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Con el llamado “Día de la Liberación” de la implementación de aranceles del presidente Donald Trump acercándose rápidamente, los demócratas del Senado están poniendo a prueba el apoyo republicano a algunos de esos planes al forzar una votación para anular la declaración de emergencia que sustenta los aranceles a Canadá.
Los republicanos han observado con cierta inquietud cómo los intentos del presidente de reestructurar el comercio global han hecho caer el mercado bursátil, pero hasta ahora han mantenido las amenazas intermitentes de Trump de imponer impuestos a los bienes importados.
Aunque la resolución del senador demócrata Tim Kaine, de Virginia, les ofrecía una posible vía de escape a los aranceles impuestos a las importaciones canadienses, los líderes republicanos intentaban mantener a raya a los senadores centrándose en el fentanilo que ingresa a Estados Unidos por su frontera norte. Fue un ejemplo más de cómo Trump no solo está reorientando la economía global, sino que también está revolucionando el tradicional apoyo de su partido a ideas como el libre comercio.
“Realmente disfruto darles a mis colegas republicanos la oportunidad no solo de expresar su preocupación, sino de tomar medidas para detener estos aranceles”, dijo Kaine a The Associated Press en una entrevista la semana pasada.
La resolución de Kaine pondría fin a la declaración de emergencia que Trump firmó en febrero para implementar aranceles a Canadá como castigo por no hacer lo suficiente para detener el flujo de drogas ilegales a Estados Unidos. Si el Senado aprueba la resolución, aún tendría que ser considerada por la Cámara controlada por los republicanos.
Una pequeña fracción del fentanilo que ingresa a Estados Unidos proviene de Canadá. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) incautó 20 kilos de fentanilo en la frontera norte durante el año fiscal 2024, y desde enero, las autoridades han incautado menos de 680 kilos, según datos federales. Mientras tanto, en la frontera sur, las autoridades incautaron más de 9500 kilos el año pasado.
Kaine advirtió que los aranceles sobre los productos canadienses tendrían un impacto en la economía, encareciendo la construcción de viviendas y barcos militares.
“Vamos a pagar más por nuestros productos alimenticios. Vamos a pagar más por los materiales de construcción”, dijo. “La gente ya se queja de los precios excesivos de los comestibles y de la vivienda. Así que aumentan el costo de los materiales y productos de construcción. Es un gran problema”.
Aun así, Trump ha afirmado que la cantidad de fentanilo procedente de Canadá es “enorme” y se ha comprometido a cumplir ese compromiso imponiendo aranceles el miércoles.
“Estamos avanzando para poner fin a esta terrible crisis del fentanilo, pero los republicanos en el Senado DEBEN votar para mantener la Emergencia Nacional vigente, para que podamos terminar el trabajo y acabar con este flagelo”, dijo Trump en las redes sociales el martes.
Los líderes republicanos en el Senado han señalado que no son exactamente partidarios de los aranceles, pero argumentaron que Trump los está utilizando como herramienta de negociación.
“Apoyo el uso de aranceles para lograr un objetivo específico, en este caso, acabar con el narcotráfico”, declaró a la prensa el mes pasado el líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano por el Partido Republicano. Esta semana, añadió que su consejo sigue siendo el mismo.
Mientras que los aliados cercanos de Trump en el Senado se mantuvieron firmes en la idea de reconstruir la economía estadounidense a través de aranceles, otros comenzaron a expresar abiertamente su insatisfacción con las guerras comerciales que podrían perturbar las industrias y aumentar los precios de los automóviles, los alimentos, las viviendas y otros bienes.
“Estoy siguiendo de cerca todos estos aranceles porque, a menudo, los primeros perjudicados en una guerra comercial son los agricultores y ganaderos”, dijo el senador Steve Daines, republicano de Montana.
El senador John Kennedy, republicano de Luisiana, dijo que preferiría ver a Estados Unidos y sus socios comerciales avanzar hacia la eliminación de todos los aranceles impuestos entre sí, pero admitió que las amenazas arancelarias de Trump habían inyectado incertidumbre en los mercados globales.
“Nos movemos en terreno desconocido”, declaró Kennedy a la prensa. “Nadie sabe cuál será el impacto de estos aranceles”.
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