Texas Tribune.
Texas no podrá utilizar su nuevo mapa congresional para las elecciones de 2026 y, en cambio, deberá atenerse a los límites aprobados en 2021, dictaminó el martes un panel de tres jueces.
La decisión supone un duro golpe para los republicanos, tanto en Texas como a nivel nacional, quienes impulsaron esta inusual redistribución de distritos a mitad de década a instancias del presidente Donald Trump. Esperaban que el nuevo mapa les permitiera controlar 30 de los 38 distritos congresionales del estado —en comparación con los 25 que controlan actualmente— y así proteger la estrecha mayoría republicana en la Cámara de Representantes.
El mapa electoral fue aprobado por la Legislatura, controlada por el Partido Republicano, en agosto y rápidamente promulgado por el gobernador Greg Abbott. Varias organizaciones de defensa de los derechos civiles presentaron demandas contra los nuevos distritos electorales, alegando que los legisladores diluyeron intencionalmente el poder de voto de los texanos negros e hispanos y trazaron mapas electorales con sesgo racial. Durante una audiencia de nueve días celebrada en El Paso a principios de este mes, intentaron convencer a los jueces de que, en beneficio de los votantes, lo mejor era suspender la aplicación del nuevo mapa hasta que se pudiera celebrar un juicio completo.
No quedó claro de inmediato si el estado aún tiene una vía legal para restaurar el nuevo mapa a tiempo para 2026. A diferencia de la mayoría de las demandas federales, que son escuchadas por un solo juez de distrito y luego apeladas a un tribunal de circuito, las demandas sobre derechos de voto son escuchadas inicialmente por dos jueces de distrito y un juez de circuito, y su fallo solo puede apelarse directamente ante la Corte Suprema de los Estados Unidos.
La decisión se produce diez días después de iniciado el periodo de un mes en el que los candidatos pueden inscribirse para las primarias de marzo. El plazo de inscripción finaliza el 8 de diciembre.
Este es solo el primer paso en lo que promete ser una batalla legal de años sobre el mapa electoral de Texas para el Congreso. Una demanda sobre la redistribución de distritos del estado para 2021 —que incluye los escaños de la legislatura estatal y la junta de educación— fue a juicio a principios de este verano y aún permanece pendiente ante el mismo panel de tres jueces. Los jueces han indicado que podrían esperar a ver cómo se pronuncia la Corte Suprema de los Estados Unidos en un caso importante sobre derechos electorales antes de emitir su fallo definitivo sobre los mapas de Texas.
Pero para Trump y muchos de sus seguidores republicanos en Texas, el objetivo a corto plazo de tener este mapa para las elecciones de 2026 era tan importante como la estrategia a largo plazo.
«Estoy convencido de que si Texas no toma esta medida, existe un riesgo extremo de que se pierda la mayoría republicana», declaró el senador Phil King, republicano de Weatherford, en el pleno del Senado estatal antes de la aprobación del nuevo mapa electoral . «Si se aprueba, los dos años posteriores a las elecciones de mitad de mandato no serán más que investigaciones, juicios políticos y humillación para nuestro país».
