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Durante los calurosos meses de verano, Abraham Lincoln solía trasladarse a unos 5 kilómetros (3 millas) al norte de la Casa Blanca, al Hogar de los Soldados, un retiro presidencial de cabañas y parques en lo que hoy es la sección Petworth del noroeste de Washington.
Ulysses S. Grant a veces veraneaba en la cabaña de su familia en Long Branch, Nueva Jersey, e incluso a veces conducía yuntas de caballos por la playa. Ronald Reagan dijo una vez que había creado “algunas de mis mejores reflexiones” en su retiro Rancho Del Cielo, a las afueras de Santa Bárbara, California.
La escapada de Donald Trump lo llevará considerablemente más lejos de la capital del país, a la costa de Escocia.
La Casa Blanca no considera la escapada de cinco días de Trump a pleno verano como unas vacaciones, sino más bien un viaje de trabajo en el que el presidente republicano podría ofrecer una rueda de prensa y entrevistas con medios estadounidenses y británicos. Trump también habló de comercio en reuniones separadas con la directora de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro británico, Keir Starmer.
Trump se hospeda en sus propiedades cerca de Turnberry y Aberdeen, donde su familia posee dos campos de golf y abrirá un tercero el 13 de agosto. Trump jugó al golf durante el fin de semana en Turnberry y ayudará a cortar la cinta del nuevo campo el martes.
No es el primer presidente que juega en Escocia: Dwight D. Eisenhower jugó en Turnberry en 1959, más de medio siglo antes de que Trump lo comprara, tras reunirse con el presidente francés Charles de Gaulle en París. Pero ninguno de los predecesores de Trump ha construido un itinerario en el extranjero en torno a la promoción de los destinos vacacionales que su familia posee y está expandiendo activamente.
Pone al descubierto cómo Trump ha aprovechado su segundo mandato para aumentar las ganancias de su familia de diversas maneras, incluidos acuerdos de desarrollo en el extranjero y la promoción de criptomonedas, a pesar de las crecientes dudas sobre preocupaciones éticas.
“Hay que verlo como otro intento de Donald Trump de monetizar su presidencia”, dijo Leonard Steinhorn, profesor de comunicación política y cursos sobre cultura estadounidense y la presidencia moderna en la American University. “En este caso, está usando el viaje como una oportunidad de relaciones públicas para promocionar sus campos de golf”.
Los presidentes suelen pasar sus vacaciones en Estados Unidos.
Franklin D. Roosevelt fue a las Bahamas, a menudo por su excelente pesca, cinco veces entre 1933 y 1940. Visitó la isla Campobello de Canadá en Nuevo Brunswick, donde había vacacionado de niño, en 1933, 1936 y 1939.
Reagan pasó la Pascua de 1982 de vacaciones en Barbados después de reunirse con líderes caribeños y advertir sobre una amenaza marxista que podría extenderse por toda la región desde la cercana Granada.
Los presidentes tampoco se van nunca de vacaciones del todo. Viajan con un gran séquito de asesores, reciben informes de inteligencia, atienden llamadas y trabajan fuera de Washington. Sin embargo, relajarse en Estados Unidos ha sido la norma desde hace tiempo.
Harry S. Truman contribuyó a convertir Cayo Hueso, Florida, en un destino turístico de moda con su cabaña “La Pequeña Casa Blanca”. Varios presidentes, entre ellos James Buchanan y Benjamin Harrison, visitaron la arquitectura victoriana de Cape May, Nueva Jersey.
Más recientemente, Bill Clinton y Barack Obama impulsaron el turismo en Martha’s Vineyard, Massachusetts, mientras que Trump ha impulsado Palm Beach, Florida, con frecuentes visitas a su finca de Mar-a-Lago. Pero cualquier impulso turístico que Trump obtenga de su visita a Escocia probablemente beneficiará principalmente a su familia.
“Todo presidente se ve obligado a sopesar la política frente a la diversión en las vacaciones”, dijo Jeffrey Engel, director David Gergen del Centro de Historia Presidencial de la Universidad Metodista del Sur en Dallas, quien agregó que Trump está “demostrando sus prioridades”.
“Cuando piensa en cómo quiere pasar su tiempo libre, A., jugando golf, B., visitando lugares donde tiene inversiones y C., potenciando esas inversiones, esa no era la prioridad para los presidentes anteriores, pero es su tiempo de vacaciones”, dijo Engel.
Incluso supone un cambio con respecto al primer mandato de Trump, cuando encontró la manera de aprovechar las visitas a sus propiedades durante sus viajes más centrados en el trabajo. Trump se detuvo en su resort en Hawái para agradecer a sus empleados tras visitar el monumento conmemorativo de Pearl Harbor y antes de emprender un viaje a Asia en noviembre de 2017. Jugó al golf en Turnberry en 2018 antes de reunirse con el presidente ruso Vladimir Putin en Finlandia.
Trump una vez denunció la idea de tomar vacaciones como presidente.
“No te tomes vacaciones. ¿Qué sentido tiene? Si no disfrutas de tu trabajo, estás en el trabajo equivocado”, escribió Trump en su libro de 2004, “Piensa como un multimillonario”. Durante su campaña presidencial de 2015, se comprometió a “salir rara vez de la Casa Blanca”.
Incluso tan recientemente como en un discurso en una cumbre sobre inteligencia artificial en Washington el miércoles, Trump se burló de su predecesor por volar largas distancias para jugar al golf, algo que ahora está haciendo.
“Hablaron de la huella de carbono y luego Obama se subió a un 747, el Air Force One, y voló a Hawái para jugar una ronda de golf y regresó”, dijo.
Las vacaciones presidenciales y cualquier viaje al extranjero alguna vez fueron tabú.
Trump no es el primer presidente que no quiere hacer público que se ha tomado un tiempo libre.
George Washington fue criticado por emprender una gira por Nueva Inglaterra para promocionar su presidencia. Algunos criticaron a su sucesor, John Adams, por abandonar la entonces capital, Filadelfia, en 1797 para una larga visita a la granja de su familia en Quincy, Massachusetts. James Madison abandonó Washington durante meses después de la Guerra de 1812.
Teddy Roosevelt ayudó a ser pionero en las vacaciones presidenciales modernas en 1902 al alquilar un tren especial y ordenar a su personal clave que alquilara casas cerca de Sagamore Hill, su hogar en Oyster Bay, Nueva York, según la Asociación Histórica de la Casa Blanca.
Cuatro años después, Roosevelt volvió a romper la tradición, esta vez al convertirse en el primer presidente en abandonar el país durante su mandato. El New York Times señaló que el viaje de 30 días de Roosevelt en yate y acorazado para visitar la construcción del Canal de Panamá «violará las tradiciones de Estados Unidos durante 117 años al llevar a su presidente fuera de la jurisdicción del Gobierno en Washington».
En las décadas transcurridas desde entonces, el lugar que los presidentes deciden visitar para sus vacaciones, incluso fuera de Estados Unidos, se ha convertido en parte de sus personalidades políticas.
Además de Nueva Jersey, Grant se relajaba en Martha’s Vineyard. Calvin Coolidge pasó las vacaciones de Navidad de 1928 en la isla Sapelo, Georgia. Lyndon B. Johnson tenía su “Casa Blanca de Texas”, un rancho en Hill Country.
Eisenhower vacacionó en Newport, Rhode Island. John F. Kennedy visitó Palm Springs, California, y la residencia de su familia en Hyannis Port, Massachusetts, entre otros lugares. Richard Nixon tenía la “Casa Blanca del Sur” en Key Biscayne, Florida, mientras que Joe Biden viajaba frecuentemente a Rehoboth Beach, Delaware, además de visitar Nantucket, Massachusetts, y St. Croix, en las Islas Vírgenes Estadounidenses.
George H. W. Bush visitaba con frecuencia la propiedad de su familia en Kennebunkport, Maine, y no permitió que el estallido de la Guerra del Golfo en 1991 le impidiera disfrutar de unas vacaciones de un mes allí. Su hijo, George W. Bush, optó por su rancho en Crawford, Texas, en lugar de un destino más elegante.
Las visitas presidenciales ayudan al turismo en algunos lugares más que en otros, pero Engel dijo que para algunos estadounidenses, “si el presidente de Estados Unidos va a algún lugar, ustedes quieren ir al mismo lugar”.
Señaló que los visitantes que emulan las vacaciones presidenciales lo hacen “para demostrar que son tan geniales como él o ella, que entienden los mismos valores que él o ella o, diablos, tal vez se topen con él o ella”.
