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Un segundo juez federal ordenó el viernes una pausa temporal en los esfuerzos del gobierno de Trump para congelar el financiamiento federal, en el último giro en el gasto de billones de dólares en subvenciones y préstamos.
El juez John McConnell se puso del lado de casi dos docenas de estados que solicitaron una orden de emergencia que impidiera a la mayoría de las agencias federales suspender la financiación.
Otro juez en Washington detuvo el plan a principios de esta semana, minutos antes de que entrara en vigor, pero su orden de corto plazo sólo estará vigente hasta el lunes, a menos que decida extenderla.
McConnell ordenó al gobierno federal no “pausar, congelar, impedir, bloquear, cancelar o terminar” el financiamiento prometido a los estados mientras la orden esté vigente, a menos que entren en juego otras leyes.
El gobierno federal se había opuesto a la orden, argumentando que no había base para lo que describieron como un “alivio radical”.
La decisión de McConnell, quien tiene base en Rhode Island y fue designado por el ex presidente Barack Obama, se produce después de que la Oficina de Administración y Presupuesto rescindiera un memorando que describía una pausa radical en los préstamos y subvenciones federales.
El secretario de prensa de la Casa Blanca ha dicho desde entonces que todavía se planea congelar la financiación, de acuerdo con la serie de órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump.
El presidente republicano quiere aumentar la producción de combustibles fósiles, eliminar las protecciones para las personas transgénero y poner fin a los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión.
El memorando, emitido a principios de esta semana por la OMB, había asustado a los estados, escuelas y organizaciones que dependen de billones de dólares de Washington.
Los funcionarios del gobierno dijeron que la pausa era necesaria para revisar si el gasto se alineaba con las órdenes ejecutivas de Trump sobre temas como el cambio climático y los programas de diversidad, equidad e inclusión. Pero dos días después, enviaron un aviso de dos oraciones rescindiendo el memorando original.
Un día después, funcionarios de la administración Trump dijeron que los programas que brindan asistencia directa a los estadounidenses, incluidos Medicare, Seguridad Social, préstamos estudiantiles y cupones de alimentos, no se verían afectados. Pero eso no ayudó a aliviar la confusión.
Los funcionarios de la administración insistieron en que, a pesar de la confusión, sus acciones tuvieron el efecto deseado al recalcar a las agencias federales sus obligaciones de cumplir con las órdenes ejecutivas de Trump. Eso impulsó a los estados a solicitar la orden de restricción temporal.
En su moción, los abogados del Departamento de Justicia de Trump argumentaron que el tribunal federal de Rhode Island carecía de jurisdicción y que los demandantes no podían usar una orden que inicialmente estaba dirigida contra el memorando de la OMB para buscar una acción más amplia.
También argumentaron que Trump y la OMB “claramente tienen autoridad para ordenar a las agencias que implementen plenamente la agenda del Presidente, en consonancia con las autoridades estatutarias subyacentes de cada agencia individual”.
“La autoridad del Presidente para ordenar a las agencias subordinadas que implementen su agenda, sujeta a las autoridades estatutarias de esas agencias, está bien establecida”, escribió Brett Shumate, el fiscal general adjunto interino.
El fallo a favor de los estados no fue inesperado.
En una audiencia el miércoles sobre la orden inicial de los estados, McConnell había dicho que comprendía el argumento presentado por los estados sobre el daño potencial de cualquier congelamiento de la financiación federal.
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