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La Cámara de Representantes, liderada por los republicanos, aprobó el jueves un proyecto de ley que cambiaría el nombre del Golfo de México a Golfo de América y ordenaría a las agencias federales actualizar sus documentos y mapas para incorporar el nuevo nombre.
El presidente Donald Trump ya firmó una orden ejecutiva durante su primer día en el cargo para cambiar el nombre del Golfo. Los republicanos de la Cámara de Representantes buscan mostrar su apoyo, aunque no está claro si el Senado lo aprobará. El proyecto de ley fue aprobado por 211 votos a favor y 206 en contra.
El cuerpo de agua comparte fronteras con Estados Unidos y México. La orden de Trump solo tiene autoridad dentro de Estados Unidos. México, así como otros países y organismos internacionales, no están obligados a reconocer el cambio de nombre.
Los demócratas afirmaron que la votación demostró que los republicanos no se están centrando en las prioridades de la mayoría de los estadounidenses. El representante de Nueva York, Hakeem Jeffries, el demócrata de mayor rango en la Cámara de Representantes, pidió a los demócratas que votaran en contra de esta “legislación absurda, mezquina y aduladora”.
“Es fácil burlarse de esta legislación porque es tan absurda y vergonzosa, y lo hemos hecho”, dijo la representante Mary Gay Scanlon, demócrata por Pensilvania. “Pero vale la pena considerar su existencia y el hecho de que los republicanos de la Cámara de Representantes hayan optado por malgastar tiempo y dinero de los contribuyentes para someterla a votación”.
Los republicanos afirmaron que la nomenclatura del Golfo se remonta a una época anterior a la existencia de Estados Unidos, cuando la influencia española sobre Centroamérica y el Caribe estaba en su apogeo. Pero ahora, es Estados Unidos quien domina la actividad económica en el Golfo.
“En resumen, esta legislación reconoce la influencia estratégica que Estados Unidos tiene sobre esta geografía, sin mencionar el poder económico, cultural y comercial que ejercemos pasivamente en el Golfo”, dijo la representante Virginia Foxx, RN.C.
El proyecto de ley fue patrocinado por la representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, una aliada de Trump y una voz influyente en la conferencia republicana que usó una gorra roja con la leyenda “Make American Great Again” durante el discurso del Estado de la Unión del año pasado.
“El Golfo de América es una de las cosas más importantes que podemos hacer en este Congreso”, dijo Greene, añadiendo que promueve el orgullo por el país.
Solo un legislador se opuso a la medida. El representante Don Bacon, republicano por Nebraska, se unió a los demócratas para votar en contra.
El Golfo de México ha llevado ese nombre durante más de 400 años. Associated Press lo llama por su nombre original, aunque reconoce el nuevo nombre elegido por Trump. En febrero, la Casa Blanca decidió impedir que AP se uniera al pequeño grupo de periodistas que cubrieran a Trump en el Despacho Oval o a bordo del Air Force One, con la posibilidad esporádica de cubrirlo en eventos en la Sala Este.
La AP demandó a tres funcionarios de la administración Trump por el acceso a eventos presidenciales, citando la libertad de expresión al pedir a un juez federal que detenga el bloqueo de sus periodistas.
Un juez federal ordenó a la Casa Blanca el mes pasado que restableciera el acceso total a AP para cubrir eventos presidenciales, afirmando, basándose en la Primera Enmienda, que el gobierno no puede castigar a la organización de noticias por el contenido de su discurso.
Los líderes republicanos en la Cámara promovieron la legislación durante una conferencia de prensa a principios de semana.
“El pueblo estadounidense está financiando la protección y seguridad del Golfo de América. Es justo que tenga el nombre apropiado”, afirmó la presidenta de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes, Lisa McClain, de Michigan.
Varios demócratas se manifestaron en contra del proyecto de ley en la Cámara de Representantes.
El representante George Latimer, demócrata por Nueva York, afirmó que «en lugar de aranceles desorbitados, concesiones a multimillonarios y renombrar masas de agua, deberíamos votar proyectos de ley que reduzcan los costos para la familia promedio».
“Nadie reclama un cuerpo de agua con nuevo nombre”, dijo Latimer. “Quieren reducir el gasto en comestibles”.
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