AP.
Algunos fabricantes y minoristas están instando al presidente Joe Biden a invocar una ley de 1947 como forma de suspender una huelga de 45.000 trabajadores portuarios que ha cerrado 36 puertos estadounidenses desde Maine hasta Texas.
El tema en cuestión es la Sección 206 de la Ley de Relaciones Laborales y de Gestión de 1947, más conocida como Ley Taft-Hartley. La ley autoriza a un presidente a solicitar una orden judicial para que las empresas y los sindicatos tengan un período de reflexión de 80 días para tratar de resolver sus diferencias.
Biden ha dicho, sin embargo, que no intervendrá en el ataque.
La ley Taft-Hartley tenía como objetivo limitar el poder de los sindicatos
La ley fue presentada por dos republicanos —el senador Robert Taft de Ohio y el representante Fred Hartley Jr. de Nueva Jersey— tras la Segunda Guerra Mundial. Fue el resultado de una serie de huelgas en 1945 y 1946 de trabajadores que exigían mejores salarios y condiciones laborales tras las privaciones de la guerra.
El presidente Harry Truman se opuso a Taft-Hartley, pero su veto fue anulado por el Congreso.
Además de autorizar a un presidente a intervenir en huelgas, la ley prohibió las huelgas “closed shop”, que obligan a los empleadores a contratar únicamente a trabajadores sindicalizados. La prohibición permitía a los trabajadores negarse a afiliarse a un sindicato.
Taft-Hartley también prohibió los “boicots secundarios”, haciendo ilegal que los sindicatos presionen a empresas neutrales para que dejen de hacer negocios con un empleador que fue objeto de una huelga.
También exigió que los dirigentes sindicales firmaran declaraciones juradas declarando que no apoyaban al Partido Comunista.
Los presidentes pueden planificar una huelga que pueda “poner en peligro la salud y la seguridad nacionales”
El presidente puede designar una junta de investigación para revisar y redactar un informe sobre la disputa laboral, y luego ordenar al fiscal general que solicite a un tribunal federal que suspenda una huelga de trabajadores o un cierre patronal por parte de la gerencia.
Si el tribunal emite una orden judicial, se iniciaría un período de reflexión de 80 días, durante el cual la dirección y los sindicatos deben “hacer todo lo posible por llegar a un acuerdo y resolver sus diferencias”.
Aun así, la ley no puede obligar a los miembros del sindicato a aceptar una oferta de contrato.
Los presidentes han invocado Taft-Hartley 37 veces en disputas laborales
Según el Servicio de Investigación del Congreso, aproximadamente la mitad de las veces que los presidentes han invocado la Sección 206 de Taft-Hartley, las partes resolvieron sus diferencias. Pero en nueve ocasiones, según el servicio de investigación, los trabajadores procedieron a la huelga.
El presidente George W. Bush invocó la ley Taft-Hartley en 2002 después de que 29 puertos de la Costa Oeste impidieran el trabajo a los miembros del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas en un enfrentamiento. (Ambas partes terminaron llegando a un acuerdo.)
Biden ha dicho que no utilizará Taft-Hartley para intervenir
A pesar del cabildeo de la Asociación Nacional de Fabricantes y la Federación Nacional de Minoristas, el presidente ha mantenido que no tiene planes de intentar suspender la huelga de los trabajadores portuarios contra los puertos de las costas este y del Golfo.
El miércoles, antes de partir de la Base Conjunta Andrews para un recorrido aéreo por Carolina del Norte para ver la devastación causada por el huracán Helene, Biden dijo que la huelga en el puerto estaba obstaculizando los esfuerzos para proporcionar artículos de emergencia para las labores de socorro.
“Este desastre natural tiene consecuencias increíbles”, dijo el presidente. “Lo último que necesitamos es que se produzca un desastre provocado por el hombre, como lo que está sucediendo en los puertos”.
Biden señaló que las empresas que controlan los puertos de la costa este y del Golfo han obtenido enormes ganancias desde la pandemia.
“Es hora de que se sienten a la mesa y hagan esta huelga”, dijo.
Aunque muchos puertos son de propiedad pública, a menudo son empresas privadas las que realizan operaciones de carga y descarga de mercancías.
William Brucher, experto en relaciones laborales de la Universidad Rutgers, señala que las medidas cautelares Taft-Hartley son “ampliamente despreciadas, si no universalmente, por los sindicatos en Estados Unidos”.
Y la vicepresidenta Kamala Harris cuenta con el apoyo de los sindicatos en su campaña presidencial contra Donald Trump.
Si la huelga de los estibadores se prolonga lo suficiente y provoca una escasez que antagonice a los consumidores estadounidenses, podría aumentar la presión sobre Biden para que cambie de rumbo e intervenga. Pero expertos como Brucher sugieren que la mayoría de los votantes ya han tomado una decisión y que el resultado de las elecciones ahora “realmente depende más de la participación”.
Lo cual significa, dijo Brucher, que “los demócratas realmente no pueden darse el lujo de alienar al movimiento obrero”.
____
La escritora de AP Colleen Long en la Base Conjunta Andrews y los escritores de negocios de AP Wyatte Grantham-Philips en Nueva York y Tom Krisher en Detroit contribuyeron a este informe.
.
