Un caso judicial podría resolver pronto una disputa picante: ¿Quién inventó los Flamin’ Hot Cheetos?
Un ex ejecutivo de PepsiCo está demandando a la compañía, alegando que destruyó su carrera después de cuestionar su afirmación de que inventó el popular sabor de los snacks Cheetos.
PepsiCo dijo el jueves que no tiene comentarios sobre la demanda, que fue presentada el 18 de julio en el Tribunal Superior de California.
Según su demanda, Richard Montanez comenzó a trabajar para PepsiCo como conserje en su planta Frito-Lay en Ranch Cucamonga, California, en 1977. Montanez era hijo de un inmigrante mexicano y creció en un campo de trabajo para migrantes.
Un día, una máquina de la planta de Montanez se estropeó y dejó un lote de Cheetos sin sabor. Montanez dice que se llevó el lote a casa y los espolvoreó con chile en polvo, tratando de imitar el sabor del elote, el popular maíz asado condimentado que se sirve en México.
En 1991, Montanez pidió una reunión con el director ejecutivo de PepsiCo, Roger Enrico, para presentar sus Cheetos picantes, confiado en que serían un éxito entre la comunidad latina. Enrico aceptó la reunión, le gustó la presentación y le ordenó a la empresa que desarrollara Cheetos picantes, según la demanda.
Montanez dijo que PepsiCo lo envió a dar conferencias y promovió activamente su historia. Pero mientras tanto, Montanez afirma que el departamento de investigación y desarrollo de la empresa lo excluyó de sus discusiones y pruebas.
PepsiCo introdujo los Cheetos Flamin’ Hot en 1992. Montanez dice que continuó desarrollando snacks picantes, como las palomitas de maíz Flamin’ Hot y las frituras de lima y chile, y en 2000 fue ascendido a gerente de desarrollo comercial en el sur de California. Montanez finalmente se convirtió en vicepresidente de marketing y ventas multiculturales de PepsiCo.
Montanez dijo que la demanda de conferencias era tan grande que se retiró de PepsiCo en 2019 para dedicarse por completo a la enseñanza motivacional. Publicó sus memorias en 2021 y la historia de su vida se convirtió en una película, “Flamin’ Hot”, en 2023.
Pero según la demanda, PepsiCo se volvió contra Montanez en 2021, cooperando con un artículo de Los Angeles Times que afirmaba que otros en la empresa ya estaban trabajando en bocadillos picantes cuando Montanez se acercó a ellos, y que ellos, no Montanez, idearon el nombre “Flamin’ Hot”.
Montanez dijo que el cambio de postura de PepsiCo ha perjudicado su carrera como orador y otras oportunidades potenciales, incluido un documental sobre su vida.
Solicita daños y perjuicios por discriminación, fraude y difamación, entre otros cargos.
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