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Los republicanos de la Cámara de Representantes se quedaron despiertos toda la noche para aprobar su paquete multimillonario de exenciones fiscales, con el presidente Mike Johnson desafiando a los escépticos y unificando sus filas para impulsar la aprobación del proyecto de ley prioritario del presidente Donald Trump el jueves.
Con concesiones de último minuto y duras advertencias de Trump, los republicanos que se resistían a la propuesta abandonaron en gran medida su oposición para rescatar el “Gran Proyecto de Ley”, central en la agenda republicana. La Cámara de Representantes inició el debate antes de la medianoche y al amanecer se declaró la votación por 215 votos a favor y 214 en contra, con la férrea oposición de los demócratas. Ahora pasa al Senado, con largas negociaciones por delante.
“En pocas palabras, este proyecto de ley permite que los estadounidenses vuelvan a ganar”, dijo Johnson, republicano por Luisiana.
El resultado culmina un período intenso en el Capitolio, con días de negociaciones privadas y audiencias públicas de comités, muchas de ellas consecutivas, las 24 horas del día. Los republicanos insistieron en que su extenso paquete de más de 1000 páginas era lo que los votantes los enviaron al Congreso —y a Trump a la Casa Blanca— para lograr. Creen que será “combustible para cohetes”, como dijo uno de ellos durante el debate, para la inestable economía estadounidense.
El propio Trump exigió medidas, visitando a los republicanos de la Cámara de Representantes en la conferencia del martes y recibiendo a los líderes republicanos y a los que se resistieron a votar en una larga sesión el miércoles en la Casa Blanca. Antes de la votación, el gobierno advirtió en un comunicado contundente que el fracaso “sería la mayor traición”.
Tras la aprobación de la legislación, Trump publicó en redes sociales: “¡Gracias a todos los republicanos que votaron SÍ a este proyecto de ley histórico! Ahora es hora de que nuestros colegas del Senado de Estados Unidos se pongan manos a la obra”.
El Senado espera terminar su versión antes del feriado del 4 de julio.
Un elemento central del paquete es el compromiso del Partido Republicano de extender unos 4,5 billones de dólares en exenciones fiscales que diseñaron durante el primer mandato de Trump en 2017, mientras agregan temporalmente otras nuevas que propuso en su campaña de 2024, incluyendo cero impuestos sobre las propinas, el pago de horas extras, los intereses de los préstamos de automóviles y otros.
Para compensar parte de la pérdida de ingresos fiscales, los republicanos se centraron en cambios a Medicaid y al programa de cupones de alimentos, principalmente imponiendo requisitos de trabajo a muchos de los beneficiarios. También se ha producido una reducción drástica de las exenciones fiscales a las energías renovables de la Ley de Reducción de la Inflación de la era Biden.
Además, el paquete agrega 350 mil millones de dólares en nuevos gastos, con aproximadamente 150 mil millones destinados al Pentágono, incluyendo el nuevo escudo de defensa “Golden Dome” del presidente, y el resto para la agenda de deportación masiva y seguridad fronteriza de Trump.
En total, la Oficina de Presupuesto del Congreso, un organismo no partidista, estima que 8,6 millones de personas menos tendrían cobertura de atención médica y 3 millones de personas menos por mes recibirían beneficios de cupones de alimentos SNAP con los cambios propuestos.
La CBO afirmó que las disposiciones fiscales incrementarían el déficit federal en 3,8 billones de dólares a lo largo de la década, mientras que los cambios en Medicaid, los cupones de alimentos y otros servicios supondrían una reducción del gasto de 1 billón de dólares. Los hogares con los ingresos más bajos de EE. UU. verían disminuir sus recursos, mientras que los de los más altos los verían reforzados, añadió.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, de Nueva York, leyó cartas de estadounidenses que describían cómo los recortes al programa les perjudicarían. “Este proyecto de ley es enorme y desagradable”, dijo.
Como minoría, sin los votos necesarios para detener el paquete de Trump, los demócratas optaron por discursos apasionados y maniobras procesales para frenar su avance. En cuanto se reabrió el pleno de la Cámara para el debate, los demócratas forzaron una votación para aplazar la sesión. Fracasó.
“En la oscuridad de la noche quieren aprobar esta estafa fiscal del Partido Republicano”, dijo el representante Pete Aguilar, demócrata de California.
Otros demócratas lo calificaron de “proyecto de ley grande y malo” o “promesa grande e incumplida”.
Reunir el paquete antes del plazo del Día de los Caídos ha sido un enorme esfuerzo político para Johnson, con pocos votos de sobra de su escasa mayoría republicana, cuyos republicanos de base tienen sus propias prioridades conflictivas.
Los conservadores, particularmente los del House Freedom Caucus, abogaron por recortes de gasto más profundos para sufragar los costos que se suman a la deuda de 36 billones de dólares del país.
Al mismo tiempo, los legisladores republicanos más moderados y centristas se mostraron recelosos de los cambios en Medicaid que podrían resultar en la pérdida de atención médica para sus electores. Y algunos temían que la eliminación gradual de las exenciones fiscales a las energías renovables impidiera que las empresas las utilizaran para invertir en proyectos de energía verde en muchos estados.
Un gran problema había sido el costoso acuerdo con los legisladores republicanos de Nueva York y otros estados con altos impuestos para cuadruplicar la deducción de $10,000 para impuestos estatales y locales, llamada SALT, a $40,000 para ingresos de hasta $500,000, que se incluyó en el producto final.
Por cada facción que Johnson intentaba satisfacer, otra se alzaba en oposición.
A última hora de la noche, los líderes del Partido Republicano dieron a conocer una enmienda de 42 páginas con varias revisiones.
Los cambios incluyeron una implementación más rápida de los requisitos laborales de Medicaid, que comenzarán en diciembre de 2026, en lugar de enero de 2029, y una reducción más rápida de los créditos fiscales a la producción para proyectos de electricidad limpia, ambos buscados por los conservadores.
También se incluyeron en la versión final algunas adiciones inesperadas, incluido un fondo de 12 mil millones de dólares para el Departamento de Seguridad Nacional para reembolsar a los estados que ayudan a los funcionarios federales con las deportaciones y la seguridad fronteriza.
Y en un guiño a la influencia de Trump, los republicanos renombraron un nuevo programa de ahorro para niños propuesto en honor al presidente, cambiándolo de cuentas MAGA (cuentas de dinero para el crecimiento y el avance) a simplemente cuentas “Trump”.
La representante Erin Houchin, republicana por Indiana, afirmó que los estadounidenses no deberían creer las desastrosas predicciones de los demócratas sobre el impacto del proyecto de ley. “Podemos desvelar la ‘Edad de Oro’ de Estados Unidos”, afirmó, haciéndose eco de las palabras del propio presidente.
A primera hora de la mañana, los principales reticentes parecían estar alineándose. El representante Ralph Norman, RSC, afirmó que “obtuvieron algunas mejoras”.
Pero dos republicanos votaron en contra del paquete, entre ellos el representante Thomas Massie de Kentucky, un observador del déficit que había sido criticado públicamente por Trump, y se mantuvieron impasibles. «Este proyecto de ley es una bomba de deuda en marcha», advirtió.
Y el representante Andy Harris, presidente del Caucus de la Libertad, quien solicitó más tiempo, votó presente. Otros no votaron.
Todavía se está evaluando el análisis final de los costos y el impacto económico del paquete global.
Además de extender las exenciones fiscales existentes, se incrementaría la deducción estándar del impuesto sobre la renta a $32,000 para quienes declaran conjuntamente, y el crédito tributario por hijo a $2,500. Se establecería una deducción mejorada de $4,000 para adultos mayores con ciertos niveles de ingresos, para ayudar a sufragar los impuestos sobre los ingresos del Seguro Social.
Para recortar el gasto, quienes buscan atención médica de Medicaid, es decir, adultos sanos sin dependientes, tendrían que cumplir 80 horas al mes en un trabajo o en otras actividades comunitarias.
De igual manera, para recibir cupones de alimentos a través del SNAP, las personas de hasta 64 años, en lugar de 54, que estén físicamente aptas y no tengan dependientes, tendrían que cumplir con los requisitos de 80 horas mensuales de trabajo o participación comunitaria. Además, algunos padres de niños mayores de 7 años tendrían que cumplir con los requisitos de trabajo.
Los republicanos dijeron que quieren erradicar el desperdicio, el fraude y el abuso en los programas federales.
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