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Un juez federal bloqueó temporalmente el jueves el acceso del Departamento de Eficiencia Gubernamental del multimillonario Elon Musk a los sistemas de Seguridad Social que contienen datos personales de millones de estadounidenses, calificando su trabajo allí de “expedición de pesca”.
La orden también requiere que el equipo elimine cualquier dato de identificación personal en su posesión.
La jueza federal de distrito Ellen Hollander en Maryland determinó que el equipo obtuvo amplio acceso a información confidencial de la Administración del Seguro Social para buscar fraude con poca justificación.
“El equipo DOGE está esencialmente involucrado en una expedición de pesca en la SSA, en busca de una epidemia de fraude, basándose en poco más que una sospecha”, escribió.
La orden permite que el personal de DOGE que se someta a capacitación y verificación de antecedentes acceda a datos que han sido redactados o despojados de cualquier elemento personalmente identificable.
El fallo surge tras una demanda interpuesta por sindicatos, jubilados y el grupo de defensa Democracy Forward. Argumentaron que el acceso a DOGE viola las leyes de privacidad y presenta graves riesgos para la seguridad de la información. La demanda incluyó la declaración de una funcionaria del Seguro Social recientemente despedida, quien presenció la irrupción del equipo de DOGE en la agencia y expresó su profunda preocupación por la exposición de información confidencial.
La administración Trump afirma que DOGE está combatiendo el despilfarro en el gobierno federal. Musk se ha centrado en la Seguridad Social como un supuesto foco de fraude, describiéndola como un “esquema Ponzi” e insistiendo en que reducir el despilfarro en el programa es una forma importante de recortar el gasto público.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
DOGE detalló un equipo de 10 personas compuestas por empleados federales en la SSA, siete de los cuales tenían acceso de solo lectura a los sistemas de la agencia o a información de identificación personal, según documentos judiciales.
Los abogados del gobierno argumentaron que el acceso a DOGE no se desvía significativamente de las prácticas habituales de la agencia, donde los empleados pueden consultar sus bases de datos de forma rutinaria. Sin embargo, los abogados de los demandantes calificaron este acceso de inaudito.
Lee Saunders, presidente de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, Condados y Municipales, calificó el fallo como “una gran victoria para los trabajadores y los jubilados de todo el país”.
Skye Perryman, presidenta de Democracy Forward, dijo que “el tribunal reconoció los peligros reales e inmediatos de las acciones imprudentes de DOGE y tomó medidas para detenerlas”.
DOGE ha obtenido al menos algún acceso a otras bases de datos gubernamentales, incluidas las del Departamento del Tesoro y el IRS.
En la SSA, el personal de DOGE invadió la agencia días después de la toma de posesión de Trump y presionó para que un ingeniero de software obtuviera acceso rápidamente a los sistemas de datos que normalmente están cuidadosamente restringidos incluso dentro del gobierno, dijo un ex funcionario en documentos judiciales.
El equipo parecía estar buscando un fraude basado en inexactitudes y malentendidos, según Tiffany Flick, ex jefa de gabinete interina del comisionado interino.
Hollander, quien reside en Baltimore y fue nominado por el presidente Barack Obama, es el último juez en considerar un caso relacionado con DOGE. El equipo ha recibido casi dos docenas de demandas, algunas de las cuales han arrojado luz sobre la dotación de personal y las operaciones que se han mantenido en secreto.
Varios jueces han cuestionado los amplios esfuerzos de DOGE por reducir costos, pero no siempre han estado de acuerdo en que los riesgos sean lo suficientemente inminentes como para bloquear al equipo de los sistemas gubernamentales.
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La escritora de Associated Press Lea Skene en Baltimore contribuyó con este reportaje.
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