Texas Tribune.
Durante su campaña presidencial, el presidente electo Donald Trump prometió lanzar “el mayor programa de deportación de criminales en la historia de Estados Unidos”, utilizando el ejército estadounidense y una ley de 1798 conocida como la Ley de Enemigos Extranjeros, un estatuto que le da al presidente el poder de detener inmigrantes en tiempos de guerra.
Trump no ha dado más detalles sobre su plan, pero abogados de inmigración, defensores de los derechos de los inmigrantes y profesores de criminología dicen que el gobierno de Trump no tendría que realizar grandes redadas en los lugares de trabajo ni detener a inmigrantes en las calles. En cambio, podría comenzar de inmediato a perseguir a los aproximadamente 11 millones de inmigrantes indocumentados que hay en Estados Unidos, incluidos 1,6 millones en Texas, utilizando el actual aparato de deportación que utilizan la policía local, las cárceles y los agentes federales.
Todos los inmigrantes, incluso si tienen estatus legal, pueden ser deportados si son acusados de delitos graves como asesinato, violencia doméstica, conducir ebrio, agresión sexual u homicidio. El Congreso está considerando un proyecto de ley que permitiría a los funcionarios deportar a inmigrantes por delitos menos graves, como el hurto en tiendas.
En la última década, al menos el 70% de los arrestos realizados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, o ICE (la agencia federal a cargo de deportar inmigrantes), han sido entregados por la policía local o prisiones federales, según un análisis del Centro de Recursos Legales para Inmigrantes , una organización sin fines de lucro que brinda capacitación legal a personas que trabajan con inmigrantes.
“Por lo tanto, son los Estados y sus sistemas internos de aplicación de la ley y de derecho penal los que impulsan el sistema de detención masiva y deportación masiva”, afirmó el grupo en su análisis.
Esto es lo que necesita saber sobre cómo funcionan las deportaciones en los EE. UU.:
Cómo han evolucionado las leyes federales de inmigración
Desde la década de 1980, el Congreso comenzó a centrarse en la deportación de inmigrantes acusados de delitos, aprobando una serie de leyes que ampliaron la autoridad del gobierno estadounidense para detener a inmigrantes como parte de la guerra contra las drogas de la administración Reagan, según “La detención de inmigrantes como castigo ”, un artículo legal de César Cuauhtémoc García Hernández, abogado de inmigración y profesor de derecho en la Universidad Estatal de Ohio.
En ese momento, el Congreso creó lo que se ha convertido en una parte central de la aplicación de la ley de inmigración, conocida como orden de detención, en la que los agentes federales verifican el estatus migratorio de una persona detenida en una cárcel local o una prisión federal y deciden tomarla bajo custodia para deportarla. Los agentes federales inicialmente emitieron órdenes de detención para inmigrantes acusados de delitos relacionados con las drogas, pero desde entonces han ampliado los tipos de delitos que pueden dar lugar a una orden de detención.
En 1986, el presidente Reagan también firmó la Ley de Reforma y Control de la Inmigración, que proporcionó amnistía a aproximadamente 1 millón de inmigrantes indocumentados, pero también hizo ilegal que los empleadores contrataran inmigrantes que no tuvieran permiso legal para trabajar en los EE. UU. Esa disposición permite a los agentes federales allanar los lugares de trabajo y pedir a los empleados que demuestren su estatus migratorio.
Durante la administración Clinton, el Congreso amplió la lista de delitos que pueden dar lugar a la deportación, tanto para inmigrantes indocumentados como legales. Esa ley creó el programa 287(g) que permite al ICE designar a la policía local para interrogar a los presos sobre su estatus migratorio y capacitar a algunos policías locales para que cumplan órdenes de detención relacionadas con la inmigración.
En diciembre de 2024, ICE tenía acuerdos 287(g) con 135 departamentos de policía, oficinas del sheriff y cárceles en 21 estados, incluidos 26 en Texas, según el sitio web de ICE.
Durante la administración de George W. Bush, el ICE puso en marcha un programa conocido como Comunidades Seguras, que comenzó en el condado de Harris. El programa de intercambio de datos permitía a la policía local enviar las huellas dactilares de cualquier persona que arrestara al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos para verificar su estatus migratorio. El ICE decidiría entonces si emitiría una orden de detención si los agentes creían que el recluso era deportable.
Según el sitio web del ICE, la administración Obama amplió el programa a los 50 estados. El presidente Obama se ganaría el apodo de “el deportador en jefe” por deportar al mayor número de inmigrantes indocumentados en la historia de Estados Unidos. Alrededor del 34% de las más de 9 millones de deportaciones registradas entre 1892 y 2022 ocurrieron durante la administración Obama, según el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
“Desde principios de los años 90, ha habido una serie de cambios que se han vuelto más punitivos hacia los inmigrantes —y más restrictivos—, lo que ha llevado a un aumento de las deportaciones”, dijo Charis E. Kubrin, profesora de criminología en la Universidad de California, Irvine.
Los esfuerzos de Texas podrían convertirse en un modelo para las deportaciones masivas
Texas podría servir como modelo de cómo los estados podrían ayudar a los esfuerzos de deportación de Trump encontrando formas de arrestar a más inmigrantes, dijo Setareh Ghandehari, directora de defensa de Detention Watch Network.
En los últimos cuatro años, Texas ha asignado más de 3 mil millones de dólares a la aplicación de la ley migratoria mediante el envío de la policía estatal y la Guardia Nacional a diferentes partes de la frontera entre Texas y México para arrestar, detener y procesar a personas que cruzan el Río Grande, muchas de las cuales dicen que buscan asilo político en los EE. UU.
El estado también ha procesado a miles de inmigrantes por delitos menores, como allanamiento de morada, y luego los ha entregado al gobierno federal para su deportación.
En 2017, los legisladores de Texas aprobaron una ley para castigar a las entidades gubernamentales locales y estatales y a los campus universitarios que se nieguen a cooperar con los funcionarios federales de inmigración o a hacer cumplir las leyes de inmigración. Y en 2023 aprobaron el Proyecto de Ley Senatorial 4, que convertiría en delito estatal el ingreso ilegal al país. Esa ley está actualmente suspendida después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentara una demanda para revocarla.
“Lo que está sucediendo en Texas podría convertirse en un modelo para todo el país, como la forma en que han utilizado el sistema de justicia penal en Texas para atacar a los inmigrantes”, dijo Ghandehari.
¿Quién podría ser el primer objetivo?
Los abogados de inmigración dijeron que entre las personas más vulnerables a la deportación se encuentran aquellos que actualmente tienen una orden de salida del país y aquellos con casos de inmigración pendientes.
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos , los jueces de inmigración ordenaron la deportación de 2,3 millones de personas entre los años fiscales 2015 y 2024. Alrededor del 35% de esos casos fueron personas que no comparecieron ante el tribunal cuando un juez emitió una orden de deportación, lo que las convierte en objetivos probables de los esfuerzos de deportación de Trump.
Aproximadamente 3,5 millones de casos de inmigración estaban pendientes al final del año fiscal 2024.
Algunos inmigrantes solicitan asilo; otros buscan permanecer en el país por otros motivos, como tener familiares que son ciudadanos estadounidenses y que dependen económicamente de ellos. La mayoría no contaba con un abogado que los ayudara a navegar por el complejo sistema federal de inmigración.
En la actualidad, casi 3 millones de personas tienen permiso legal para trabajar y vivir en Estados Unidos gracias a diversos programas federales que no ofrecen una vía para obtener un estatus legal permanente o la ciudadanía. Los programas pueden renovarse o eliminarse a discreción de cada nueva administración presidencial.
Por ejemplo, hasta ahora, más de 1,1 millones de inmigrantes de 17 países están inscritos en el Estatus de Protección Temporal, un programa creado por el Congreso en 1990 que permite a los inmigrantes de países afectados por desastres naturales o considerados demasiado peligrosos por el gobierno vivir y trabajar en los EE. UU. Este programa ha sido renovado por cada presidente desde entonces y protege a personas de países como Haití, Ucrania, Honduras, Nepal, Siria y Venezuela, que tiene la mayor proporción de inscritos con casi 600.000.
Los defensores de los derechos de los inmigrantes temen que Trump cancele el programa, convirtiendo a las personas inscritas en blancos fáciles para la deportación porque el gobierno federal ya tiene su información personal.
Pero no todos los inmigrantes son deportables, incluso si están en el país ilegalmente o pierden la protección legal. El país de origen de un inmigrante debe tener relaciones diplomáticas con Estados Unidos y estar dispuesto a aceptar deportados. Actualmente, Venezuela no tiene relaciones diplomáticas con Estados Unidos.
Aun así, Tom Homan, un asesor de inmigración de Trump con el título no oficial de “zar de la frontera”, dijo que la administración Trump superará ese desafío.
“Esperamos que el presidente Trump trabaje con Venezuela, como lo hizo con México y El Salvador, y logre que estos países los reciban de regreso”, dijo Homan durante un programa de noticias matutino del domingo a principios de enero. “Si no lo hacen, serán deportados de todos modos. Solo que serán deportados a otro país”.
La Ley Laken Riley
Actualmente, el Congreso está debatiendo la Ley Laken Riley , que requeriría que ICE detenga a inmigrantes indocumentados acusados de delitos menos graves, como robo, hurto, hurto o hurto en tiendas, y ampliaría significativamente el proceso de deportación.
El proyecto de ley lleva el nombre de un estudiante de enfermería de Georgia de 22 años asesinado en febrero de 2024 por José Antonio Ibarra, un venezolano de 26 años que cruzó ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y México a través de El Paso en 2022. Meses antes del asesinato, Ibarra fue arrestado por un cargo de hurto en un Walmart de Georgia, pero luego fue liberado.
El caso recibió mucha atención pública y muchos legisladores conservadores lo señalaron como un ejemplo de por qué el país necesita adoptar leyes de inmigración aún más estrictas.
No está claro cuántas personas podrían ser deportadas si el Congreso aprueba la ley y Trump la convierte en ley.
Pero es sólo el último ejemplo de cómo el Congreso está ampliando el sistema de justicia penal para hacer cumplir las leyes de inmigración, dijo Rocio Paez Ritter, profesora adjunta de sociología y criminología de la Universidad de Arkansas. Paez Ritter dijo que muchos estudios muestran que los inmigrantes cometen delitos a un ritmo menor que los ciudadanos nacidos en Estados Unidos.
“Pero lamentablemente, el público cree lo contrario”, dijo.
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