Texas Tribune.
Una estrecha mayoría de la Cámara de Representantes de Texas firmó el miércoles su apoyo al proyecto de ley de vales escolares de la cámara, lo que indica que la principal prioridad del gobernador Greg Abbott está en camino de aprobarse en la cámara baja.
Días después de que el representante Brad Buckley presentara el Proyecto de Ley 3 de la Cámara de Representantes , el plan de la cámara para permitir que las familias utilicen fondos públicos para la educación privada de sus hijos, 75 miembros republicanos se alistaron como coautores de la medida. Los 76 votos, incluido el de Buckley, serían suficientes para formar una mayoría de los 150 escaños de la Cámara si cada miembro apoya la versión final del proyecto de ley.
El presidente de la Cámara de Representantes , Dustin Burrows, no se unió como coautor, pero el republicano de Lubbock ha manifestado su apoyo a los vales y al proyecto de ley de Buckley, y podría proporcionar un voto adicional para que los defensores de los vales puedan respirar. Los presidentes de la Cámara de Representantes rara vez votan sobre la legislación, pero ocasionalmente hacen excepciones para votaciones clave o para desempatar.
Los legisladores de ambas cámaras de la Legislatura habitualmente se inscriben como coautores cuando quieren mostrar públicamente su apoyo a un proyecto de ley o resolución.
Buckley, un republicano de Salado que preside el Comité de Educación Pública de la Cámara de Representantes, presentó la HB 3 la semana pasada junto con una serie de proyectos de ley de educación que aumentarían colectivamente el financiamiento de las escuelas públicas y reelaborarían los estándares de disciplina y responsabilidad del estado.
Aunque la HB 3 cuenta ahora con el apoyo de la mayoría de la Cámara, es probable que la medida evolucione a medida que los legisladores a favor de los vales resuelvan sus diferencias con el Senado, que aprobó su propio plan a principios de febrero para crear cuentas de ahorro para la educación similares a los vales. El Senado, controlado por los republicanos, ha aprobado varios proyectos de ley de vales en los últimos años, incluido el de 2023, pero todos han quedado estancados en la Cámara ante la oposición de los demócratas y los republicanos rurales.
Muchos de esos republicanos anti-vouchers fueron suplantados por miembros que apoyan la política, lo que llevó a Abbott a afirmar que la Cámara ahora tiene 79 partidarios “incondicionales” de los vouchers, casi en línea con el número de los que apoyan el proyecto de ley de Buckley.
Ambas cámaras proponen gastar mil millones de dólares para establecer cuentas de ahorro para educación que las familias podrían usar para pagar la matrícula de escuelas privadas y otros gastos educativos, como libros de texto, transporte y terapia. Los planes difieren en cuanto a cuánto dinero recibirían los estudiantes, qué solicitantes tendrían prioridad y cómo el programa acomoda a los estudiantes con discapacidades.
Ninguno de los 62 demócratas de la Cámara de Representantes se unió como coautor el miércoles. Once republicanos estuvieron ausentes de la lista de apoyo, incluidos seis miembros que se opusieron a la propuesta de vales de Abbott en 2023: los representantes Drew Darby , Jay Dean , Charlie Geren , Ken King , Stan Lambert y Gary VanDeaver . Los otros cinco que no se unieron fueron los representantes Jeffrey Barry , Ryan Guillen , Sam Harless , Brian Harrison y Dade Phelan .
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