AP.
Los estadounidenses conmemoraron el viernes el 25 aniversario del 11 de septiembre, recordando la conmoción, los muertos y las graves consecuencias de los ataques de Al Qaeda contra símbolos del poderío y la prosperidad de Estados Unidos.
El aniversario de este hito trajo consigo rituales conmemorativos —colocación de ofrendas florales, izado de banderas, momentos de silencio, vigilias y lectura de los nombres de las víctimas— y proyectos de voluntariado en homenaje a un día que, según una nueva encuesta, cerca de la mitad de los adultos estadounidenses recuerdan como el acontecimiento más histórico de sus vidas. El 11 de septiembre de 2001, extremistas de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales y los estrellaron contra el World Trade Center de Nueva York, el Pentágono y un campo cerca de Shanksville, Pensilvania, causando la muerte de casi 3000 personas.
Elsie Caldwell llevó una fotografía de su hijo Kenny Caldwell al World Trade Center para escuchar su nombre y el de todos los demás que se leyeron en voz alta el viernes por la mañana. La última vez que habló con él fue esa mañana, hace veinticinco años.
«Mamá, solo quiero que sepas que te quiero», dijo Caldwell en su última llamada telefónica. Sus restos, al igual que los de muchas otras víctimas, nunca han sido recuperados.
Trump asiste a la ceremonia en el Pentágono.
Los ataques derribaron las Torres Gemelas del World Trade Center —iconos del poder económico estadounidense y entre los edificios más altos del planeta— y abrieron un boquete en el Pentágono, la sede militar estadounidense con aspecto de fortaleza, cerca de Washington. Las autoridades concluyeron que el cuarto avión se dirigía a Washington, pero se estrelló en Pensilvania después de que los pasajeros y la tripulación irrumpieran en la cabina y se enfrentaran a los secuestradores.
“El 11 de septiembre nos recordó el terrible poder del odio”, dijo el presidente Donald Trump el viernes en la ceremonia de aniversario del Pentágono.
“Los 25 años transcurridos desde entonces nos han demostrado la fuerza aún mayor del espíritu estadounidense para resistir, prevalecer y vencer”, añadió el republicano, que se encontraba en su Nueva York natal el 11 de septiembre.
El expresidente George W. Bush, quien estaba en el cargo el 11 de septiembre, junto con los expresidentes Bill Clinton, Barack Obama y Joe Biden, y el actual vicepresidente JD Vance, se reunieron para la conmemoración en el Monumento Nacional del 11 de Septiembre en Nueva York. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, se secó una lágrima al regresar al lugar donde los ataques cobraron la vida de 658 de sus entonces colegas, entre ellos su hermano Gary Lutnick, en la firma de inversiones Cantor Fitzgerald.
Otros funcionarios de la administración acudieron al Monumento Nacional del Vuelo 93 en Pensilvania.
En la zona cero, un nuevo homenaje a los que enfermaron.
Para Angilic Casalduc, asistir a la conmemoración en Nueva York “ayuda a demostrar que no estás sola”. Ella perdió a su madre, Vivian Casalduc.
“No hay un plazo fijo para el duelo y, por desgracia, nadie puede decirte cómo debes sobrellevarlo, pero venir aquí una vez al año hace que todo sea un poco mejor”, dijo.
Tradicionalmente, en la conmemoración de la Zona Cero no se pronuncian discursos políticos. En estos actos, los familiares de las víctimas leen en voz alta la larga lista de nombres y añaden mensajes personales. Agradecen a los servicios de emergencia y a las fuerzas armadas, invocan la fe religiosa, hacen un llamamiento a la unidad nacional y abordan la relación de Estados Unidos con Arabia Saudí. El reino era el país de origen de la mayoría de los secuestradores, pero negó cualquier implicación en los atentados.
En su mayoría, los familiares hablaban de sus seres queridos y se dirigían a ellos, algunos de los cuales eran demasiado jóvenes para recordar.
“Soñaste con mi vida durante toda tu vida, y solo pudiste disfrutar de ocho meses”, dijo Trisha Pakka, quien perdió a su madre, Deepa Pakkala.
Kiersten Haub, que tenía 16 meses cuando los ataques acabaron con la vida de su padre, el bombero Michael Helmut Haub, dijo: “Te acompaño en cada etapa importante de tu vida”.
Además de los momentos de silencio en puntos clave de la cronología de los atentados, la ceremonia de este año incluyó un momento adicional para honrar a las personas que estuvieron expuestas a las nubes de polvo tóxico liberadas por el derrumbe de las Torres Gemelas y que posteriormente fallecieron a causa de cáncer y otras enfermedades. Aún quedan interrogantes sobre cuántas personas desarrollaron problemas de salud relacionados con el polvo.
El impacto del 11-S perdura.
Es un recordatorio de cómo la larga sombra de los ataques ha llegado a muchos ámbitos de la vida en Estados Unidos y en otros países.
La guerra global contra el terrorismo liderada por Estados Unidos incluyó las invasiones de Irak y Afganistán —esta última, la guerra más larga de Washington—, así como detenciones e interrogatorios severos de sospechosos de terrorismo en una red internacional de prisiones secretas de la CIA. Estados Unidos localizó y eliminó al líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, en Pakistán en 2011, pero el presunto cerebro de los atentados del 11-S, Khalid Sheikh Mohammed, aún espera juicio 23 años después de su captura.
Los atentados cambiaron los viajes aéreos en Estados Unidos, llevaron a la creación del Departamento de Seguridad Nacional, impulsaron nuevos poderes federales de vigilancia y recopilación de inteligencia, así como regulaciones bancarias, y generaron un debate continuo sobre el equilibrio entre seguridad y libertad.
Los atentados del 11 de septiembre generaron una cultura de vigilancia individual resumida en el lema “si ves algo, di algo”, mientras que una ola de patriotismo impulsó a algunos estadounidenses a unirse a las fuerzas armadas, los bomberos y la policía.
Casey Kloepfer tenía 4 años cuando su padre, el agente de policía Ronald Kloepfer, fue asesinado en el World Trade Center. En junio, el hijo se convirtió en agente de policía y lleva la placa de su padre.
“Es un gran reto, pero sin duda me lo tomo muy en serio y quiero seguir honrándolo y ser el mejor policía que pueda”, dijo por teléfono esta semana.
El alcalde de Nueva York está bajo escrutinio.
En medio de los llamamientos al servicio militar y las peticiones de unidad nacional posteriores al 11-S, los ataques también avivaron la desconfianza, los prejuicios y los delitos de odio dirigidos contra los musulmanes.
En el cuarto de siglo transcurrido desde entonces, los musulmanes estadounidenses han desempeñado un papel cada vez más importante en la vida pública, desde las legislaturas estatales hasta el Congreso y el Ayuntamiento de Nueva York, donde Zohran Mamdani es el primer alcalde musulmán de la ciudad. Sin embargo, recibió algunas críticas por asistir a la ceremonia de aniversario en la Zona Cero.
El exgobernador republicano George Pataki y familiares de las víctimas del 11-S citaron, entre otras cosas, comentarios anteriores que algunos de los colaboradores políticos de Mamdani habían hecho sobre los ataques. El exalcalde Rudy Giuliani, también republicano, arremetió contra la asistencia de Mamdani al acto conmemorativo, aunque ambos se dieron la mano allí el viernes.
Mamdani, demócrata, declaró esta semana que ama la ciudad y el país, y que quería que el aniversario se centrara en las familias de las víctimas, los socorristas y los neoyorquinos que se ayudaron mutuamente tras los atentados, que calificó de “horrible acto de terror”. El alcalde, de 34 años, era estudiante de primaria en Nueva York el 11 de septiembre.
Michael Massaroli, hijo y homónimo de una de las víctimas, aprovechó su intervención del viernes para condenar a quienes “utilizan esta tragedia para difundir el odio” contra los musulmanes y otros.
“Eso está mal y no honra la memoria de las víctimas”, dijo.
Las vallas publicitarias de Times Square pausan sus anuncios.
Los homenajes se extendieron mucho más allá de los lugares de los ataques, incluyendo haces de luz proyectados desde el Monte Washington en New Hampshire, una subida de escaleras en el estadio de fútbol de la Universidad Estatal de Mississippi y una ceremonia en el monumento conmemorativo del 11-S en Honolulu.
El 11 de septiembre no es un día festivo federal, pero el Congreso lo ha designado como Día del Patriota y Día Nacional de Servicio y Recuerdo.
«Una forma apropiada de recordar es sirviendo a los demás», dice Jay Winuk, quien perdió a su hermano Glenn Winuk y luego cofundó la organización 9/11 Day con su amigo David Paine. El grupo coordina oportunidades de voluntariado y este año logró que decenas de vallas publicitarias de Times Square detuvieran su publicidad a las 9:11 de la mañana del viernes.
En cambio, simplemente mostraron la hora.
___
Los periodistas de Associated Press Michael R. Sisak, Anthony Izaguirre y Julie Walker contribuyeron a este reportaje.
