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El gobierno de Biden está reiniciando un programa de inmigración que permite a los migrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela venir a Estados Unidos, y está incluyendo una “investigación adicional” de sus patrocinadores financieros con sede en Estados Unidos tras preocupaciones de fraude.
El Departamento de Seguridad Nacional había suspendido el programa a principios de este mes para investigar las preocupaciones, pero indicó que una revisión interna no encontró ningún fraude generalizado entre los patrocinadores.
“Junto con nuestra rigurosa investigación actual de los beneficiarios potenciales que buscan viajar a los Estados Unidos, estos nuevos procedimientos para los partidarios han fortalecido la integridad de estos procesos y ayudarán a proteger contra la explotación de los beneficiarios”, dijo la agencia.
El programa se lanzó en enero de 2023 y es una pieza importante de las políticas de inmigración de la administración Biden que crean o amplían vías de entrada legal al tiempo que restringen el asilo para quienes cruzan la frontera ilegalmente.
La política está dirigida a los países que envían grandes cantidades de personas a Estados Unidos y que generalmente se niegan a aceptar a quienes son deportados. Está acompañada por compromisos de México de recibir de regreso a las personas de esos países que cruzan la frontera estadounidense ilegalmente.
En virtud de este programa, Estados Unidos acepta hasta 30.000 personas al mes de los cuatro países durante dos años y ofrece la posibilidad de obtener una autorización de trabajo. Para poder optar a esta posibilidad, los inmigrantes deben contar con un patrocinador financiero en Estados Unidos que los represente y volar a un aeropuerto estadounidense por su cuenta, en lugar de cruzar por la frontera sur. Los patrocinadores y los inmigrantes que esperan venir a Estados Unidos deben someterse a una investigación de antecedentes por parte del Departamento de Seguridad Nacional.
Los republicanos han criticado repetidamente el programa por considerarlo una maniobra para eludir las leyes de inmigración. Inmediatamente atacaron a la administración cuando el programa fue suspendido a principios de este mes, señalándolo como una validación más de sus preocupaciones sobre si los inmigrantes fueron investigados adecuadamente. Y criticaron la decisión anunciada el jueves de reiniciarlo.
“En lugar de eliminar el programa, que es claramente defectuoso, el Departamento está permitiendo que continúe sin erradicar el fraude ni establecer las salvaguardas adecuadas para evitar la explotación por parte de los patrocinadores aquí en los Estados Unidos. Pero, fundamentalmente, no habría fraude que evitar si el Departamento de Seguridad Nacional simplemente dejara de importar 30.000 extranjeros inadmisibles cada mes desde un principio”, dijo el representante republicano Mark Green, presidente del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes.
El Departamento de Seguridad Nacional dijo en un comunicado el jueves que la investigación adicional incluiría un escrutinio más detallado de los registros financieros que los patrocinadores con sede en Estados Unidos deben presentar, así como de sus antecedentes penales. Los patrocinadores deberán presentar huellas dactilares, y la agencia reforzará las medidas para identificar a los patrocinadores que sean fraudulentos y cuando uno presente numerosas solicitudes.
DHS dijo que una revisión interna encontró algunos casos de fraude, como patrocinadores que usaban números de Seguro Social falsos, pero que la mayoría de los casos que investigó tenían una explicación razonable, como un error tipográfico cuando un patrocinador enviaba información en línea.
“Desde el inicio del proceso, se encontró que un número muy pequeño de simpatizantes tenían fraude o problemas criminales que justificaban ser remitidos a las autoridades para su investigación y/o la adopción de las medidas correspondientes”, dijo la agencia.
El Departamento de Seguridad Nacional también dijo que no había encontrado problemas en la investigación de los propios inmigrantes, y afirmó que aquellos que llegan a Estados Unidos bajo el programa “han sido examinados y controlados exhaustivamente”.
Cuando anunció la suspensión del programa, el Departamento de Seguridad Nacional no dijo cuándo se detendría el procesamiento, pero la noticia se conoció después de que la Federación para la Reforma de la Inmigración Estadounidense, un grupo que está a favor de las restricciones a la inmigración, citara un informe interno de la agencia que planteaba dudas sobre la posibilidad de fraude.
Ni el Departamento de Seguridad Nacional ni FAIR han facilitado ese informe. FAIR afirmó que el informe mostraba que 3.218 patrocinadores eran responsables de más de 100.000 solicitudes y que 24 de los 1.000 números de Seguridad Social más utilizados por los patrocinadores correspondían a personas fallecidas.
Las preocupaciones sobre los patrocinadores que buscaban ganancias rápidas surgieron casi desde el principio. Grupos de Facebook con nombres como “Sponsors US” publicaron docenas de publicaciones que ofrecían y buscaban patrocinadores financieros.
Desde que se lanzó el programa, más de 520.000 personas de los cuatro países han llegado a Estados Unidos.
Los arrestos por cruzar ilegalmente la frontera se han desplomado entre las cuatro nacionalidades. Los cubanos fueron arrestados 5.065 veces durante el primer semestre del año, en comparación con más de 42.000 arrestos solo en noviembre de 2022. Los haitianos fueron arrestados 304 veces durante los primeros seis meses del año, en comparación con un pico de casi 18.000 en septiembre de 2021.
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