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Los estudiantes de las clases de Literatura y Estudios Culturales Estadounidenses y Mexicanos de la Dra. Noreen Rivera en UTRGV están preservando las historias de los latinos afectados por la pandemia de COVID-19.
Como historias orales, sus historias pasan a formar parte de una colección digital llamada Voces of a Pandemic, que ahora se encuentra en los Archivos y Colecciones Especiales de la biblioteca de la universidad.
“Mis estudiantes han lanzado una amplia red”, dijo Rivera. “Hay entrevistas memorables con los socorristas, desde policías hasta enfermeras; un esposo que experimentó el parto de su hijo durante los tiempos de COVID; un camionero y cómo ha cambiado su trabajo; y compañeros de estudios que hablan sobre cómo han cambiado sus experiencias educativas “.
El proyecto original Voces (voces) comenzó hace más de 20 años por la Dra. Maggie Rivas Rodríguez, fundadora y creadora del Voces Oral Center en la Universidad de Texas en Austin. Ella identificó la necesidad de registrar y preservar las historias no contadas de latinos y latinas que sirvieron en el ejército o en el frente interno durante la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, el archivo se ha ampliado para incluir a veteranos de las guerras de Corea y Vietnam, y participación política y cívica, centrándose en la lucha continua por los derechos civiles de los latinos.
Luego, cuando comenzó la pandemia de COVID-19 hace un año, Rivas se acercó a los colegios y universidades de todo el país, invitándolos a colaborar, para ayudar a capturar y preservar las experiencias de la comunidad latina durante este tiempo histórico.
Fue entonces cuando Rivera se involucró. Creyó en el proyecto de Rivas y decidió formar parte de la colaboración.
“Dr. Rivas buscaba socios. Cuando vi la llamada, dije ‘sí’ ”, dijo Rivera. “Quería que UTRGV fuera parte de esto”.
Rivera es ahora el coordinador de UTRGV Voces of a Pandemic, una asociación con UT Austin.
“UTRGV ha enriquecido de manera sustancial el proyecto de historia oral Voces of a Pandemic”, dijo Rivas. “El resultado es que tenemos muchas entrevistas del Valle del Río Grande, lo que nos brinda una valiosa ventana a cómo COVID-19 ha moldeado las vidas de las personas que son parte de nuestro estado”.
Cuando Rivera comenzó a entrevistar a personas, quería que sus estudiantes también participaran en el proceso.
“Les digo que busquen a alguien con quien compartir sus historias de lucha y resistencia. Y si están dispuestos a participar, los invitamos a conservar su historia en los archivos de la UTRGV ”, dijo Rivera.
Cuando la estudiante Leslie Torres comenzó a trabajar en el proyecto Voces, escuchaba las entrevistas realizadas por otros estudiantes y editaba las transcripciones. Recientemente, grabó su primera entrevista.
“Ha sido una experiencia enriquecedora. Este proyecto de historia oral me ha humanizado 2020, y sé que en el futuro Voces humanizará el período histórico de COVID-19”, dijo Torres, estudiante de historia junior. “Se siente muy significativo y siento que trabajar en el proyecto Voces me ha vuelto a conectar con la comunidad”.
“LA CAPACIDAD DE TENER EMPATÍA”
Antes de que puedan hacer entrevistas, los estudiantes se someten a una formación. Todas las entrevistas se graban a través de Zoom para la seguridad continua de todos los participantes.
“La profesora Noreen Rivera ha hecho un excelente trabajo al capacitar a sus maravillosos estudiantes en los muchos requisitos de nuestro proyecto. Y el personal de la biblioteca ha sido meticuloso para asegurarse de que también se cumplan sus propios requisitos ”, dijo Rivas.
Hasta la fecha, los estudiantes de UTRGV han recopilado cerca de 100 entrevistas.
“Para los estudiantes que no han experimentado efectos drásticos por COVID-19, como la pérdida de un ser querido o un trabajo, muchos se dan cuenta de que al entrevistar a alguien que ha experimentado dificultades y al escuchar sus historias, pueden desarrollar la capacidad de tener empatía, para comprender y compartir los sentimientos de otro ”, dijo Rivera.
“Reunir estas voces es también una forma de participación y servicio público comunitario. Los estudiantes están preservando estas historias en un momento en que es crucial que los latinos cuenten sus historias, ya que los latinos, como grupo étnico, están siendo afectados por la pandemia de formas desproporcionadas a otros grupos en nuestra nación ”.
Para ser incluidos en el proyecto, los participantes deben tener 18 años o más y ser miembros de la comunidad Latinx y deben estar dispuestos a compartir sus experiencias COVID-19.
“Se trata de escuchar las historias de los demás”, dijo Rivera. “Si podemos escuchar y examinar estas historias, nos permite avanzar de manera positiva como comunidad local y como sociedad nacional y global”.
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