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Fue una declaración sorprendente de la fiscal general Pam Bondi mientras el gobierno de Trump promete publicar más archivos de su investigación de tráfico sexual de Jeffrey Epstein: el FBI, dijo, estaba revisando “decenas de miles de videos” del rico financiero “con niños o pornografía infantil”.
El comentario, realizado a periodistas en la Casa Blanca días después de una observación similar a un desconocido con una cámara oculta, aumentó la presión para que la administración del presidente Donald Trump demuestre que posee pruebas contundentes nunca antes vistas. Esta tarea es aún más urgente después de que una filtración de documentos anterior, exagerada por Bondi, enfureció a algunos miembros de la base de Trump al no revelar nuevas sorpresas, y mientras los funcionarios de la administración que habían prometido revelar supuestos secretos del llamado “estado profundo” del gobierno tienen dificultades para cumplir esa promesa.
Sin embargo, semanas después de los comentarios de Bondi, aún no está claro a qué se refería.
Associated Press habló con abogados y agentes del orden en los casos penales de Epstein y su exnovia, la socialité Ghislaine Maxwell, quienes afirmaron no haber visto ni conocer la existencia de un conjunto de grabaciones como las descritas por Bondi. Las acusaciones formales y los memorandos de detención no mencionan la existencia de videos de Epstein con menores, y ninguno de los dos fue acusado de posesión de material de abuso sexual infantil, aunque ese delito habría sido mucho más fácil de probar que los cargos de tráfico sexual que enfrentaban.
Una posible pista podría residir en un expediente judicial de 2023 que pasó desapercibido, entre cientos de documentos revisados por AP, en el que se reveló que los herederos de Epstein encontraron un número indeterminado de videos y fotos que, según afirmaron, podrían contener material de abuso sexual infantil. Pero incluso eso permanece envuelto en secreto, ya que los abogados involucrados en ese caso civil afirman que una orden de protección les impide hablar de ello.
La presentación sugiere un descubrimiento de grabaciones después de que los casos penales habían concluido, pero si eso es a lo que Bondi se refería, el Departamento de Justicia no lo ha dicho.
El departamento rechazó las reiteradas solicitudes de AP para hablar con los funcionarios que supervisan la investigación de Epstein. Los portavoces no respondieron a una lista de preguntas sobre los comentarios de Bondi, incluyendo cuándo y dónde se obtuvieron las grabaciones, qué muestran y si fueron descubiertas recientemente mientras las autoridades revisaban su recopilación de pruebas o si se sabía desde hacía tiempo que estaban en posesión del gobierno.
“Las fuentes externas que hacen afirmaciones sobre materiales incluidos en la revisión del Departamento de Justicia no pueden hablar sobre qué materiales están incluidos en dicha revisión”, dijo el portavoz Chad Gilmartin en un comunicado.
Bondi se ha enfrentado a presiones después de que su primer lanzamiento no cumpliera con las expectativas.
Los crímenes de Epstein, sus conexiones de alto perfil y su suicidio en prisión han convertido el caso en un imán para teóricos de la conspiración y detectives en línea que buscan pruebas de encubrimiento. Elon Musk se sumó al revuelo durante su agrio enfrentamiento con Trump cuando afirmó sin pruebas, en una publicación en redes sociales posteriormente eliminada, que la razón por la que los archivos de Epstein aún no se han publicado es porque el presidente republicano aparece en ellos.
Durante una entrevista con Fox News Channel en febrero, Bondi sugirió que tenía sobre su escritorio una supuesta “lista de clientes” de Epstein. Al día siguiente, el Departamento de Justicia distribuyó carpetas marcadas como “desclasificadas” a personas influyentes de extrema derecha en la Casa Blanca, pero pronto se hizo evidente que gran parte de la información había sido de dominio público durante mucho tiempo. No se divulgó ninguna “lista de clientes”, y no hay pruebas de que exista dicho documento.
El fracaso enfureció a los conservadores y no logró disipar las teorías conspirativas que durante años han girado en torno al caso Epstein. La figura derechista Laura Loomer exigió la dimisión de Bondi, calificándola de “mentirosa total”.
Posteriormente, Bondi afirmó que una “fuente” del FBI le informó de la existencia de miles de páginas de documentos no divulgados previamente y ordenó al FBI que proporcionara los “archivos Epstein completos”, incluyendo los videos. Desde entonces, los empleados han dedicado horas a revisar los registros para prepararlos para su publicación. No se sabe cuándo podría suceder.
En abril, una mujer con una cámara oculta se acercó a Bondi en un restaurante y le preguntó sobre el estado de la publicación de los archivos de Epstein. Bondi respondió que había decenas de miles de videos “y todos con niños pequeños”, por lo que dijo que el FBI tuvo que revisarlos todos.
Después de que el activista conservador James O’Keefe, quien obtuvo y luego publicó el video de la cámara oculta, alertó al Departamento de Justicia sobre el encuentro, Bondi dijo a los periodistas en la Casa Blanca: “Hay decenas de miles de videos de Epstein con niños o pornografía infantil”.
Los comentarios hicieron eco de sospechas de larga data de que, a pesar de la publicación a lo largo de los años de miles de registros que documentan las actividades de Epstein, detalles perjudiciales sobre él u otras figuras prominentes siguen ocultos.
La situación se volvió aún más confusa por los recientes comentarios del director del FBI, Kash Patel, al podcaster Joe Rogan, quien no repitió el relato de Bondi sobre decenas de miles de videos.
Aunque no se le preguntó explícitamente sobre Bondi, Patel descartó la posibilidad de videos incriminatorios de amigos poderosos de Epstein, diciendo: “Si hubiera un video de alguien cometiendo delitos en una isla y yo estuviera al mando, ¿no creen que lo verían?”. Al preguntársele si la narrativa “no sería exacta al afirmar que hay videos de estos tipos haciendo esto”, respondió: “Exactamente”.
Epstein se quitó la vida antes de poder ser juzgado
El suicidio de Epstein en agosto de 2019, semanas después de su arresto, impidió un juicio en Nueva York y acortó el proceso de descubrimiento en el que se comparten pruebas entre los abogados.
Pero incluso en un proceso posterior contra Maxwell, en el que dichas pruebas presumiblemente habrían sido relevantes dada la naturaleza de las acusaciones contra un supuesto co-conspirador, nunca aparecieron videos salaces de Epstein con niños ni fueron parte del caso, dijo uno de sus abogados.
“Nunca nos proporcionaron ninguno de esos materiales. Sospecho que si hubieran existido, los habríamos visto, y yo nunca los he visto, así que no tengo ni idea de qué está hablando”, dijo Jeffrey Pagliuca, quien representó a Maxwell en un juicio de 2021 en el que fue condenada por atraer a adolescentes para que fueran abusadas por Epstein.
Sin duda, se sabe desde hace tiempo que en el caso se incluyen fotografías de chicas desnudas o semidesnudas. Los investigadores recuperaron posiblemente miles de estas imágenes durante el registro de su mansión de Manhattan, y un recorrido grabado en video por las fuerzas del orden en su domicilio de Palm Beach, Florida, reveló fotografías sexualmente sugestivas en el interior, según consta en los registros judiciales.
Los testimonios de más de una persona que lo acusó de sentirse vigilado o de haber visto cámaras o equipos de vigilancia en las propiedades de Epstein han contribuido a la expectativa pública de grabaciones sexuales. Un informe de 2020 de la Oficina de Responsabilidad Profesional del Departamento de Justicia sobre la gestión de una investigación anterior de Epstein insinuó esa posibilidad, afirmando que la policía que registró su casa en Palm Beach en 2005 encontró teclados de computadora, monitores y cámaras de vigilancia desconectadas, pero que el equipo —incluidas las grabaciones de video y otros dispositivos electrónicos— había desaparecido.
No hay ninguna indicación de que los fiscales hayan obtenido algún equipo faltante durante la investigación federal posterior, y la acusación contra él no incluyó ninguna acusación de grabación.
Una revisión de AP de cientos de documentos en los casos criminales de Maxwell y Epstein no identificó ninguna referencia a decenas de miles de videos de Epstein con niñas menores de edad.
“No recuerdo haber tenido personalmente ese tipo de conversación”, dijo Marc Fernich, abogado de Epstein, quien no descartó que dichas pruebas no se encontraran posteriormente. “Es algo de lo que nunca he oído hablar”.
En una referencia no específica a la evidencia en video, los fiscales dijeron en una presentación de 2020 que producirían para los abogados de Maxwell miles de imágenes y videos de los dispositivos electrónicos de Epstein en respuesta a una orden judicial.
Pero Pagliuca dijo que su recuerdo era que esos videos consistían en gran parte en grabaciones en las que Epstein estaba “reflexionando” en un dispositivo de grabación: “Epstein hablando con Epstein”, dijo.
Una revelación del patrimonio de Epstein
Lo que complica los esfuerzos para evaluar la evidencia de Epstein es el volumen de acusadores, casos judiciales y distritos en los que ha habido disputas legales, incluso después del suicidio de Epstein y la condena de Maxwell.
Los casos incluyen demandas de 2022 en el tribunal federal de Manhattan de una acusadora identificada como Jane Doe 1 y en las Islas Vírgenes de Estados Unidos, donde Epstein tenía una casa, alegando que el gigante de servicios financieros JPMorgan Chase no prestó atención a las señales de alerta sobre que él era un cliente de “alto riesgo”.
Los abogados emitieron una citación para obtener cualquier grabación de vídeo o fotografía que pudiera reforzar su caso.
Meses después, informaron a un juez que, al responder a la citación, los herederos de Epstein les habían alertado de que habían encontrado contenido que “podría contener imágenes de abuso sexual infantil” y solicitaron un protocolo para el manejo de “material grabado en video y fotografías”. El juez ordenó a los representantes de los herederos de Epstein que revisaran los materiales antes de entregárselos a los abogados y que alertaran al FBI sobre posibles imágenes de abuso sexual infantil.
Los documentos judiciales no detallan la evidencia ni dicen cuántos videos o imágenes se encontraron, y no está claro si las grabaciones a las que Bondi hizo referencia eran las mismas.
La divulgación del patrimonio fue posteriormente incluida por la abogada de los demandantes, Jennifer Freeman, en una queja al FBI y al Departamento de Justicia afirmando que los investigadores habían fracasado a lo largo de los años en recolectar adecuadamente evidencia potencial de material de abuso sexual infantil.
Freeman citó los comentarios de Bondi en una nueva demanda en nombre de una acusadora de Epstein que alega que la agredió en 1996. En una entrevista, Freeman dijo que no había visto grabaciones y no tenía conocimiento directo, pero quería entender qué quería decir Bondi.
“Quiero saber a qué se refiere, de qué habla. Me gustaría saberlo”, dijo.
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El periodista de Associated Press Aaron Kessler en Washington contribuyó a este informe.
