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El presidente Donald Trump recorrió el martes un nuevo centro de detención de inmigrantes rodeado de pantanos llenos de caimanes en los Everglades de Florida, sugiriendo que podría ser un modelo para futuros encierros en todo el país mientras su administración se apresura a expandir la infraestructura necesaria para aumentar las deportaciones.
Trump afirmó que le gustaría ver instalaciones similares en “muchísimos estados” y planteó la posibilidad de deportar también a ciudadanos estadounidenses. Incluso apoyó la posibilidad de que la Guardia Nacional de Florida actúe como jueces de inmigración para asegurar que los migrantes sean expulsados del país aún más rápido.
“Muy pronto, estas instalaciones albergarán a los migrantes más amenazantes, a algunas de las personas más crueles del planeta”, dijo Trump sobre el sitio de Florida conocido como “Alligator Alcatraz”.
El presidente dijo que el apodo es “muy apropiado porque miré hacia afuera y ese no es un lugar al que quiero ir de excursión en un futuro próximo”.
“La única salida, realmente, es la deportación”, añadió Trump.
Cientos de manifestantes se congregaron frente al lugar, una remota pista de aterrizaje con tiendas de campaña y remolques. Agitaban pancartas exigiendo un trato humano a los migrantes, así como la protección de la extensa reserva que alberga a algunas tribus indígenas americanas y numerosas especies animales en peligro de extinción.
La administración ve la ubicación como un plus
La Casa Blanca se ha deleitado con la lejanía de la zona —a unos 80 kilómetros al oeste de Miami— y su abundan las pitones y caimanes. Espera transmitir a los detenidos y al resto del mundo el mensaje de que las repercusiones serán graves si no se cumplen las leyes de inmigración de Estados Unidos.
Antes de llegar, Trump incluso bromeó sobre los migrantes retenidos allí: “Vamos a enseñarles cómo huir de un caimán si escapan de la prisión”.
“No corras en línea recta. Corre así”, dijo Trump, mientras movía la mano en zigzag. “¿Y sabes qué? Tus posibilidades aumentan aproximadamente un 1%”. Los expertos en caimanes sugieren que es mejor correr en una dirección en las raras ocasiones en que el reptil los persigue, según un sitio web de la Universidad de Florida.
Trump, en su gira, recorrió instalaciones médicas y otras partes del centro de detención y luego celebró una larga mesa redonda donde el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y diversos funcionarios estatales y federales lo colmaron de elogios.
Las autoridades sugirieron originalmente que podría albergar hasta 5.000 detenidos una vez completado, pero DeSantis dijo que en realidad albergaría a unos 3.000, y algunos comenzarán a llegar el miércoles.
El centro se construyó en ocho días a lo largo de 16 kilómetros (10 millas) de Everglades. Cuenta con más de 200 cámaras de seguridad, más de 8500 metros (28 000 pies) de alambre de púas y 400 agentes de seguridad.
Trump desestimó las preocupaciones sobre el impacto en los delicados ecosistemas, diciendo que como la pista de aterrizaje ya estaba allí, las autoridades no tendrían que estar “arrojando tierra”.
“No creo que le hayan hecho nada a los Everglades”, dijo Trump. “Creo que solo los están empeorando”.
Otros, sin embargo, están horrorizados, entre ellos Phyllis Andrews, una maestra jubilada que condujo desde Naples, Florida, para protestar contra la visita de Trump y llamó a los inmigrantes “buenas personas”.
“No merecen estar encarcelados aquí”, dijo Andrews.
Algunos partidarios de Trump también se presentaron cerca del centro de detención, entre ellos Enrique Tarrio, exlíder de los Proud Boys, a quien Trump indultó por su condena relacionada con el asalto al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021. Tarrio sugirió que Trump ganó las elecciones del año pasado porque los votantes querían “deportación masiva” y “retribución”.
Parte de un impulso migratorio más amplio de Trump
La represión en la frontera entre Estados Unidos y México y las duras políticas migratorias han sido durante mucho tiempo un pilar de la imagen política de Trump. Durante su primer mandato, Trump negó los informes que afirmaban haber insinuado la idea de construir un foso lleno de caimanes en la frontera sur.
Trump ha sugerido recientemente que su administración podría reabrir Alcatraz, la famosa prisión insular frente a San Francisco. De igual manera, la Casa Blanca promovió el impacto político que supondría enviar a algunos inmigrantes en espera de deportación a un centro de detención en la bahía de Guantánamo, Cuba, y a otros a una megaprisión en El Salvador.
Su administración ha prometido que se avecinan deportaciones masivas, aunque algunas de esas ideas sean impracticables. Transformar Alcatraz de una atracción turística a una prisión sería muy costoso, y la Bahía de Guantánamo se utiliza con menos frecuencia de lo que los funcionarios de la administración previeron inicialmente.
Trump también reflexionó el martes sobre la posibilidad de deportar a personas peligrosas nacidas en Estados Unidos, como aquellas que “te apuñalan cuando caminas por la calle” o que matan a personas por la espalda con un bate de béisbol.
“No son nuevos en nuestro país. Son viejos en nuestro país. Muchos de ellos nacieron aquí. Creo que también deberíamos sacarlos de aquí”, dijo Trump. “Así que quizás ese sea el próximo trabajo en el que trabajemos juntos”.
En alusión a sus acusaciones penales durante la administración del presidente Joe Biden, Trump dijo sobre el centro de detención: “Biden me quería aquí”, utilizando un insulto para describir a su predecesor.
La construcción del sitio de los Everglades se realizó rápidamente
Florida planea ofrecer miembros de la Guardia Nacional para que actúen como “suplentes” y asistan a los jueces de inmigración, como una forma de aliviar otro cuello de botella en el sistema judicial de inmigración del país, que lleva mucho tiempo sobrecargado. El personal de la Guardia Nacional podría brindar seguridad en el perímetro y los controles de entrada, además de ayudar con el personal del lugar, según las autoridades.
El centro de detención tiene un costo anual estimado de 450 millones de dólares, pero los funcionarios estatales dicen que al menos una parte será cubierta por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, que es mejor conocida por responder a huracanes y otros desastres naturales.
Durante su gira, Trump saludó a unos 20 empleados de FEMA y trabajadores de la construcción y conectó con DeSantis, quien una vez lo desafió amargamente por la nominación presidencial republicana de 2024.
“Tenemos sangre que parece coincidir bastante bien”, dijo Trump sobre el gobernador de Florida. Cuando DeSantis sugirió que miembros de la Guardia Nacional podrían aliviar la carga de trabajo de los jueces de inmigración, Trump respondió: “Ni siquiera tuvo que pedírmelo. Tiene mi aprobación”.
Un portavoz de la Guardia dijo que sus miembros actualmente no tienen a su cargo operaciones de detención o cumplimiento de la ley y que hacerlo requeriría capacitación por parte de las autoridades federales.
¿Fomentar la autodeportación?
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, quien también participó en el recorrido, afirmó que los inmigrantes que llegan al centro aún pueden optar por “autodeportarse” y abordar vuelos a sus países de origen en lugar de ser retenidos allí. Dijo que esperaba que “mi teléfono sonara sin parar” mientras otros estados buscan seguir el ejemplo de Florida y abrir centros similares.
Los detenidos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. generalmente son retenidos por razones como ingresar al país ilegalmente o permanecer en el país más tiempo del permitido por su visa. Esperan a que el ICE los asigne al siguiente vuelo o autobús de regreso a casa, o bien están impugnando su deportación en un tribunal de inmigración.
A mediados de junio, los centros de detención de ICE albergaban a más de 56.000 inmigrantes, la mayor cantidad desde 2019.
Durante su visita, Trump fue informado de que el amplio proyecto de ley de recortes de impuestos y gastos que la Casa Blanca ha impulsado había sido aprobado por el Senado, lo que generó aplausos. Insinuó que su presencia en Florida, en lugar de ayudar a promover el proyecto de ley en Washington, subrayaba la importancia de la inmigración como tema.
“Estoy aquí y probablemente debería estar allí”, dijo, poco antes de regresar a la Casa Blanca.
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Weissert reportó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Kate Payne en Tallahassee, Florida, Elliot Spagat en San Diego y Chris Megerian en Washington contribuyeron a este reportaje.
