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Southwest Airlines limitará las contrataciones y dejará de volar a cuatro aeropuertos mientras hace frente a débiles resultados financieros y retrasos en la adquisición de nuevos aviones de Boeing.
Tanto Southwest como American Airlines informaron pérdidas en el primer trimestre el jueves. La demanda de viajes sigue siendo fuerte, incluso entre los viajeros de negocios, pero las aerolíneas están enfrentando costos laborales más altos y los retrasos en la adquisición de nuevos aviones de Boeing están limitando su capacidad para agregar más vuelos.
Southwest dijo que perdió 231 millones de dólares. El director ejecutivo, Robert Jordan, dijo que la aerolínea estaba reaccionando rápidamente “para abordar nuestro bajo desempeño financiero”, incluso desacelerando la contratación y pidiendo a los empleados que se tomaran tiempo libre.
La aerolínea con sede en Dallas dijo que espera terminar este año con 2.000 empleados menos que a principios de año.
En agosto, Southwest dejará de volar a cuatro aeropuertos: Cozumel, México; Siracusa, Nueva York; Bellingham, Washington; y el Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston, donde se realiza la operación principal de la aerolínea en el Aeropuerto Hobby, más pequeño. Southwest no ha abandonado un aeropuerto desde 2019, cuando salió de Newark, Nueva Jersey, y consolidó sus vuelos en el área de la ciudad de Nueva York en el aeropuerto LaGuardia.
Southwest también recortará vuelos en Atlanta y en el aeropuerto O’Hare, lo que aumenta el principal servicio de la aerolínea en Chicago en el aeropuerto Midway.
Las medidas ayudarán a la aerolínea a centrarse en ubicaciones más rentables y desplegar una flota de aviones que será más pequeña de lo que había planeado. Southwest dijo que espera recibir sólo 20 nuevos aviones 737 Max 8 de Boeing este año, frente a los 46 que esperaba hace apenas unas semanas. Compensará parte de la escasez retirando menos aviones.
Boeing está luchando con una producción más lenta desde que se rompió un tapón en la puerta de un Max 9 de Alaska Airlines en enero, y eso está frustrando a sus aerolíneas clientes.
Southwest, con sede en Dallas, dijo que su pérdida, después de excluir partidas especiales, fue de 36 centavos por acción. Eso fue ligeramente peor que la pérdida de 34 centavos por acción que esperaba Wall Street.
Los ingresos aumentaron a 6.330 millones de dólares, por debajo de la previsión de los analistas de 6.420 millones de dólares.
American dijo que perdió 312 millones de dólares debido a que los costos laborales aumentaron un 18%, o casi 600 millones de dólares. La aerolínea dijo que espera volver a ser rentable en el segundo trimestre, un momento de mayor actividad para viajar, y registrar ganancias de entre 1,15 y 1,45 dólares por acción. Los analistas esperan 1,15 dólares por acción, según una encuesta de FactSet.
La pérdida del primer trimestre ascendió a 34 centavos por acción excluyendo ítems especiales, lo que fue peor que la pérdida de 27 centavos por acción pronosticada por los analistas.
Los ingresos fueron de 12.570 millones de dólares.
El director ejecutivo, Robert Isom, dijo que American se ve menos afectada por los problemas de Boeing porque la aerolínea ya había recibido cientos de aviones nuevos en los últimos años. La aerolínea dijo que ocho aviones Boeing que esperaba recibir no llegarán este año como estaba previsto. American ha encargado Boeing Max 10, un modelo más grande que aún no ha sido certificado por la Administración Federal de Aviación, pero esos aviones no se entregarán hasta 2028.
“He hablado con todos en Boeing a quienes puedo dirigirme y el mensaje es el mismo: actúen juntos”, dijo Isom en una llamada con analistas y periodistas. “Empieza con la producción de productos de calidad, uno a la vez, saliendo de la línea de montaje… No puedo decir si están progresando o no”.
American no ha tenido problemas para conseguir aviones regionales nuevos y más pequeños de Embraer. Isom afirmó que el fabricante brasileño ha sido “increíblemente confiable”.
Las acciones de Southwest cayeron más del 7% en las operaciones del mediodía, mientras que las de American cayeron un 1%.
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