CNN.
La primera de dos rondas de calor extremo está en marcha en partes de la mitad oriental de Estados Unidos, el acto de apertura de una potente y generalizada cúpula de calor que enviará temperaturas a niveles peligrosos y récord durante el fin de semana y la próxima semana.
Más de 15 millones de personas desde el área de Washington, D.C. hasta partes de Florida se encuentran bajo un nivel 3 de 4 de riesgo de calor extremo hasta el jueves, según el Servicio Meteorológico Nacional. Este calor “afecta a cualquier persona sin un sistema de refrigeración eficaz o hidratación adecuada”, advierte la agencia.
En muchos lugares se registrarán temperaturas máximas de entre 32 y 35 °C, pero la sensación térmica será más alta, con un índice de calor (la sensación térmica real en el exterior, incluyendo la humedad) de más de 10 °C. El aire húmedo de esta semana hará que la sensación térmica sea especialmente pegajosa y calurosa, y limitará el enfriamiento nocturno.
El riesgo de calor de esta semana se debe a una zona de alta presión sobre el océano Atlántico occidental que canaliza aire caliente y húmedo desde el Caribe hacia Estados Unidos. Este origen tropical , que trae consigo una humedad particularmente extrema, es una razón clave por la que el calor se sentirá tan intenso y persistente.
Si bien el calor más intenso se centrará en Virginia y las Carolinas el jueves, las temperaturas también subirán en partes del noreste y el centro de EE. UU. en un preludio del domo de calor más expansivo e intenso de la próxima semana .
Se pronostica que la cúpula de calor se expandirá por el centro y este de EE. UU. para el fin de semana, abarcando partes de las llanuras del sur hasta el Medio Oeste, el Atlántico Medio y el Noreste. Se espera que las temperaturas máximas en estas regiones superen al menos 15 grados de lo normal y marquen las más altas del año hasta la fecha, superando los 90 grados. Con la humedad, la sensación térmica podría alcanzar los 110 grados, especialmente en el Atlántico Medio.
Se pronostica un riesgo de calor extremo de nivel 4 de 4 (que indica un calor inusual y prolongado con poco alivio durante la noche) a principios de la próxima semana para partes de esas regiones, incluidas St. Louis, Chicago, la ciudad de Nueva York y Washington, DC.
El calor llegará primero al centro de EE. UU. el viernes, cuando se pronostica que Denver alcanzará un récord para la fecha de 38 °C. Chicago le seguirá este fin de semana, con máximas de 35 °C el sábado y 36 °C el domingo.
El calor alcanzará su punto máximo en el noreste y el Atlántico Medio a principios de la próxima semana. Las máximas pronosticadas de 95 y 96 grados en la ciudad de Nueva York el lunes y el martes se acercan a los récords diarios, y en Washington, D. C., la temperatura podría alcanzar los 100 grados, igualando o rompiendo récords en ambos días. Se espera que Boston alcance los 92 grados el lunes y los 94 grados el martes, apenas por debajo de los récords diarios de alrededor de 90 grados.
El lunes y el martes podrían romperse más de 150 récords de temperatura diaria , incluidos máximos históricos y mínimos cálidos récord, muchos de ellos en sitios con datos que se remontan a principios del siglo XX.
El calor sigue siendo la forma más mortal de clima extremo en Estados Unidos y contribuye a más de 800 muertes al año en promedio desde 1999, según un estudio de 2023 .
Los días de calor intenso provocan desproporcionadamente impactos más graves en la salud pública, incluso en lugares acostumbrados al calor del verano. Las visitas a urgencias por enfermedades relacionadas con el calor aumentan en días de riesgo “grave” y “extremo”, especialmente cuando la alta humedad y las noches cálidas impiden que el cuerpo se enfríe, según el Servicio Meteorológico Nacional .
Las temperaturas nocturnas también están subiendo más rápido que las diurnas debido al cambio climático. Esto dificulta que el cuerpo se enfríe y se recupere, y aumenta el riesgo de enfermedades y muerte relacionadas con el calor.
Este período de calor se acumula justo cuando las estaciones cambian oficialmente. El solsticio de verano ocurre el viernes a las 22:42 ET, el momento en que el hemisferio norte está más inclinado hacia el sol. El solsticio trae consigo los ángulos solares más altos y los días más largos del año, lo que significa que hay más energía solar disponible para alimentar el calor extremo.
El solsticio es el comienzo del verano astronómico, pero los meteorólogos marcan el comienzo del verano el 1 de junio, utilizando los meses del calendario para que coincidan mejor con los patrones climáticos estacionales.
Las semanas más calurosas del año aún están por venir. En casi todo el país, salvo en zonas del suroeste desértico de Arizona, Nuevo México y el oeste de Texas, los días más cálidos suelen darse en julio o agosto.
Este evento de principios de temporada es probablemente sólo un adelanto de lo que está por venir, aunque se espera que este período de calor disminuya hacia el final de la próxima semana.
