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El presidente Donald Trump ha evitado hablar sobre su plan de eliminar la agencia federal de respuesta a desastres después de la catastrófica inundación repentina en Texas que mató a más de 100 personas, incluidas niñas que asistían a un campamento solo para niñas.
Al preguntársele poco después del desastre si aún tenía intención de desmantelar gradualmente la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), Trump dijo que no era el momento adecuado para hablar de ello. Tampoco mencionó tales planes durante una reunión de casi dos horas con su gabinete el martes.
En cambio, el presidente republicano abrió la reunión invitando a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, a hablar sobre su visita a Kerrville, Texas, el sábado, un día después de que las aguas de la inundación arrasaron con los campistas y los propietarios de viviendas junto al río en las primeras horas del feriado del 4 de julio.
Con la voz quebrada, relató cómo lideró la respuesta federal y dijo en la reunión que se sintió abrumada por la emoción durante el viaje y que “en cierto modo se había desmoronado”.
“Fue muy emotivo”, dijo, “pero también muy trágico”.
Noem afirmó que «Texas es fuerte», pero insistió en que «nosotros, como gobierno federal, no gestionamos estos desastres. Es el estado quien lo hace. Nosotros intervenimos y los apoyamos, y eso es exactamente lo que hicimos en esta situación».
“Estamos simplificando el papeleo de la antigua FEMA, adaptándola, de forma similar a su visión de cómo debería funcionar”, dijo Noem sobre la promesa de Trump de desmantelar la agencia. Noem añadió que la ayuda mutua entre estadounidenses tras eventos tan trágicos demuestra que “Dios nos creó para cuidarnos unos a otros”.
Trump acudirá al lugar del incidente
Trump dijo que su esposa, la primera dama Melania Trump, lo acompañará en su visita del viernes. Será su segundo viaje para evaluar los estragos de un desastre natural. Tras su regreso al cargo en enero, Trump visitó Carolina del Norte y las zonas afectadas por los incendios forestales en California.
Noem dijo que los equipos de respuesta a emergencias “todavía estaban buscando a muchas niñas” que siguen desaparecidas después de que Camp Mystic, un campamento de verano cristiano para niñas con un siglo de antigüedad, fuera inundado por las aguas, y describió escenas desgarradoras de padres sacando las pertenencias de sus hijos del barro.
“Los padres que buscaban a sus hijos, recogían los peluches de sus hijas del barro, encontraban el zapato de su hija que podría estar en la cabaña, y simplemente abrazaban y consolaban a la gente, es muy importante”, dijo el secretario.
“Estoy sumamente agradecida por la mano de Dios en toda esta situación, porque cientos y cientos de personas se salvaron”, dijo. “Y este es un momento para que todos en este país recordemos que fuimos creados para servirnos unos a otros”.
Trump comparó lo sucedido con la ruptura de una presa, diciendo que cuando se ve una ruptura “no es un espectáculo agradable y arrasa con todo. Y este es el tipo de cosas que se acumulan muy rápido”.
Un muro de agua azotó campamentos y viviendas a orillas del río Guadalupe antes del amanecer del viernes, sacando a la gente de sus cabañas, tiendas de campaña y remolques y arrastrándola durante kilómetros entre troncos de árboles y coches flotantes. Algunos sobrevivientes fueron encontrados aferrados a los árboles.
Más de 100 personas murieron, incluyendo al menos 27 campistas y sus consejeros. Las autoridades informaron el lunes que 10 campistas y un consejero siguen desaparecidos. El gobernador de Texas, Greg Abbott, declaró posteriormente que al menos 161 personas siguen desaparecidas.
Los rumores sobre la abolición de FEMA son silenciados
La inundación y su devastación parecen haber, por el momento, apaciguado los rumores de Trump y Noem sobre reducir la FEMA, que ayuda a los estados a responder después de huracanes, tornados y otros desastres naturales proporcionando alimentos, agua y alojamiento temporal y asistencia financiera y de otro tipo a nivel federal.
“Queremos reducir la dependencia de FEMA y reducirla al nivel estatal”, dijo Trump en junio durante una aparición en la Oficina Oval con funcionarios de la administración para hablar sobre los preparativos para los incendios forestales de verano.
Trump y Noem han manifestado repetidamente su deseo de reformar, si no eliminar por completo, la agencia de 46 años de antigüedad. Si bien existe apoyo bipartidista para reformar sus operaciones, los expertos afirman que desmantelarla por completo dejaría vacíos en servicios y financiación cruciales.
Trump ha acusado a la agencia de parcialidad política, insinuando que la población del oeste de Carolina del Norte, duramente afectada por Helene, no recibió la ayuda que podría haber recibido bajo su predecesor demócrata, Joe Biden. Ha dicho que quiere obtener concesiones del gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, a cambio de asistencia por desastre.
El presidente firma una declaración de “desastre mayor”
Cuando se le preguntó el domingo si todavía planeaba eliminar gradualmente FEMA, Trump ignoró la pregunta del periodista.
“Bueno, podemos hablar de FEMA más adelante, pero ahora mismo están ocupados trabajando, así que lo dejaremos así”, dijo antes de partir de Nueva Jersey para regresar a la Casa Blanca.
Firmó una declaración de desastre mayor para Texas, permitiendo que fluyera la ayuda federal.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dio una respuesta indirecta el lunes cuando los periodistas le preguntaron sobre los planes del presidente para retirar gradualmente el consumo.
“El presidente quiere garantizar que los ciudadanos estadounidenses siempre tengan lo que necesitan en momentos de necesidad, ya sea que la asistencia provenga de los estados o del gobierno federal; ese es un debate político que continuará”, dijo. “Y el presidente siempre ha dicho que quiere que los estados hagan todo lo posible, o incluso más”. Elogió la “excelente labor” realizada por los funcionarios de Texas.
En enero, Trump creó un consejo para evaluar a FEMA y emitir un informe, que deberá presentarse en noviembre.
