque mucho menos graves.
Los demócratas han sido durante mucho tiempo el blanco de la ira de Trump por haber liderado varias investigaciones sobre su conducta como presidente y como ejecutivo empresarial.
El Departamento de Justicia ha iniciado una investigación penal contra James. La semana pasada, la Agencia Federal de Financiamiento de Viviendas (FHA) refirió el caso a Schiff.
El abogado de James, Abbe Lowell, instó a la administración Trump a que investigara a Paxton.
“Si esta administración estaba realmente interesada en erradicar el fraude, parece que debería dejar de perder el tiempo con acusaciones infundadas y desacreditadas contra la fiscal general de Nueva York, James, y centrar su atención en Texas”, dijo Lowell, un destacado abogado de Washington cuyos antiguos clientes incluyen a Hunter Biden e Ivanka Trump.
En una declaración, Marisol Samayoa, portavoz de Schiff, criticó la remisión penal como “un intento transparente” de Trump “de castigar a un percibido enemigo político que está comprometido a exigirle cuentas”.
Es improbable que Paxton, un fiel aliado de Trump, se enfrente al mismo escrutinio federal que James y Schiff. Es igualmente dudoso que Paxton enfrente muchos problemas legales en Texas: su oficina es una de las principales agencias encargadas de investigar las denuncias de fraude hipotecario.
Ken Paxton y su portavoz no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios. Angela Paxton, senadora estatal de Texas, tampoco respondió a las solicitudes realizadas a través de su oficina.
Tres de las casas de los Paxton están catalogadas como residencia principal.
Documentos revisados por AP muestran que los Paxton tienen hipotecas sobre tres viviendas —una en un suburbio de Dallas y dos en Austin—, cada una de las cuales figura como su residencia principal. Esta designación conlleva un considerable beneficio económico.
Las tasas de interés de las viviendas principales son significativamente más bajas que las de las hipotecas de viviendas secundarias o propiedades de inversión, lo que permite a los compradores ahorrar decenas de miles de dólares (si no más) a lo largo de la vida del préstamo.
La casa en las afueras de Dallas es donde la familia Paxton ha residido durante mucho tiempo. Es donde Ken y Angela Paxton están registrados para votar. Se encuentra en el distrito del Senado estatal que Angela Paxton representa en la Legislatura, el cual Ken Paxton ocupó antes de su elección en 2014 como fiscal general. También es donde, hasta hace poco, el sitio web de la campaña de Ken Paxton para el Senado indicaba que vivía.
Los expertos legales dicen que es posible que los prestamistas de los Paxton prepararan los documentos y que la pareja no los revisara cuidadosamente antes de firmarlos.
Incluso si ese fuera el caso, algunos expertos legales dicen que Paxton, como abogado y principal funcionario policial de Texas, debería haberlo sabido.
“Si llenó los documentos del prestamista sabiendo que eran falsos, entonces se trata de una declaración falsa para obtener una hipoteca en condiciones favorables. Eso sería procesable”, dijo Arif Lawji, un veterano abogado de bienes raíces de Texas.
Schiff y James están bajo fuego del Partido Republicano
Los negocios inmobiliarios de Paxton son en muchos aspectos distintos a los de James y Schiff, los demócratas en la mira de la administración Trump.
La investigación de James se centra en los formularios que firmó en 2023 mientras ayudaba a su sobrina a comprar una casa. Uno de ellos indicaba que James tenía la intención de ocupar la vivienda como su residencia principal. Sin embargo, en otros documentos, el fiscal general de Nueva York dejó claro que no tenía intención de vivir allí. Un correo electrónico enviado al agente hipotecario dos semanas antes de que firmara los documentos indicaba que la propiedad “NO SERÁ mi residencia principal”.
Durante más de una década, Schiff fue propietario de viviendas en Maryland y California, el estado que representa, ambas designadas como residencia principal. Schiff corrigió el problema en 2020, una medida que Paxton no ha tomado.
Los negocios inmobiliarios de Paxton no representan la primera ocasión en que ha sido objeto de escrutinio por su conducta mientras ocupa el cargo.
Pasó aproximadamente 10 años bajo acusación estatal por cargos relacionados con valores mientras se desempeñaba como el principal funcionario policial del estado. Los cargos finalmente fueron retirados en 2024. Otras presuntas irregularidades llevaron a su destitución por parte de la Cámara de Representantes de Texas, controlada por el Partido Republicano, en 2023. Fue absuelto en un juicio ante el Senado.
Lo que finalmente desencadenó el proceso de destitución fue la relación de Paxton con el promotor inmobiliario de Austin, Nate Paul, quien se declaró culpable este año de un cargo de declaración falsa a una institución financiera. En 2020, ocho altos funcionarios de la oficina de Paxton declararon al FBI su preocupación por el uso indebido de su cargo por parte del principal funcionario policial del estado para ayudar a Paul.
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Esta historia ha sido actualizada para eliminar una referencia incorrecta de que los Paxton recibieron una exención de impuestos a la propiedad inadmisible en 2018 por una de sus casas en Austin; ese beneficio se transfirió a los Paxton de un propietario anterior por el resto de ese año.
