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El clima ártico trajo más miseria a gran parte de Estados Unidos el sábado, especialmente para las personas que no estaban acostumbradas a un frío tan intenso en lugares como Memphis, Tennessee, donde se instó a los residentes a hervir agua y algunos no tenían agua en absoluto. después de que las temperaturas bajo cero rompieran las tuberías de agua en toda la ciudad. No se esperaba que las temperaturas aumentaran hasta después del fin de semana.
El clima tonificante del fin de semana sigue a una serie de tormentas durante la semana pasada a las que se atribuyen al menos 55 muertes en todo el país, muchas de ellas por hipotermia o accidentes de tráfico.
En Four Way Grill en Memphis, el propietario Patrice Bates Thompson dijo que los problemas de agua han cerrado su cocina de comida para el alma durante días.
“Este es nuestro elemento básico, y esto es lo que básicamente impulsa financieramente la fuerza de mi familia”, dijo Thompson a Fox-13 Memphis. “Dependemos de los negocios y hemos estado en casa”.
Se rompieron tantas tuberías de agua en Memphis que la presión del agua cayó en toda la ciudad y el suministro de agua pareció contaminado. El viernes, Memphis Light, Gas & Water instó a sus más de 400.000 clientes a hervir agua para beber o lavarse los dientes, y aunque se repararon unas 50 roturas, el presidente de la empresa de servicios públicos, Doug McGowen, surgieron aún más. La empresa de servicios públicos pidió a la gente que informara sobre fugas en casas y edificios desocupados para ayudarles a restablecer la presión.
Una gran franja de Estados Unidos estaba bajo un aviso de sensación térmica, desde partes de Montana hasta el centro de Florida. Fue particularmente duro en el Medio Oeste. El viento hizo sentir una temperatura de -16 grados (-26 grados Celsius) en Iowa City el sábado, y la sensación térmica durante la noche rondaba los cero grados en Oklahoma City, donde David Overholser buscó refugio en la organización sin fines de lucro Homeless Alliance.
“Como tengo 63 años y soy originario de Florida, no me gusta el frío. No puedo soportarlo”, dijo Overholser a The Oklahoman. “Ha sido muy, muy duro y doloroso y simplemente, ya sabes, trato de aguantar un día, una hora a la vez… definitivamente da miedo”.
La sensación térmica bajó a menos 20 grados Fahrenheit (menos 28 grados Celsius) el sábado temprano en Vermont, donde el Stowe Mountain Resort instó a los esquiadores a ser cautelosos.
“Saque todo lo que necesita para colgar en la montaña de manera segura, tome descansos frecuentes para calentarse en el interior y vigile de cerca a los demás para detectar signos de congelación”, advirtió el complejo en su sitio web.
En Virginia Occidental, el servicio meteorológico dijo que algunas regiones podrían ver hasta 10 centímetros (4 pulgadas) de nieve adicional el sábado, con ráfagas de viento de hasta 64 kph (40 mph) y sensación térmica que provocaría temperaturas tan bajas como 20 bajo cero (-29 C).
Y en el norte del estado de Nueva York, los paleadores de nieve respondieron a otro llamado de los Buffalo Bills para despejar el estadio Highmark para el partido de playoffs de la ronda divisional del domingo contra los Kansas City Chiefs después de que la ciudad quedó cubierta por cinco pies de nieve en cinco días.
La nieve estaba disminuyendo en otras partes del noreste después de cubrir una gran área que incluye Washington y la ciudad de Nueva York. Desde el viernes, el Servicio Meteorológico Nacional informó 7 pulgadas de nieve en Dover, Delaware, 6 pulgadas en Atlantic City, Nueva Jersey, y alrededor de 4 o 5 pulgadas en gran parte del este de Pensilvania.
“Puede parecer extraño después del cálido invierno que tuvimos hasta hace una semana, pero en realidad hemos alcanzado nevadas casi normales hasta este punto de la temporada en gran parte de nuestra región”, dijo un comunicado del servicio meteorológico.
Solo Tennessee registró 19 muertes, incluido un hombre de 25 años encontrado muerto en el piso de una casa móvil en Lewisburg después de que un calentador volcara y se apagara, dijo Bob Johnson, jefe adjunto de la Oficina del Sheriff del condado de Marshall.
“Había hielo en las paredes”, dijo Johnson.
En la costa oeste, se pronosticaron más lluvias heladas el sábado en la garganta del río Columbia y se esperaba que el área permaneciera cerca o bajo cero hasta al menos el domingo por la noche. Los árboles y las líneas eléctricas que ya están cubiertas de hielo podrían caer si se acumulan más, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional.
“Manténgase a salvo durante los próximos días mientras nuestra región intenta descongelarse”, dijo el servicio meteorológico. “Los trozos de hielo que caen también seguirán siendo un peligro”.
Miles de personas se han quedado sin electricidad desde el fin de semana pasado en partes del valle de Willamette en Oregón debido a los daños de la tormenta. A pesar del trabajo de los equipos de reparación, más de 41.000 clientes se quedaron sin electricidad en el estado la madrugada del sábado, según el sitio web poweroutage.us.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, no se espera un posible deshielo hasta la próxima semana, cuando el pronóstico prevé temperaturas superiores al promedio en la mayor parte del país.
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Los periodistas de Associated Press Jonathan Mattise y Kristin M. Hall en Nashville, Tennessee, Claire Rush en Portland, Oregon, Carolyn Thompson en Buffalo, Nueva York, Jeffrey Collins en Columbia, Carolina del Sur, y Colleen Long en Washington contribuyeron.
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