AP.
El soldado altamente condecorado del Ejército de Estados Unidos dentro del Tesla Cybertruck que estalló en llamas afuera del hotel del presidente electo Donald Trump en Las Vegas se disparó en la cabeza antes de la explosión y probablemente planeó causar más daños, pero el vehículo con laterales de acero absorbió gran parte de la fuerza del explosivo rudimentario, dijeron funcionarios el jueves.
Kevin McMahill, alguacil del condado de Clark, dijo en una conferencia de prensa que se encontró una pistola a los pies del hombre que estaba en el asiento del conductor, que los funcionarios creen que es Matthew Livelsberger, de 37 años, de Colorado. El disparo parecía haber sido autoinfligido, dijeron los funcionarios.
Los daños causados por la explosión se limitaron principalmente al interior del camión. La explosión “se propagó hacia afuera y hacia arriba” y no alcanzó las puertas del hotel Trump, que se encontraban a unos pocos metros de distancia, dijo el sheriff.
“El nivel de sofisticación no es el que esperaríamos de un individuo con este tipo de experiencia militar”, dijo Kenny Cooper, un agente especial a cargo de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos.
Entre otros objetos carbonizados que se encontraron dentro del camión había una segunda arma de fuego, varios fuegos artificiales, un pasaporte, una identificación militar, tarjetas de crédito, un iPhone y un reloj inteligente, dijo McMahill. Las autoridades dijeron que ambas armas fueron adquiridas legalmente.
Los investigadores no han identificado definitivamente los restos como los de Livelsberger, pero las identificaciones y los tatuajes en el cuerpo “dan una fuerte indicación de que es él”, dijo el sheriff.
Livelsberger sirvió en los Boinas Verdes, fuerzas especiales altamente capacitadas que trabajan para combatir el terrorismo en el extranjero y capacitar a sus aliados. Había servido en el Ejército desde 2006, ascendiendo de rango con una larga carrera de misiones en el extranjero, desplegándose dos veces en Afganistán y sirviendo en Ucrania, Tayikistán, Georgia y el Congo, dijo el Ejército.
Se le concedieron un total de cinco estrellas de bronce, incluida una con un distintivo de valor por coraje bajo fuego, una insignia de infantería de combate y una medalla de reconocimiento del ejército por valor. Livelsberger se encontraba de baja autorizada cuando murió, según el comunicado.
McMahill dijo que Livelsberger alquiló el vehículo eléctrico Tesla en Denver el sábado y el alguacil mostró un mapa que mostraba que el vehículo se cargó en la ciudad de Monument, en Colorado, cerca de Colorado Springs, el lunes. En la víspera de Año Nuevo, se cargó en Trinidad, Colorado, y en las ciudades de Las Vegas, Albuquerque y Gallup en Nuevo México, a lo largo del corredor de la Interestatal 40.
Luego, el miércoles, el día de la explosión, fue atacado en las ciudades de Holbrook, Flagstaff y Kingman, en Arizona, antes de que un video lo mostrara en el Strip de Las Vegas alrededor de las 7:30 am.
El FBI dijo el jueves en una publicación en X que estaba “realizando actividades de aplicación de la ley” en una casa en Colorado Springs relacionada con la explosión del miércoles, pero no proporcionó otros detalles.
La explosión del camión, repleto de morteros y bidones de combustible para campamentos, se produjo horas después de que Shamsud-Din Bahar Jabbar, de 42 años, embistiera con su camión a una multitud en el famoso Barrio Francés de Nueva Orleans a primera hora del día de Año Nuevo, matando al menos a 15 personas antes de ser abatido a tiros por la policía. Ese accidente estaba siendo investigado como un ataque terrorista. El FBI dijo el jueves que cree que Jabbar actuó solo, revirtiendo su posición del día anterior de que probablemente había trabajado con otros.
Tanto Livelsberger como Jabbar pasaron un tiempo en la base antes conocida como Fort Bragg, una enorme base del ejército en Carolina del Norte que alberga varias unidades de operaciones especiales del ejército. Sin embargo, uno de los funcionarios que habló con la AP dijo que no hay superposición en sus tareas en la base, ahora llamada Fort Liberty.
Chris Raia, subdirector adjunto del FBI, dijo el jueves que los funcionarios no han encontrado “ningún vínculo definitivo” entre el ataque de Nueva Orleans y la explosión del camión en Las Vegas.
Siete personas que se encontraban cerca sufrieron heridas leves cuando explotó el camión Tesla. El video mostró una lluvia de morteros, botes y otros artefactos explosivos carbonizados amontonados en la parte trasera de la camioneta. Las paredes de la plataforma de la camioneta todavía estaban intactas porque la explosión se disparó hacia arriba en lugar de hacia los lados.
Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, dijo el miércoles por la tarde en X que “ahora hemos confirmado que la explosión fue causada por fuegos artificiales muy grandes y/o una bomba transportada en la parte trasera del Cybertruck alquilado y no está relacionada con el vehículo en sí”.
“Toda la telemetría del vehículo era positiva en el momento de la explosión”, escribió Musk.
Musk se ha convertido recientemente en miembro del círculo íntimo de Trump. Ni Trump ni Musk estuvieron en Las Vegas la madrugada del miércoles. Ambos habían asistido a la fiesta de Nochevieja de Trump en su propiedad del sur de Florida.
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Copp, Richer y Long colaboraron desde Washington. Los periodistas de Associated Press Rio Yamat y Ken Ritter en Las Vegas y Christopher Weber en Los Ángeles colaboraron.
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