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El presidente Donald Trump reprendió a los senadores republicanos durante una visita al Capitolio el miércoles por permitir una votación para bloquear su guerra en Irán, intensificando aún más una disputa que ha desviado los esfuerzos del Partido Republicano para centrarse en cuestiones de asequibilidad en año electoral y ha paralizado gran parte de la actividad de la cámara.
Invitado a hablar en el almuerzo republicano por el senador de Florida Rick Scott, Trump había dado a entender de antemano que aprovecharía la reunión a puerta cerrada para presionar a los senadores a aprobar su proyecto de ley sobre el requisito de ciudadanía para votar. Sin embargo, la conversación se centró más en la votación del martes para aprobar la resolución sobre los poderes de guerra, una medida mayormente simbólica que permite al Congreso censurar las acciones militares del gobierno. La Cámara de Representantes aprobó su propia versión de la resolución a principios de este mes.
Trump tuvo palabras muy particulares para los cuatro senadores republicanos que votaron con los demócratas en la medida —Lisa Murkowski de Alaska, Susan Collins de Maine, Rand Paul de Kentucky y Bill Cassidy de Luisiana— después de llamarlos “perdedores” en las redes sociales.
La mayoría de los republicanos guardaron silencio. Pero Cassidy, quien perdió la reelección en las primarias el mes pasado después de que Trump respaldara a un oponente, se puso de pie y defendió su voto.
«Me puse de pie y dije: “No le han contado al pueblo estadounidense lo que está pasando”», declaró Cassidy a los periodistas tras la reunión. «Se suponía que esto duraría cuatro semanas, pero ha durado cuatro meses. No hemos alcanzado nuestros objetivos iniciales».
Según Cassidy, los dos hombres “discutieron acaloradamente” y él “mantuvo el tono y el volumen de la conversación” hasta que alguien le pidió que se sentara y trató de calmar los ánimos. Sin embargo, Cassidy afirmó que no quería ser intimidado.
“Votaré a favor de los poderes de guerra hasta que reciba información al respecto”, dijo después.
Según una persona familiarizada con la reunión privada que no estaba autorizada a hablar sobre el tema, Trump le pidió repetidamente a Cassidy que se sentara. En un momento dado, el presidente llamó al senador “lunático”.
Públicamente, Trump declaró después que habían tenido “una reunión realmente estupenda”. Pero dejó entrever el desacuerdo.
“Nos caen bien todos los que están en la sala”, dijo Trump. “Hay algunas personas que no me caen bien, pero no pasa nada”.
La reunión puso fin a semanas de fricciones entre Trump y los republicanos del Senado y añadió una nueva capa de frustración, ya que la votación del martes fue la primera vez que el Senado aprobó una resolución sobre poderes de guerra en el contexto de la guerra con Irán. Trump dejó claro que no estaba dispuesto a ceder ni siquiera antes de que comenzara, cancelando la ceremonia de firma prevista de un proyecto de ley de vivienda que fue aprobado por ambas cámaras por abrumadora mayoría esta semana y que los legisladores republicanos presentaban como un logro electoral.
Trump da marcha atrás en el proyecto de ley de vivienda.
Los senadores republicanos ansiaban una reunión conciliadora con el presidente tras la escalada de tensiones de las últimas semanas. Pero Trump frustró sus planes al declarar en redes sociales, justo antes de la reunión, que no firmaría la legislación hasta que le enviaran la Ley para Salvar a Estados Unidos, su proyecto de ley que exige prueba de ciudadanía a todos los votantes.
El senador de Carolina del Norte, Thom Tillis, dijo antes de la reunión que no sabe por qué Trump está “reteniendo como rehén” el proyecto de ley de vivienda a cambio del proyecto de ley electoral que “nunca se aprobará en este Congreso”.
“No le encuentro sentido”, dijo Tillis al entrar al almuerzo.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, RS.D., dijo que la legislación sobre vivienda, que busca reducir los costos, es “una cuestión de asequibilidad”, dijo Thune, “y espero que eventualmente encuentre la manera de firmarla”.
La Casa Blanca no respondió de inmediato cuando se le preguntó si Trump vetaría la legislación. Pero su aparente cambio de postura respecto a la medida que los republicanos habían promovido antes de las elecciones probablemente solo agravará la creciente división entre el presidente y sus mayorías republicanas en el Capitolio.
Trump y los republicanos del Senado han estado enfrentados.
La decisión de Trump sobre el proyecto de ley de vivienda es su último cambio de postura tras semanas de desacuerdo con los republicanos del Senado.
Trump ha impedido que el Senado confirme a uno de sus propios nominados, les ha pedido que financien partes de su proyecto del salón de baile de la Casa Blanca a pesar de la oposición y los ha obligado a defender la guerra contra Irán incluso cuando cuestionan la estrategia y el objetivo final.
Al rechazar la firma pública del proyecto de ley, a los republicanos les preocupa que Trump también esté demostrando indiferencia ante las preocupaciones de los votantes sobre la asequibilidad de la atención médica de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
Trump también ha contribuido a mermar su propio apoyo en el Senado tras respaldar a candidatos que desafían en las primarias a dos senadores republicanos que antes eran fieles partidarios de su agenda: Cassidy y el senador texano John Cornyn. Ambos se han vuelto más críticos con Trump desde que perdieron la reelección.
“Si queremos ganar las elecciones de mitad de mandato, tenemos que ponernos de acuerdo”, dijo Cornyn antes de la reunión. “Ahora mismo no estamos de acuerdo, y creo que eso es peligroso”.
Trump presiona a Thune sobre la Ley para Salvar a Estados Unidos.
Durante meses, Trump ha presionado a los republicanos para que eliminen la obstrucción parlamentaria en el Senado y se centren en el proyecto de ley sobre la prueba de ciudadanía para votar, a pesar de que Thune le ha dicho repetidamente que ninguno de los dos proyectos cuenta con los votos necesarios.
Aunque Thune sigue siendo popular en su bancada y cordial con el presidente, últimamente ha dedicado gran parte de su tiempo a decirle a Trump lo que no quiere oír. El martes, Thune afirmó que, si bien Trump y algunos miembros de su bancada desean que se apruebe el proyecto de ley sobre el voto, “simplemente no es realista”.
Trump también ha exigido que se añada al proyecto de ley la prohibición del voto por correo, así como disposiciones no relacionadas para bloquear las cirugías de reasignación de sexo en algunos menores y evitar que las mujeres transgénero participen en deportes femeninos.
Thune dedicó varias semanas de debate en el pleno al proyecto de ley sobre el voto a principios de este año y ha manifestado su apoyo. Sin embargo, ha reiterado que no hay suficientes votos para eliminar la obstrucción parlamentaria, que exige un umbral de 60 votos para la aprobación de la mayoría de los proyectos de ley en el Senado, con una mayoría de 53 a 47. Además, los demócratas se oponen unánimemente al proyecto de ley.
“Son realidades difíciles”, dijo Thune. “Y creo que, en algún momento, la gente tiene que aceptarlas”.
Scott no avisó a Thune antes de invitar a Trump al almuerzo del miércoles, que él mismo organiza. Scott, quien compitió contra Thune por el liderazgo hace dos años, dijo que Trump respondió “en el acto” a su invitación mientras conversaban la semana pasada y confirmó su asistencia.
Algunos legisladores republicanos dicen que el proyecto de ley sobre el voto aún es posible.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, declaró el miércoles que había analizado un enfoque diferente durante su conversación telefónica con Trump: incluir el proyecto de ley sobre votación en una medida de conciliación presupuestaria que solo requeriría una mayoría simple para su aprobación. Johnson propuso un programa federal de subvenciones que proporcionaría fondos a los estados si implementan diversas disposiciones de la Ley SAVE.
Pero el proceso es largo y complicado, y los republicanos están divididos sobre cómo proceder.
Un puñado de senadores también siguen impulsando el proyecto de ley. El senador republicano Mike Lee de Utah ha conseguido un gran número de seguidores en X con publicaciones diarias sobre cómo deberían acabar con el filibusterismo y aprobar el proyecto de ley, haciéndose eco de las afirmaciones de Trump de que los republicanos lo necesitan para ganar en las elecciones de mitad de mandato de este año, incluso después de las aplastantes victorias de 2024.
Scott dijo que Trump detalló durante la reunión las diversas opciones que el Senado podría considerar para aprobar la Ley SAVE.
“Él realmente cree que es la clave de esta derrota”, dijo Scott refiriéndose a Trump.
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Los periodistas de Associated Press Josh Boak y Kevin Freking contribuyeron a este informe.
