AP) — Restos humanos fueron encontrados dentro de una camioneta SUV que, según las autoridades, chocó contra una válvula sobre el suelo de un oleoducto en un suburbio de Houston, provocando un incendio que ha ardido durante cuatro días, dijeron las autoridades el jueves.
Como el incendio se había reducido considerablemente desde que comenzó el lunes, la policía pudo acceder a la zona que rodea el oleoducto en Deer Park. Los investigadores retiraron la camioneta blanca y la remolcaron el jueves por la mañana.
Mientras los médicos forenses del condado de Harris procesaban el vehículo, recuperaron y retiraron restos humanos encontrados en el interior, dijeron funcionarios de Deer Park en un comunicado.
“Ahora comenzarán a trabajar en su proceso de identificación, lo que llevará algún tiempo”, dijeron los funcionarios.
Las autoridades dicen que la tubería subterránea, que corre bajo líneas eléctricas de alto voltaje en un corredor cubierto de césped entre un Walmart y un vecindario residencial en Deer Park, resultó dañada cuando el conductor de la SUV salió del estacionamiento de la tienda, entró en la amplia zona cubierta de césped y atravesó una cerca que rodeaba el equipo de válvulas.
Pero las autoridades han ofrecido pocos detalles sobre qué causó que el vehículo atravesara la valla y golpeara la válvula del oleoducto.
Energy Transfer, la empresa con sede en Dallas propietaria del oleoducto, lo calificó el miércoles de accidente. Las autoridades de Deer Park dijeron que las investigaciones preliminares realizadas por la policía y los agentes del FBI no hallaron pruebas de un ataque terrorista.
El gasoducto es un conducto de 50 centímetros de ancho que recorre kilómetros a través del área de Houston. Transporta líquidos de gas natural a través de Deer Park y La Porte, ambos al sureste de Houston.
Al parecer, el equipo de válvulas estaba protegido por una cerca de alambre de púas en la parte superior. Energy Transfer no ha respondido a las preguntas sobre otras medidas de seguridad que se habían implementado.
Las autoridades dicen que esperan que el incendio se extinga en algún momento del jueves por la noche.
Las autoridades evacuaron casi 1.000 viviendas en un momento dado y ordenaron a los habitantes de las escuelas cercanas que se refugiaran en sus casas. Las autoridades comenzaron a permitir que los residentes regresaran a sus hogares el miércoles por la noche. El jueves por la mañana se pudo ver a los residentes en sus casas evaluando los daños.
Una parte de una carretera cercana al oleoducto permanecería cerrada, dijeron las autoridades.
Los funcionarios de Energy Transfer y del condado de Harris han dicho que el monitoreo de la calidad del aire no muestra ningún riesgo inmediato para las personas, a pesar de la enorme torre de llamas ondulantes que se disparó cientos de pies en el aire cuando comenzó el incendio, creando un espeso humo negro que se cernía sobre el área.
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