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En el año y medio posterior a la decisión de la Corte Suprema en el caso Dobbs que revocó el derecho federal al aborto, cientos de bebés más murieron de lo esperado en Estados Unidos, según muestra una nueva investigación. La gran mayoría de esos bebés tenían anomalías congénitas o defectos de nacimiento.
Una investigación anterior , impulsada por un informe de investigación de CNN , encontró que la mortalidad infantil se disparó en Texas después de que entró en vigor una prohibición del aborto a las seis semanas en 2021, y los expertos dicen que los nuevos datos sugieren que los impactos de las prohibiciones y restricciones promulgadas por algunos estados después de Dobbs han sido lo suficientemente grandes como para afectar tendencias más amplias.
“Esto es evidencia de un efecto dominó a nivel nacional, independientemente del estatus a nivel estatal”, dijo la Dra. Parvati Singh, profesora adjunta de epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la Universidad Estatal de Ohio y autora principal del nuevo estudio.
En el nuevo artículo , publicado el lunes en JAMA Pediatrics, Singh y la coautora Dra. Maria Gallo, profesora de epidemiología y decana asociada de investigación de la Facultad de Salud Pública de la Universidad Estatal de Ohio, compararon las tasas de mortalidad infantil durante los 18 meses posteriores a la decisión Dobbs con las tendencias históricas.
Descubrieron que la mortalidad infantil fue más alta de lo normal en Estados Unidos durante varios meses después de la decisión Dobbs y nunca bajó a tasas inferiores a las esperadas.
En los meses en que la mortalidad infantil fue más alta de lo esperado (octubre de 2022, marzo de 2023 y abril de 2023), las tasas fueron aproximadamente un 7 % más altas de lo habitual, lo que dio lugar a un promedio de 247 muertes infantiles más en cada uno de esos meses.
Según la nueva investigación, aproximadamente el 80% de esas muertes adicionales de bebés podrían atribuirse a anomalías congénitas, que fueron más frecuentes de lo esperado en seis de los 18 meses posteriores a la decisión de Dobbs. Las anomalías congénitas pueden variar de casos leves a graves, y algunos de los tipos más comunes pueden afectar el corazón o la columna vertebral del bebé. En algunos casos, los bebés con un defecto de nacimiento pueden sobrevivir solo unos meses.
“Esto es la punta del iceberg”, dijo Singh. “La mortalidad es el resultado final de cualquier condición de salud. Es un indicador muy, muy agudo. Podría ser representativo de la morbilidad subyacente y de las dificultades subyacentes”.
Otras investigaciones han descubierto que los nacimientos han aumentado en estados donde está prohibido el aborto, y los expertos dicen que parte de ese aumento está relacionado con un aumento desproporcionado en el número de mujeres que llevan a término fetos con anomalías congénitas letales.
“Ya sea que el embarazo haya sido deseado o no, sabemos que muchos de estos embarazos habrían terminado en aborto si las personas hubieran tenido acceso a esos servicios”, dijo la Dra. Ushma Upadhyay, profesora adjunta del Departamento de Obstetricia, Ginecología y Ciencias Reproductivas de la Universidad de California en San Francisco. No participó en el nuevo estudio, pero investiga las tendencias del aborto en los EE. UU.
Los expertos dicen que las prohibiciones del aborto también pueden afectar el acceso a una atención sanitaria más amplia, lo que puede suponer un mayor riesgo tanto para los bebés como para las madres.
“El bienestar de una persona embarazada está inextricablemente vinculado al bienestar del embarazo”, afirmó Upadhyay. Las prohibiciones del aborto pueden afectar el acceso y la disposición a buscar atención prenatal y sistemas de apoyo más amplios, y las barreras se agravan.
“Las personas que enfrentan las barreras más estructurales en términos de pobreza, niveles más bajos de educación, inseguridad alimentaria y otros factores estresantes de la vida no pueden acceder a la atención del aborto, y estos factores también aumentan sus riesgos de tener malos resultados en el embarazo y el parto”, dijo.
La mortalidad infantil incluye las muertes que ocurren antes de que el bebé cumpla un año, por lo que es difícil determinar exactamente qué sucedió durante los meses en los que sí se observaron tasas más altas de lo esperado, dijo Singh. Pero el momento (cuatro, nueve y diez meses después de la decisión de Dobbs) coincide aproximadamente con el momento en que se pueden identificar anomalías congénitas en el feto y con un período de gestación completo.
“Estos estudios están dando una señal de que las personas no están recibiendo la atención que necesitan y, debido a eso, hay efectos secundarios”, dijo la Dra. Alison Gemmill, demógrafa y epidemióloga perinatal de la Universidad Johns Hopkins, quien dirigió la investigación que identificó el vínculo entre el aumento de la mortalidad infantil y las restricciones al aborto en Texas. “Nunca será posible que todos puedan superar las barreras de estas prohibiciones”.
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